外頭雨已歇止，天色還不甚明媚，灰蒙蒙的光從密林中隱隱透來。

洞口斜斜倚了幾竿翠竹，經(jīng)過昨日暴雨的洗禮，那綠竹越發(fā)顯得蔥翠欲滴了，竹間一襲淺灰的影走來，紫慕晴見是沈琴，他手中拿了一截竹筒，走近了，他將那竹筒遞給紫慕晴：

“紫姑娘，方才我去那邊探了一下路，見那兒有條小溪，清澈的很，就打了些水回來?！?

紫慕晴取過竹筒，慢慢喝了一口，那水果然清冽異常，沁人心脾，就問：“那這竹筒又是哪兒來的？”

沈琴有些不好意思的笑笑，從身后拿出一柄如水彎刀。

紫慕晴一見差點(diǎn)沒昏過去：“你居然拿我的刀來砍竹子！”

沈琴見紫慕晴真的生氣，忙將刀還給她說：“紫姑娘莫生氣，可若不拿這刀，難道我用手劈竹嗎？”

雖然沈琴說得有道理，可紫慕晴心下不爽已甚：自己的愛刀，竟給這書呆子用來劈竹！她仔細(xì)看了刀刃，見沒有給砍缺，只瞪了沈琴一眼，心里暗自恨恨：要是我的刀給你砍鈍了，就拿你的脖子來磨刀！嘴上問：

“沈公子，你是怎么拿到我的刀的？”她睡覺時(shí)一向?qū)⒌斗旁谟|手可及的地方。

沈琴一笑：“紫姑娘，你的刀就放在你石床邊的地下?！?/p>

紫慕晴遲疑：“真的么？”

沈琴點(diǎn)頭。

紫慕晴雖心中疑惑，可除了沈琴所說的，也再無別的可能，若刀枕在頭下，那么他拿的時(shí)候自己一定能感覺到，也許是昨晚太累了？竟忘了習(xí)慣！紫慕晴心念：幸好如此，否則豈不太危險(xiǎn)了？她又喝了一口，將竹筒遞給沈琴：“沈公子，你渴么？”

沈琴又一笑：“紫姑娘，我喝過了?！庇终f：

“方才我去探路，發(fā)現(xiàn)只要沿小溪往下游走，就可回鎮(zhèn)子上了?！?/p>

這小溪正如沈琴所說，通向鎮(zhèn)上的一條水渠。

水渠邊兩架巨大的水車將溪水源源不斷地引向一旁的河流與池塘，三三兩兩的男子在水車旁汲水，成群結(jié)隊(duì)的婦女則蹲在水塘旁浣洗衣物，見紫慕晴與沈琴二人沿小溪走下，那些男男女女臉上不由現(xiàn)出驚喜之色，口中大喊：“公子回來了，公子回來了！”

紫慕晴心奇：“沈公子，他們?cè)趺炊颊J(rèn)識(shí)你？”

沈琴笑笑：“不光他們都認(rèn)識(shí)我，我也都認(rèn)識(shí)他們。”邊說指向一個(gè)虎背熊腰的漢子：

“那是沈家碼頭的羅工頭。”說罷又指向一個(gè)珠圓玉潤(rùn)的婦女：

“那是沈家酒樓的林廚娘。”

紫慕晴恍然大悟：這些男男女女皆是沈家的幫工，又怎會(huì)不認(rèn)識(shí)自己的少東家？昨日紫慕晴還在驚嘆他沈家?guī)缀醺采w了長(zhǎng)洲的所有產(chǎn)業(yè)，今日才意識(shí)到，不光是長(zhǎng)洲的“物”，甚至是長(zhǎng)洲的“人”，也幾乎都與他沈家有關(guān)。“江南首富”的名頭，當(dāng)真不是蓋的！

有人將沈琴平安下山的消息飛傳給了沈家客棧的掌柜，掌柜立馬親自來迎。昨夜自個(gè)兒少東家不顧一切跟了那紫衣姑娘跑進(jìn)雨里，跑進(jìn)山中，掌柜帶了客棧一眾伙計(jì)在山上搜索了一夜，也不知他二人下落，能不心急如焚么？眼下雖見少東家毫發(fā)無損，卻還是忍不住多問幾句：

“公子可還好？可有傷到？?jī)龅?？”又取了件披風(fēng)給少東家披上。

沈琴搖了搖頭，笑答：“孫掌柜寬心，我自是無礙?！眳s將那披風(fēng)解下披在一旁的紫慕晴身上。

孫掌柜何等有眼力見兒，昨日就見少東家對(duì)這位紫衣姑娘態(tài)度非常，還為了追她冒雨進(jìn)入深山，今早又見少東家對(duì)她關(guān)懷備至，體貼入微，心中立下明白了七八分：公子這十有八九是有意于這位姑娘了。他家公子面如冠玉，既有萬貫家財(cái)又負(fù)才學(xué)之名，江南不知多少純情少女，成熟少婦仰慕他的品貌與才情，可公子卻從沒對(duì)哪一位窈窕淑女表現(xiàn)出任何的君子好逑之意。孫掌柜的目光又向紫慕晴投去，見這紫衣姑娘自是天上有地下無的仙人之姿，然眉間透出勃勃英氣，手中還握了一柄彎刀，卻不知公子品味怎的如此與眾不同？不喜歡溫順的兔子，卻喜歡不羈的野馬么？

而沈琴對(duì)紫慕晴愈發(fā)曖昧的態(tài)度也令她心中愈發(fā)不安，過去紫云谷主曾教導(dǎo)她，陌生男人無事殷勤非奸即盜！她一個(gè)身無分文的窮姑娘，有什么可“盜”的？那沈琴這么做的目的就只有另一個(gè)！想到這兒，紫慕晴忽感覺渾身不自在，不經(jīng)意將身上的披風(fēng)拉緊了些。

沈琴見狀忙又關(guān)懷一句：“紫姑娘，我們還是快上車吧，外面風(fēng)大，你昨夜淋了雨，小心著涼?！边呎f邊護(hù)紫慕晴上車。

紫慕晴心中雖不知為何一再對(duì)沈琴有所提防，卻也不知為何難以拒絕他的靠近，就如昨夜他與她僅有一條環(huán)佩之距時(shí)，從暴雨的泥濘與青草的干燥以及他身上慣有的濃烈的香氣后流出的那若有若無，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的氣息，如雪晴后既明媚又凜冽，如霽月后既皎潔又清冷，似是花香，清清淡淡，又不似任何一種花香，仿如那些遠(yuǎn)古詩辭中的什么“蕙蘭”或“瑤草”，絲絲幽香蹤跡難覓，卻令人忍不住細(xì)嗅。紫慕晴心念：我也不怕他別有用心，我有武功，他沒武功，若他真敢對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳，那我就一刀劈死他！

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