莒縣羅店人王子服，從小就死了父親。但他很聰明，十四歲就考中了秀才。母親最疼愛他，尋常不許他去野外游玩。王子服和一位姓蕭的姑娘訂了婚，但那個(gè)姑娘沒(méi)有嫁過(guò)來(lái)就死了，所以還是單身。到元宵節(jié)時(shí)，有個(gè)舅舅的兒子吳生，邀他一同出去逛景。剛到村外，舅舅家來(lái)了一個(gè)仆人，把吳生招呼回去了。王子服看見游女如云，便乘興獨(dú)游。

有一個(gè)姑娘，帶著一個(gè)丫鬟，手里拿著一枝梅花，長(zhǎng)得容華絕世，笑容可掬。王子服眼珠都不轉(zhuǎn)地看著她，居然什么顧忌都忘掉了。那個(gè)姑娘從他跟前過(guò)去，往前走了幾步，看著丫鬟說(shuō)：“這個(gè)小青年，目光灼灼的，很像個(gè)賊！”說(shuō)完，便把梅花扔到地上，說(shuō)說(shuō)笑笑地徑自走了。

王子服撿起那枝梅花，心里感到很失望，失魂落魄似的，郁郁不樂(lè)地往回走。到家后把梅花藏在枕頭底下，垂頭喪氣地躺下就睡，不說(shuō)話也不吃飯。母親看到他這個(gè)樣子，很是憂慮，便請(qǐng)人畫符念咒，驅(qū)神趕鬼，結(jié)果越折騰越厲害，身體很快就消瘦了。請(qǐng)來(lái)醫(yī)生給他看病，吃藥發(fā)散，精神仍然恍恍惚惚的，好像被什么東西迷住了。母親摸著他，問(wèn)他是什么原因，他總是閉著嘴不回答。剛巧吳生來(lái)了，母親便囑咐他私下問(wèn)問(wèn)。吳生來(lái)到病床跟前，王子服看見他就流下了眼淚。吳生靠近病床，安慰他，勸解他，慢慢問(wèn)起得病的原因。王子服吐露了全部實(shí)情，并且懇求給他想個(gè)辦法。吳生笑著說(shuō)：“你又發(fā)傻了！這個(gè)心愿有什么不好實(shí)現(xiàn)的？我該替你打聽打聽。在野外徒步走路的，肯定不是官宦人家的姑娘。如果她還沒(méi)有許配給人家，這門親事一定能成功；不然的話，豁出大量財(cái)物，也一定會(huì)得到應(yīng)允。只要你病體痊愈，這件事就包在我身上了?！蓖踝臃犓@樣說(shuō)，便不知不覺(jué)地咧嘴笑了。

吳生出來(lái)把情況告訴了姑母，就出去尋訪姑娘的住處，但是什么地方都尋訪到了，也沒(méi)有跡象。王子服的母親很憂愁，也沒(méi)有辦法可想。但是自從吳生離開以后，王子服突然有了笑臉，飯也能吃一些了。過(guò)了幾天，吳生又來(lái)探望他。王子服便打聽尋訪的情況。吳生撒謊說(shuō)：“已經(jīng)訪到了。我以為是誰(shuí)家的人呢，原來(lái)是我姑姑的女兒，就是你的姨表妹，現(xiàn)在還沒(méi)有訂婚。雖然內(nèi)親有不通婚的風(fēng)俗，但只要把你的心意告訴她，沒(méi)有不妥的。”王子服高興得眉開眼笑，問(wèn)道：“她住在什么地方？”吳生騙他說(shuō)：“在西南山里，離這兒三十多里路?！蓖踝臃衷偃偎牡貒谕?，吳生爽快地表示這事包在自己身上。

