高裘祖上的胭脂鋪在桃縣頗有名望，據(jù)說多年以前小城曾經(jīng)爆發(fā)過一場瘟疫，當時的高家大手一揮，打開了自家算得上殷實的倉庫，用那些祖上流傳下來的珍貴珠寶換來了百姓們碗里的苦澀的湯藥，雖說于大疫而言不過杯水車薪，這場天災同歷史上其他著名瘟疫一樣，最終都終結(jié)于人們對死亡的麻木，但高家此舉與其他望風而逃的富商形成鮮明的對比，除了在百姓心目中埋下善意的種子，也為后世高裘得以進入官場埋下伏筆。

但在當時，高家并不知道后來發(fā)生的事情，他們只知道自己一夜之間從中產(chǎn)階級墜落為平民，據(jù)說當時好幾位姨太連夜跳了河，當時的高家家主也一夜白頭，也許在某個夜深人靜的時候他也疑心過自己有沒有做錯，愛該以何姿態(tài)，是世人一碗無濟于事的湯藥，還是冰冷河水中那些女人心里惶恐的希望。

但誰也未曾料到，三年后秋收之際，高家胭脂鋪忽然迎來第一位客人，那是一位面容清瘦的農(nóng)村老人，從來人身上的黑色布衣可以看到時間和殘酷生活的痕跡，膝蓋和手肘處是顏色相近的殘損補丁，但隨著老人的步伐，空氣中逐漸傳來茶枯草的香氣，也讓人注意到老人梳的一絲不茍的銀白色發(fā)髻和桃木發(fā)簪，顯然貧窮并沒有帶走老人的體面。

“店家，麻煩給我拿一盒水芙蓉?！?/p>

堂前的伙計善意的提醒：“老人家，這水芙蓉可不便宜呀，今年田里收成不好，怕這一盒胭脂得拿走您半年的收成吶?！?/p>

老人從懷里摸出一塊碎銀，笑著放在伙計手里，開始訴說起當年兒子染上瘟疫后，她是如何心酸，如何絕望，如何走投無路。訴說著高家那一碗湯藥給了她怎樣的希望，她如何欣喜?；镉嫽腥婚g頓悟，那一塊沉甸甸的碎銀暗含怎樣的溫情。

伙計沒有去問她的兒子有沒有因為那一碗湯藥而痊愈，也沒有推脫老人送上來的銀子，只是在挑選胭脂的時候選擇了店里成色最好的一盒，用了最好的包袱皮，在送老人出門時用了最虔誠的姿勢。并告訴她，她是他們?nèi)暌詠淼谝晃豢腿?，伙計流著真誠而喜悅的淚水對老人訴說著她此行于高家的意義。

伙計很明白，有的時候接受別人的善意，才是對她最體面的尊重。

后來像老人一樣的人越來越多，隨著經(jīng)濟的復蘇和戰(zhàn)爭的平息，高家的生意愈加紅火，最后高裘踏入軍營，標著著高家達到有史以來權(quán)力和財力的高峰，正如坊間傳聞，高家實乃福祿之家。

長鳶同高裘的婚事，在世人看來登對至極，一位是前程似錦的青年才俊，一位是傾國傾城的絕代佳人，長鳶很長一段時間內(nèi)也是這么覺得的，她看著眼前笑意盈盈的男子，眉目是那般俊美漂亮，他們的女兒是如此乖巧懂事，她的生活完美的像一副精美的畫作，如此完美，也如此讓人不安。

正如坊間流傳，