這一日，若晚剛練完字，有管事娘子過來傳話，教習(xí)姑娘們女子四藝的先生請來了。

一路行來，正好遇上了東院的大姑娘若春和二姑娘若晴。四人相互見了平禮，若晚開口問道：“大姐姐，那新來的先生是個什么樣子？你可曾見過？”

若春笑回道：“急什么，到了知行軒不就知道了?！?/p>

若晴黛眉如翠羽，接口道：“我倒是在娘親那里見過一面，瞧著是個溫和性子。”

若昭笑睨了她一眼，“二姐姐是擔(dān)心被打手板子？”

話一出口，若晴臉一紅，道：“不過病了一場，四妹妹嘴巴倒是刁鉆了不少?！?/p>

隨后，一行四人進了知行軒的正堂屋里。還未坐下，就聽到門外有聲響。領(lǐng)頭進來的一個婦人不過三十出頭，鵝蛋臉兒，削肩膀兒，未語先含笑，“鄙姓鄭，姑娘們可稱呼我一聲鄭先生。”

雙方見了禮，四個小姑娘依次坐在了書桌后的小椅上，開始正式的學(xué)習(xí)。

此后每天都要來知行軒學(xué)上一個時辰，回去之后還要跟著嫡母學(xué)習(xí)管家。

寒來暑往，開了年，若春就十六了，她是東院的庶女，又是姑娘家頭一個出嫁的，周氏很是花了一番心思。男方家里也來了幾個婦人看若春，回去就說姑娘雖是庶出，但規(guī)矩好，模樣兒也不差。

如此，婚事也就這樣定了下來，若春也就一直窩在院子里不出門。一是躲羞，二是繡嫁衣，針線不好不要緊，多少都要繡上幾針。

若晚去看過若春，瞧著對這樁婚事沒什么不滿。出嫁的前一晚，若春沒忍住一通哭。最后哭到打嗝兒，才止住了淚。

周氏忙讓人拿雞蛋給她敷眼睛，“快別哭了，眼睛腫了，明早可就不好看了。到了婆家不比在娘家，該做的規(guī)矩我也都跟你說了。記著到了那里要笑著臉……”說到最后也哽咽了，“轉(zhuǎn)眼間你竟也這么大了……”

若春出嫁了，若晴心里有些厭厭地不得勁兒。要她的話說，府里的姐妹本來就少，如今就更少了。

又一年，若晴的婚事也定下了。期間若晚也聽說了皇后難產(chǎn)薨逝，貴妃朱宜修繼任中宮。如今宮中最受寵愛的是宓秀宮華妃慕容世蘭。傳說她頗具傾城之貌，甚得皇帝歡心，宮中無人敢掖其鋒，別說一干妃嬪，就是連皇后也要讓她兩分。

今日鄭先生休沐，若晚和若昭相約去東院看若晴，正好出嫁了的若春也在。若晴忙著做荷包、打絡(luò)子，面對姐妹的打趣，臉上都是羞怯之色。

若春出嫁多年，性子爽利了不少，奇道：“哪里都用你做呢？打賞用的叫府里的繡娘去做，你只用做給長輩的?！?/p>

若晴面紅耳赤，支支吾吾道：“這個我也知道，只是如今不做點兒什么心里不踏實……”

若春抿著嘴笑，然后細細地說起自己成親時的經(jīng)驗來。

回到院子里，西院的管事娘子見她回來了，走過來說：“姑娘，太太正找你過去呢?！?/p>

正院里，劉氏托人請來的教養(yǎng)嬤嬤到了，忙請嬤嬤坐下，讓若昭在身邊坐下，讓小丫頭們上了茶，吩咐人去請三姑娘若晚過來。

“我家姑娘自小在我膝下長大，為人儀態(tài)也是好的，還有一位雖然不是從我肚子里出來的，但是人聰明，這管家理事也是一點就透……”

正說著話，丫鬟在外頭說：“太太，三姑娘來了?！?/p>

劉氏揚聲，“請姑娘進來?！?/p>

只見外頭走來一豆蔻年華的少女，梳著雙垂掛髻，插著幾根花釵，身上穿著如意暗花紋的胭脂紅褙子，身下百花十二幅渲絲裙子。

若晚緩緩施禮，“給娘親請安。”上半身平平穩(wěn)穩(wěn)的甚為優(yōu)雅，連裙角的翻動幅度都不很大。

若昭起身對著她笑了笑，乖巧地和她坐在下首，聽著劉氏和嬤嬤說話。

若晚目光輕飄飄地在穿著葛巾紫褙子的嬤嬤身上瞥過，如果之前還是猜測的話，那么現(xiàn)在就是確定了馮家要送一個女兒進宮了。若春已然出嫁，若晴訂婚，進宮的人選就是在若晚和若昭二人之間了。

劉氏叫了二個丫鬟進來，說：“你們陪著嬤嬤回去，把嬤嬤的房間好好安排一下，再去廚房讓他們準備一席給嬤嬤接風(fēng)洗塵?！庇洲D(zhuǎn)身對嬤嬤說：“東院的二姑娘要出嫁，我作為嬸子要過去搭把手，就不陪嬤嬤飲酒了。嬤嬤先安置了，有什么事兒，打發(fā)小丫頭跑腿也便宜的?！?/p>

嬤嬤連忙起身致謝，若晚從正院出來，沒回自己的院子，而是拐去了何姨娘的院子。

何姨娘是外頭納的良妾，識文斷字，又溫柔小意，生育了一子一女，若晚和茂哥兒。若晚穿過了抱夏繞進了正堂，何姨娘正倚在一個美人塌上，頭上珠翠環(huán)繞，一張美人臉雪膚花貌。

　　聽見了響動，何姨娘半闔著狹長的杏眼一睜，看見來人眼里染上了笑意，她雖生養(yǎng)了兩個孩子，但是女兒一直養(yǎng)在太太身邊，嫡母教養(yǎng)庶女，這是規(guī)矩，任誰也不能阻止。小兒子茂哥兒今年八歲，六歲時就搬到外院去了，平日里請安也是去太太那里，見面是少之又少，見了若晚，是打心眼里高興。

“這是怎么了？”見她情緒不佳，何姨娘讓丫鬟退下，拉了她的手在身邊坐下。

若晚知道她并非空有美貌之人，就將事情以及自己的猜測一一說了。

何姨娘聞言大喜過望，“這是好事啊。”

若晚眉間微蹙，似有些許不喜，“姨娘這么覺得？”

何姨娘拍了拍她的手，“我的兒，你既投生到我的肚子里，又生得這般美貌，就早該明白你的婚事兒由不得你自己選。”

何姨娘的話不好聽，卻也在理。馮家的四個女兒，其實都做好了送進宮的準備，只是若春和若晴沒遇上好時候，而她和若昭……明年就是大選了。待價而沽，如今正是她們這些女兒家回報家族的時候了。

如此，之后的日子若晚和若昭都要隨著章嬤嬤學(xué)習(xí)禮儀、怎么搭配衣服、怎么保養(yǎng)自己。

時光一宕，日子很快來到了乾元九年，很輕松地通過了初選，接下來就是殿選。