從此，王子服飲食逐漸增加，病體也一天比一天好起來(lái)，很快恢復(fù)了健康。他掀起枕頭看看，發(fā)現(xiàn)那朵梅花雖然已經(jīng)枯萎了，卻沒(méi)有凋謝。他拿著花兒玩賞，凝神地思念，就像見到了那個(gè)姑娘一樣。他開始埋怨吳生這么久還不來(lái)，就寫信招呼他。吳生支吾推托，招也不肯來(lái)。他又恨又氣，心情郁悶，沒(méi)有高興的時(shí)候。母親怕他再犯病，就急著為他議婚，但是剛一商量，他就晃腦袋，表示不愿意，只是天天盼望著吳生。吳生始終沒(méi)有音信，他就更加怨恨起來(lái)。轉(zhuǎn)而一想，三十里路并不算遠(yuǎn)，何必依賴別人呢？就把梅花揣在袖筒里，賭氣自己去找，家里人誰(shuí)也不知道。

他孤單單的一個(gè)人往前走，沒(méi)有什么路可以問(wèn)，只是往南山的方向走去。大約走了三十多里，只見亂山重疊，空闊蒼翠，使人爽心悅目；一片寂靜，無(wú)人行走，只有羊腸小道。遙望山谷底下，在繁花亂樹之間，隱隱約約有個(gè)小村落。他下山進(jìn)了村子，看見房子不多，都是茅屋草舍，但很整齊幽雅。大門朝北的一戶人家，門前都是垂柳，墻內(nèi)的桃花、杏花格外繁茂，里面還夾雜著長(zhǎng)長(zhǎng)的翠竹；野鳥在里邊唧唧啾啾地鳴叫著。他猜測(cè)是個(gè)園亭，不敢冒冒失失地闖進(jìn)去。回頭看看對(duì)過(guò)兒的大門，門外有一塊光滑潔凈的大石頭，他就坐在石頭上休息。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，就聽見墻內(nèi)有個(gè)女子，拉著長(zhǎng)長(zhǎng)的聲音招呼“小榮”，聲音很嬌嫩。他站起來(lái)聽著，便看到一個(gè)女郎由東邊走來(lái)，手里拿著一朵杏花，低著腦袋往自己頭上插戴。抬頭看見了王子服，就不再插戴了，滿臉含笑地捻弄著杏花，跑進(jìn)了大門。王子服仔細(xì)一看，正是元宵節(jié)在路上遇見的那位姑娘。他很高興，但是覺(jué)得沒(méi)有理由進(jìn)見，想要招呼姨娘，又顧慮從來(lái)沒(méi)有來(lái)往，怕有差錯(cuò)。門里也沒(méi)有人可以打聽情況。他坐也坐不穩(wěn)，躺也躺不住，心神不定地走來(lái)走去，從早晨盼到過(guò)午，眼睛都望穿了，也忘掉了饑渴。不時(shí)看見有女子露出半個(gè)臉來(lái)偷看他，似乎怪他為什么還不走。忽然有一個(gè)老婦人，拄著拐杖走出來(lái)，看著他說(shuō)：“哪里的小伙子，聽說(shuō)你辰時(shí)就來(lái)了，一直到現(xiàn)在。想干什么？難道不餓嗎？”王子服急忙站起來(lái)作了個(gè)揖，回答說(shuō)：“我要看望一門親戚?！崩蠇D人耳聾沒(méi)聽見。他又大聲說(shuō)了一遍。老婦人就問(wèn)他：“你的親戚姓什么？”他回答不出來(lái)。老婦人笑著說(shuō)：“真怪呀！連姓名都不曉得，探望什么親戚呀？我看你這個(gè)年輕人，也就是個(gè)書呆子。不如跟我來(lái)，吃點(diǎn)粗茶淡飯，家里還有短床可以睡覺(jué)。等明天早晨回去，打聽明白姓名，再來(lái)探望也不晚。”王子服一聽，這才感到肚子餓了。由于從此可以逐漸靠近美人了，所以心里也特別的高興。

