丁沖祭祀過父親和冼老夫子之后，因為激憤，急于報仇，沒有去成南村嫂子新梅的娘家，他打算過幾天再去。幾天來，他都在丁村和周邊村落，聯(lián)系有點(diǎn)本領(lǐng)的人，打算除掉白鷺湖湖匪。好多人，包括兒時的伙伴丁木、丁水、丁火等人，都嚇得不輕，勸丁沖不要自己作死。丁沖活動了好多天，周邊村莊的一些有名的拳師、獵戶，沒人愿意跟著他去送死。丁沖繼承了他父親的倔強(qiáng)，不達(dá)到目的，他不會罷休的。他要沉下心來，認(rèn)真思考對付湖匪的方法。這些湖匪，人數(shù)據(jù)說有四五百，有槍，有彈，是窮兇極惡的武裝土匪。他們連落單的小股國軍部隊都敢打，非一般的山賊可比。丁沖反復(fù)告誡自己，冷靜，冷靜，打湖匪必須一招制敵。一擊不中，就萬劫不復(fù)了。死傷的人就會很多。想一想，再想一想……

　　丁沖窩在黃土田倉庫里，苦思冥想，如何對付、殲滅白鷺湖湖匪，殊不知螳螂捕蟬，黃雀在后！丁村保長丁龍，不顧父親族長丁大仁的勸告，已經(jīng)輕而易舉給他丁沖挖了個坑，險惡、陰毒。

　　丁大仁多少還有點(diǎn)顧全大局，丁氏的族長嘛，不能無緣無故鬧起家族人內(nèi)部的爭斗。再說了，丁沖討還他家的田地，也是情有可原。丁龍就不這樣想了。他認(rèn)為丁沖說話做事，沒有把我這個丁村保長兼鄉(xiāng)保安隊隊副放在眼里，那就讓你知道知道，馬王爺究竟幾只眼！

　　民國年間，戰(zhàn)火紛飛，到處打仗。多少父母失去兒子、妻子失去丈夫。那些死傷的人們，清一色是年富力強(qiáng)的青年。人們看不到和平的希望，當(dāng)兵參戰(zhàn)，多是當(dāng)了炮灰，尸骨無存，死無葬身之地。所以，人們不想當(dāng)兵，逃避參軍。江漢平原流傳甚廣的民間小調(diào)《正月子飄》，就唱出了許多女人的悲傷和時代的蒼涼：正月子飄是新春，我勸情哥嘛喂喂子喲，不當(dāng)兵哪奴的干哥，十個當(dāng)兵哪喂喂子喲，九個苦哇奴的干哥，哪個當(dāng)兵哪喂喂子喲有好處啊奴的干哥……二月子飄，龍?zhí)ь^，我約情哥嘛喂喂子喲見不到哇奴的干哥，情哥抓丁哪喂喂子喲，扛大炮哇奴的干哥……

　　歌詞中的“抓丁”，就是國民政府無法征到兵源后，采取的一條強(qiáng)制措施：抓壯丁。政府出臺的抓丁政策，也不是完全橫行霸道和慘無人道的。政府規(guī)定，三丁抽二，兩丁抽一。意思很明確，要給每一家留個人種。丁，家里年輕的男人。政府抓來的壯丁，不能直接拉上戰(zhàn)場。如果開槍、開炮都不會，那上去就是個死！壯丁們要在各地“壯丁營”訓(xùn)練三個月，掌握基本的軍事知識，再分配到各地部隊。

　　朱集屬于國軍第六戰(zhàn)區(qū)的地盤。這里就設(shè)有一個壯丁營。這里的壯丁，少的時候二百人，多的時候達(dá)到五百人。本縣、臨縣的壯丁，都可以到這里軍訓(xùn)。壯丁營除了六戰(zhàn)區(qū)派來的久經(jīng)沙場的軍事教官，還要求當(dāng)?shù)卣苯庸茌牐峁┖笄诒Ｕ?。朱集鄉(xiāng)公所皇甫南鄉(xiāng)長，就是朱集壯丁營的一把手。生殺予奪、翻云覆雨，皇甫南有很大的權(quán)力。為了鎮(zhèn)住那些居功自傲的兵油子教官，六戰(zhàn)區(qū)長官和玉沙縣政府還給皇甫南授予了一個“上尉”軍銜。因此，皇甫南整天身著筆挺的軍裝，腰間掛著盒子炮，雙手帶著白手套，儼然是一個資深軍人，而不是鄉(xiāng)長。他兼軍政大權(quán)于一身，更加天高皇帝遠(yuǎn)，狗膽大于天了。

　　丁龍跟皇甫南的關(guān)系，那不是一般的鐵。首先，丁龍的老婆姓皇甫，叫皇甫玉竹，雖然與皇甫南八竿子打不著，但誰能說一筆寫得出兩個“皇甫”？丁龍是何等機(jī)靈之人，口口聲聲叫皇甫南“舅哥”。玉沙縣這地方，方圓幾百里，姓皇甫的人異常稀少?；矢δ险娴陌讯↓埖睦掀女?dāng)成妹子，也就順理成章了。其次，皇甫南從外地調(diào)到朱集當(dāng)鄉(xiāng)長時，丁龍已經(jīng)干了七八年保長。兩人在工作上有很大的交往空間。丁龍征糧派款，抓丁拉夫，非常賣力，為皇甫南做了表率?；矢δ袭?dāng)然不會虧待這個讓自己特別省心“妹夫”。鄉(xiāng)里的保安隊缺一個副隊長，丁龍不用去找“舅哥”，美差就落到了他的頭上。既是保長，又是保安隊隊副，整天騎大馬，挎手槍，吃了兩份“皇糧”，羨慕死了好多人。上面有什么獎勵、援助物資（當(dāng)時美國人支援中國戰(zhàn)區(qū)不少罐頭、面粉、煙卷等“戰(zhàn)略物資”），皇甫南第一個就會想到丁龍妹夫。壯丁營的教官們很有意見，說美國人援助的是戰(zhàn)略物資，送到朱集的，是給壯丁營的。奈何皇甫南是“上尉”，狠狠的瞪一眼，就沒人敢非議了。

　　那天，丁龍邀請皇甫南舅哥小酌，就在朱集福生酒館。兩人閑聊，丁龍就提到了丁沖這個人，講述了丁沖在中橋口壇子河邊，打傷八大護(hù)法，掐住老族長喉嚨的事，說他如何如何厲害，如何如何奸詐，到了丁村如入無人之境，打人罵人，沒人敢還手……皇甫南就罵了：“狗子的，無法無天！我皇甫南的治下，竟然有如此放肆的角色？”

　　丁龍說：“舅哥，這個人不好惹。他在外面上過大學(xué)堂，能說會道，還會打小擒拿拳，會打槍，家里還有錢。我們都吃過他的虧。他爹簽字畫押，賠付給族里的一百畝良田，他勒令我爹，三天之內(nèi)退還，要不，哼哼哼……您就不要招惹他了，各搞各的，大家就相安無事吧。讓人非我弱，等他撞別個……”

　　酒酣耳熱的皇甫南沒聽出丁龍這是故意激將，拔出腰間的手槍往桌子上一拍：“他媽的，老子不信他丁沖是銅頭鐵臂，槍子彈打不死！兄弟，你放心，你和你爹的這口惡氣，我來幫你出！老子還不信，朱集的天，這么快就不姓皇甫了！”