葉家是南京城里的望族，世代翰林，書香之家 ，祖上還曾出過帝師 ，傳到這一代 ，子息薄，只有兩位少爺 ，大少爺葉馳是個古中國式的才子 ，還曾和從小寄住顧家的表小姐林孟凡定過親 。

只可惜他們夫妻緣淺 ，還沒來得及成親，大少爺就染病去世了 。

葉家人人都稱贊表小姐的癡情與貞烈，要知道 ，三年里 ，耒葉家向表小姐提親的人很多，但表小姐均一一拒絕了，從未動心。

第二年，大清亡了，江染也來了。

江染的來，和大清的亡，有著脫不開的關(guān)系。

她原本是京城某位宗親老王爺府里養(yǎng)的家班戲子，老王爺有廉恥心，祖宗江山毀于一旦 ，于是決定殉清，但他又是個戲癡 ，江染是他最心愛的小戲子，于是殉清前，他把江染托付給了故交。

江染就這樣來到了葉家，十四歲 ，尷尬的處境，難以定義的身份 。

而二少爺葉琛呢？

大少爺從文，二少爺習(xí)武，就在大少爺病逝那年，葉琛離開了南京城，外面讀軍事學(xué)堂 。

于事一直到一九一三年，已在葉家寄住了兩年的江染才見得這位二少爺?shù)娜蓊仭?/p>

從酒醉里醒來的時候，外面已是日頭西斜。

黃昏時分，秋寒料峭，暗香浮動 ，地上疏影 ，江染踏上回廊，路過池塘?xí)r ，看見了正坐那里喂魚的葉琛。

他已經(jīng)脫下軍裝 ，看上了長衫，牙白色，素面，遠看倒像個謙謙君子 ，走近了才發(fā)現(xiàn) ，頂頭紐扣沒系，領(lǐng)口微微敞開著 ，就多了三分不耐煩的浪蕩不羈。

狹路相逢 ，葉琛扭過頭來，看見了她。

江染只好硬著頭皮過去打招呼

江染二少爺

葉琛挑眉看她

葉琛一句“二少爺”就完了 ，我可算得上是你的救命恩人

其實哪有那么嚴(yán)重 ？她會水，就算直接掉進湖里 ， 也不過就是感冒風(fēng)寒了。

江染也挑眉看他

江染那你說怎樣才算完？

過去在王府里，她戲唱得最好 ，年紀(jì)又小 ，老王爺嬌寵她，慣的她脾氣不小 ，牙尖嘴 利，得勢不饒人 ，也因此 ，她在葉家分外不得人心。

葉琛沒想到她會回嘴，詫異的看她一眼

葉琛你們京戲里都是怎么報恩的

江染回二少爺，我唱的不是京戲，是昆曲

葉琛倒是不懂這個，他不愛 戲

葉琛有區(qū)別？

江染語氣不硬不軟的回答

江染昆曲雅，京戲俗，老王爺說的

葉琛看出來了 ，這小丫頭心氣高著呢 。

他笑了

葉琛既然這樣 ，你給我唱一首雅的昆曲，算是報答我的救命之恩吧 。