他跟著老婦人進(jìn)了大門，只見門里用白色的石頭砌著甬路，夾道兩旁全是紅花，一片片花瓣灑落在臺(tái)階上。拐了一道兒往西走，又開了一道門，滿院子都是豆棚花架。老婦人便請(qǐng)他進(jìn)屋里。王子服一看，出現(xiàn)在眼前的是粉白的墻壁，光潔明亮，好像鏡子一樣；窗外的海棠，連枝帶花，伸進(jìn)屋里來(lái)；褥墊、坐席、桌子、床榻，沒(méi)有不整潔放光的。他剛剛坐下，就有人從窗外隱隱約約地往里偷看。老婦人喊道：“小榮，快去做飯！”外面有個(gè)丫鬟“噢”地應(yīng)了一聲。這時(shí)，王子服便把自己的家世全對(duì)老婦人說(shuō)了。老婦人問(wèn)道：“你的外祖父是不是姓吳？”他說(shuō)：“是的?！崩蠇D人驚訝地說(shuō)：“是我的外甥??！你的母親，是我妹妹。這些年因?yàn)榧揖池毢?，又沒(méi)有三尺高的男子，竟至音信阻塞。外甥都長(zhǎng)這么大了，還不認(rèn)識(shí)。”王子服說(shuō)：“我來(lái)這里的目的，就是看望姨娘，剛才匆匆忙忙的，就突然忘了姓名?！崩蠇D人說(shuō)：“老身夫家姓秦，并沒(méi)有生兒育女；只有一個(gè)女兒，還是小老婆生的。她母親改嫁了，留給我撫養(yǎng)。人倒也不太遲鈍，只是缺乏訓(xùn)教，總是嬉笑玩耍，不知道憂愁。等一會(huì)兒，叫她來(lái)拜識(shí)表兄吧。”時(shí)隔不久，丫鬟端來(lái)了飯菜，只見盤里裝著肥雞大魚。老婦人招待王子服吃完了飯，丫鬟來(lái)收拾餐具。老婦人說(shuō)：“快喚寧姑娘來(lái)?！毖诀邞?yīng)聲走了。過(guò)了老長(zhǎng)時(shí)間，便聽見門外隱隱約約有笑聲。老婦人又招呼說(shuō)：“嬰寧，你表兄在這里?！遍T外還是哧哧地笑個(gè)沒(méi)完沒(méi)了。丫鬟把她推進(jìn)屋里，她還用袖子遮著嘴笑得難以抑制。老婦人瞪她一眼說(shuō)：“有客人在跟前，嘻嘻哈哈的，像個(gè)什么樣子！”她忍住笑，站在那里，王子服向她作了一個(gè)揖。老婦人說(shuō)：“這是王郎，你姨娘的兒子。一家人還互相不認(rèn)識(shí)，可真笑死人了?！蓖踝臃?wèn)道：“妹妹今年多大年紀(jì)了？”老婦人沒(méi)聽清楚。王子服又說(shuō)了一遍。嬰寧又笑得抬不起頭來(lái)。老婦人對(duì)王子服說(shuō)：“我說(shuō)她缺少教育，這就可以看到了。已經(jīng)十六歲了，呆頭傻腦的像個(gè)小孩子?！蓖踝臃f(shuō)：“比外甥小一歲。”老婦人說(shuō)：“外甥已經(jīng)十七歲了，是不是生于庚午年，屬馬的？”王子服點(diǎn)頭稱是。又問(wèn)道：“外甥的媳婦是誰(shuí)家的姑娘？”王子服回答說(shuō)：“我還沒(méi)有媳婦?！崩蠇D人說(shuō)：“像外甥這樣的才華和相貌，為什么十七歲還沒(méi)訂婚呢？嬰寧也沒(méi)有婆家，真是頂好的一對(duì)兒，可惜是內(nèi)親?！蓖踝臃徽f(shuō)話，只是不轉(zhuǎn)眼地看著嬰寧，顧不得看別的地方。這時(shí)，丫鬟對(duì)嬰寧小聲說(shuō)：“目光灼灼的，賊腔還是沒(méi)有改掉！”嬰寧又大笑起來(lái)，看著丫鬟說(shuō)：“去看看碧桃開了沒(méi)有？”就很快地站起來(lái)，用袖子遮著嘴，邁著細(xì)碎的小步跑了出去。到了門外，笑聲就大起來(lái)。老婦人也站起來(lái)，招呼丫鬟拿褥子鋪床，給王子服安置住處，說(shuō)：“外甥來(lái)一趟不容易，應(yīng)該住個(gè)三五天，晚點(diǎn)送你回去。若嫌憋悶，房后有個(gè)小園，可以供你消遣，還有書可讀。”第二天，王子服到了房后，果然有個(gè)半畝地的小園，地上的細(xì)草像是鋪著一層氈子，楊花摻在路上；有三間茅草屋，被花木圍在中間。他踱著小步在花間穿行，聽見樹上有抖動(dòng)的聲音，仰臉一看，原來(lái)是嬰寧在樹上?？此哌^(guò)來(lái)，狂笑得要掉下來(lái)了。王子服說(shuō)：“別笑，當(dāng)心摔下來(lái)！”嬰寧邊下來(lái)邊笑，笑得不能抑制。剛要下到地面，忽然失手掉了下來(lái)，才止住了笑。王子服扶著她，并偷偷在她手腕上捏了一下。嬰寧這時(shí)又笑起來(lái)，倚在樹上笑得不能邁步，過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間才停下來(lái)。王子服等她笑聲止住了，就從袖子里掏出梅花給她看。嬰寧接過(guò)去，說(shuō)：“已經(jīng)枯萎了。怎么還留著？”王子服說(shuō)：“這是元宵節(jié)那天妹妹留下的，所以保留著?！眿雽巻?wèn)他：“保留下來(lái)有什么意思？”王子服說(shuō)：“用它表示對(duì)你愛慕不忘。自從元宵節(jié)相遇之后，我一直想你，以致成了病，自想一定要變成鬼物，不料能夠看到你的容顏，萬(wàn)望得到你的憐憫。”嬰寧說(shuō)：“這事太小了。我們是至親，有什么吝嗇的？等你走的時(shí)候，園子里的花卉，應(yīng)把老仆人叫來(lái)，折它一大捆，背著給你送去?！蓖踝臃f(shuō)：“妹妹癡啦？”嬰寧反問(wèn)道：“癡啥？”王子服說(shuō)：“我不是愛花，愛的是捻花的人?！眿雽幷f(shuō)：“感情疏遠(yuǎn)的親戚，有什么愛可說(shuō)的？”王子服說(shuō)：“我所說(shuō)的愛，不是親戚間的愛，而是夫妻間的愛。”嬰寧問(wèn)道：“有什么不同嗎？”王子服說(shuō)：“晚間睡在一起呀。”嬰寧低頭想了好長(zhǎng)時(shí)間，說(shuō)：“我不習(xí)慣和生人在一起睡?！痹挍](méi)說(shuō)完，丫鬟悄悄來(lái)到跟前，王子服恐懼不安地溜走了。

過(guò)了一會(huì)兒，又在老婦人的房子里會(huì)到一起。老婦人問(wèn)嬰寧：“你上哪去了？”嬰寧回答在花園里和哥哥嘮嗑。老婦人說(shuō)：“飯熟已經(jīng)很久了，有多少話，這么長(zhǎng)時(shí)間還沒(méi)有嘮完？”嬰寧說(shuō)：“哥哥要和我在一起睡覺(jué)……”話沒(méi)說(shuō)完，王子服窘得要死，趕緊瞪她一眼。她抿嘴一笑，也就不說(shuō)了。幸虧老婦人耳聾沒(méi)有聽見，仍在嘮嘮叨叨地追問(wèn)著。王子服忙用別的話語(yǔ)掩飾過(guò)去，并小聲責(zé)備嬰寧。嬰寧說(shuō)：“背著別人，難道可以背著老母？況且在一起睡覺(jué)也是常事，有什么好瞞的？”王子服恨她太傻，卻又沒(méi)有辦法能夠讓她明白。

剛剛吃完飯，家里的人就牽著兩頭驢子來(lái)找王子服。

原來(lái)，母親在家等著王子服，等了很長(zhǎng)時(shí)間也沒(méi)見他回來(lái)，擔(dān)心他出了問(wèn)題，便開始尋找；村子里幾乎找遍了，仍然毫無(wú)蹤影。于是就去問(wèn)吳生。吳生想起了自己說(shuō)過(guò)的話，就叫到西南山村里去尋找。找了好幾個(gè)村子，才來(lái)到這里。王子服一出門，恰巧遇上了，就進(jìn)屋告訴老婦人，并且請(qǐng)求和嬰寧一同回去。老婦人一聽，高興地說(shuō)：“我有這個(gè)心意，已經(jīng)不是一朝一夕了。只是老邁的身子不能長(zhǎng)途跋涉，現(xiàn)在讓外甥領(lǐng)她去，讓她認(rèn)識(shí)姨娘，太好了！”說(shuō)完就招呼嬰寧。嬰寧笑著來(lái)到跟前。老婦人說(shuō)：“有什么喜事，笑起來(lái)就沒(méi)完沒(méi)了？你若能不笑，才是完人?！闭f(shuō)著狠狠地瞪了她一眼，然后說(shuō)：“哥哥要和你一同回去，你現(xiàn)在就去梳妝打扮吧?！庇终写胰擞眠^(guò)酒飯，才把他們送出來(lái)，囑咐嬰寧說(shuō)：“你姨娘家田產(chǎn)豐裕，能夠養(yǎng)活閑人。到那里就不要回來(lái)了，稍微學(xué)點(diǎn)詩(shī)書禮儀，也好侍奉公婆。麻煩你的姨娘給你選擇一個(gè)好女婿?！眱蓚€(gè)人聽完就動(dòng)身了。走到山坳里，回頭看看，還仿佛看見老婦人倚著門框向北望著他們。

到家時(shí)，母親看見兒子帶回一個(gè)美女，驚問(wèn)是誰(shuí)。王子服回答是姨娘家的女兒。母親說(shuō)：“前些日子吳生對(duì)你說(shuō)的話，都是騙你的。我沒(méi)有姐姐，怎么會(huì)有外甥女呢？”又去詢問(wèn)嬰寧，嬰寧說(shuō)：“我不是母親生的。父親姓秦，去世的時(shí)候，我還在襁褓之中，不能記住當(dāng)時(shí)的事情?！蹦赣H說(shuō)：“我有一個(gè)姐姐嫁給了姓秦的，這倒千真萬(wàn)確；可是她死去很久了，怎能還在世上呢？”因而就詳細(xì)盤問(wèn)那位老婦人面貌、年記，也都一一符合。母親又疑惑地說(shuō)：“是了?？墒侨ナ酪呀?jīng)多年，為什么還留在世上呢？”正在疑慮的時(shí)候，吳生來(lái)了，嬰寧就躲進(jìn)了內(nèi)室。吳生問(wèn)明了情況，心情沉悶了很長(zhǎng)時(shí)間，忽然問(wèn)道：“這個(gè)姑娘叫嬰寧嗎？”王子服告訴他是叫嬰寧。吳生說(shuō)這是非常奇特的怪事。問(wèn)他怎么知道的，吳生說(shuō)：“秦家姑母去世以后，姑父鰥居，被狐貍迷惑，病死了。狐貍生了一個(gè)女兒名叫嬰寧，包在衣被里放在床上，家人都見過(guò)。姑夫去世以后，狐貍?cè)匀粫r(shí)常來(lái)；后來(lái)請(qǐng)張?zhí)鞄煯嬃艘坏婪?，貼在墻壁上，狐貍就帶著女兒走了。是不是這個(gè)姑娘呢？”母親和吳生正在疑惑，只聽屋里響起“哧哧”的聲音，一聽就是嬰寧的笑聲。母親說(shuō)：“這個(gè)姑娘也太嬌憨了。”吳生請(qǐng)求當(dāng)面看看她。母親進(jìn)到屋里，嬰寧還在毫無(wú)顧忌地大笑著。母親催她出去，她才極力忍住笑，又面向墻壁，鎮(zhèn)靜了一會(huì)兒，才出來(lái)。剛一展拜，突然轉(zhuǎn)身跑回屋里，又縱聲大笑起來(lái)。滿屋子?jì)D女，都被她逗笑了。

吳生請(qǐng)求到南山里看看那里的怪現(xiàn)象，順便給他們做個(gè)媒人。他找到那個(gè)村莊的所在地，房舍全都不見了，只有七零八落的山而已。吳生回憶埋葬姑母的地方仿佛離此地不遠(yuǎn)，但是湮沒(méi)在數(shù)不清的墳堆里，無(wú)法辨認(rèn)，無(wú)奈之下，只好回到家里。母親懷疑嬰寧是個(gè)鬼物，便進(jìn)去把吳生所說(shuō)的怪事告訴給她，但她卻沒(méi)有一點(diǎn)驚訝的表情；母親又可憐她無(wú)家可歸，她也沒(méi)有悲傷，只是沒(méi)完沒(méi)了地憨笑罷了。誰(shuí)也猜不透這事。母親便叫她和少女們住在一起，她天光沒(méi)有大亮就起來(lái)問(wèn)候，操持女紅，精巧無(wú)比，只是喜歡憨笑，禁也禁不住。但是笑的時(shí)候很好看，即使笑得發(fā)狂也不減損她的媚態(tài)，人們都很喜歡她。鄰家的姑娘媳婦，都爭(zhēng)著和她交朋友。母親于是選定吉日良辰，想給他們舉行婚禮，但一直懷疑她是個(gè)鬼物。暗中在太陽(yáng)底下窺視，又沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何的異?，F(xiàn)象。

到了結(jié)婚那天，讓她穿上華麗的服裝舉行婚禮；她狂笑到了極點(diǎn)，既不能哈腰，也不能抬頭，只好作罷。王子服認(rèn)為她癡傻，怕她泄露房中的秘事，她卻守口如瓶，一句也不泄露。每逢母親憂愁而生氣的時(shí)候，她過(guò)去一笑就解除了。奴仆丫鬟有了小的過(guò)錯(cuò)，害怕遭到鞭打，就求她先到母親屋里嘮嗑；犯了過(guò)錯(cuò)的奴婢再去投見，都常常得到赦免。但是她愛花成癖，為尋求花卉，找遍了親戚朋友，還偷偷地典當(dāng)金釵，購(gòu)買好花，幾個(gè)月的工夫，臺(tái)階、籬笆、茅廁，沒(méi)有一處不種花。后院有一架木香，從前就挨著西鄰。她時(shí)常爬上木香架，摘取木香花，插在頭上玩耍。母親有時(shí)遇上了就呵斥她，她總也不改。

一天，西鄰的兒子看她站在木香架上，就凝神注目，心里很愛慕。她不但不回避，反而看著對(duì)方憨笑。西鄰的兒子以為她看中自己，心里就更加淫蕩起來(lái)。嬰寧用手指指墻根底下，便笑瞇瞇地下了木香架，西鄰的兒子以為那是告訴他幽會(huì)的地方，高興極了。等到黑天，跑到那里一看，她果然在那里了。他靠上去進(jìn)行淫媾，下面好像被錐子刺了一下，頓時(shí)覺(jué)得痛徹心扉，便大叫一聲跌倒了。仔細(xì)一看，并不是女子，而是一根枯木躺在墻邊上，碰到的乃是被雨水淋出來(lái)的窟窿。西鄰兒子的父親，聽見兒子的聲，急忙跑來(lái)詢問(wèn)，兒子哼叫著不肯說(shuō)。妻子來(lái)了，他才說(shuō)了實(shí)情。等點(diǎn)火照看那個(gè)窟窿時(shí)，看見里面趴著一只大蝎子，大得像個(gè)小螃蟹。老頭兒砸碎了木頭，捕殺了蝎子，把兒子背到家里，半夜就死了。隨后，西鄰的老頭兒告了王子服一狀，揭發(fā)嬰寧是個(gè)妖魔?？h官一向敬慕王子服的才學(xué)，素來(lái)就知道他是個(gè)品行忠厚的書生。認(rèn)為這是西鄰老頭兒的誣告，要用棍子懲罰他。王子服替他求情，才免于責(zé)打，被趕了出去。

母親對(duì)嬰寧說(shuō)：“總是這樣憨狂的傻笑，我早知道過(guò)分的高興必然潛伏著憂患。因?yàn)榭h官神明，才僥幸沒(méi)有受到牽累，假如是個(gè)糊涂縣官，一定把她抓到公堂上對(duì)質(zhì)，我兒還有什么臉面回來(lái)見親戚鄰居？”嬰寧的神色立即嚴(yán)肅起來(lái)，發(fā)誓不再笑。母親說(shuō)：“人沒(méi)有不笑的，只是要有所節(jié)制?！睆拇?，嬰寧再也不憨笑了，即使故意引逗她，也始終不笑，但一天到晚也不見有愁容。

一天晚上，她忽然對(duì)王子服流下了眼淚。王子服感到很詫異。嬰寧抽抽噎噎地說(shuō)：“從前因?yàn)楦S你的時(shí)間很短，說(shuō)出來(lái)怕引起你的驚訝?，F(xiàn)在觀察婆母和郎君，都過(guò)分地疼愛我，沒(méi)有二心，所以直言不諱地告訴你，也許沒(méi)有妨礙吧！我本是狐貍生的，母親臨走的時(shí)候，把我托付給鬼母，相依了十幾年，才有今天。我又沒(méi)有兄弟，所能依靠的只有郎君一個(gè)人。老母孤寂地待在山溝里，沒(méi)有人憐憫她，讓她和父親合葬，九泉之下總覺(jué)得悲痛遺憾。如果郎君不怕麻煩、破費(fèi)，就能夠使地下人消除這個(gè)怨痛，也使養(yǎng)了女兒的人，不能忍心拋棄女兒了。”王子服答應(yīng)了，可是擔(dān)心荒草叢里墳?zāi)购芏?，辨認(rèn)不清，嬰寧卻說(shuō)不用擔(dān)心。于是，就選定一個(gè)日子，夫妻倆用車子拉著棺材前往。嬰寧在荒蕪雜亂的草木叢中指出墓所，果然找到了老婦人的尸體，皮膚還是完好保存著。嬰寧撫著尸體，悲痛地哭了一場(chǎng)。把尸體裝進(jìn)棺材里抬回來(lái)，找到秦氏的墳?zāi)购显崃?。這天夜里，王子服夢(mèng)見老婦人來(lái)向他道謝，醒來(lái)就對(duì)嬰寧說(shuō)了。嬰寧說(shuō)：“我夜里就見到她，你所以不知道，是因?yàn)樗龂诟牢也灰@動(dòng)你呀?！蓖踝臃裨顾龥](méi)有請(qǐng)老母住在家里，嬰寧說(shuō)：“她是鬼，家里活人多，陽(yáng)氣重，怎能久住呢？”王子服又問(wèn)小榮的情況，嬰寧說(shuō)：“她也是狐貍，最聰明。狐母把她留下來(lái)照顧我，她時(shí)常攝取一些好吃的東西哺育我，所以我很感激她，常常把她掛在心上。昨晚兒我問(wèn)老母，說(shuō)是已經(jīng)出嫁了?！?/p>

從此以后，每年的寒食節(jié)，夫妻倆都去秦家墓地上墳，祭奠掃墓，年年不缺。嬰寧在第二年生了一個(gè)兒子。嬰兒在懷抱之中，就不怕生人，見人就笑，很像他母親的風(fēng)度。

異史氏說(shuō)：“看她沒(méi)完沒(méi)了地憨笑，好像是完全不動(dòng)腦筋的人，可是墻下的惡作劇，其聰明和狡猾，比誰(shuí)都厲害。至于凄戀著鬼母，反笑為哭，嬰寧恐怕是把悲痛隱藏在憨笑之中了。我聽人議論說(shuō)，山里有一種草，名叫‘笑矣乎’，聞一聞就笑不可止。房子里種植這樣一種草，那么合歡和忘憂二草，就異史氏說(shuō)：“看她沒(méi)完沒(méi)了地憨笑，好像是完全不動(dòng)腦筋的人，可是墻下的惡作劇，其聰明和狡猾，比誰(shuí)都厲害。至于凄戀著鬼母，反笑為哭，嬰寧恐怕是把悲痛隱藏在憨笑之中了。我聽人議論說(shuō)，山里有一種草，名叫‘笑矣乎’，聞一聞就笑不可止。房子里種植這樣一種草，那么合歡和忘憂二草，就都不在話下了；至于楊貴妃的解語(yǔ)花，就更嫌她矯揉造作，故作姿態(tài)了。”