陸上貿(mào)易停止，被迫轉(zhuǎn)向以商業(yè)經(jīng)濟(jì)尤其是遠(yuǎn)洋貿(mào)易為主的商業(yè)經(jīng)濟(jì)模式，所有貿(mào)易幾乎是經(jīng)由海上絲綢之路。由于歲幣支出龐大，南宋王朝內(nèi)部稅收繁重。經(jīng)濟(jì)幾乎一面倒在與西方的貿(mào)易之上，促成海上貿(mào)易之繁華。商人在這一時(shí)期得到了最大的解放，并最終取得了商業(yè)經(jīng)濟(jì)的大繁榮，開始出現(xiàn)早期的資本主義生產(chǎn)關(guān)系。[66]當(dāng)時(shí)南宋的經(jīng)濟(jì)總量已占世界的60%。南宋的時(shí)候，最大的城市臨安府和成都府人口已過百萬[68] ，而此時(shí)歐洲還在中世紀(jì)黑暗的統(tǒng)治下過著悲慘的生活。宋朝的四大發(fā)明，使航海技術(shù)跨入了海洋時(shí)代，遠(yuǎn)洋的商船有6層桅桿，4層甲板，12張大帆，可以裝載1000多人，航行于世界各地，令世界各國的人民驚嘆不已。[66]

從海外貿(mào)易看，南宋開辟了古代中國東西方交流的新紀(jì)元。對(duì)外貿(mào)易港口近20個(gè)，還興起一大批港口城鎮(zhèn)，形成了南宋萬余里海岸線上全面開放的新格局，這種盛況不僅唐代未見，就是明清亦未能再現(xiàn)。與南宋有外貿(mào)關(guān)系的國家和地區(qū)增至60個(gè)以上，范圍從南洋、西洋直至波斯灣、地中海和東非海岸。進(jìn)口商品以原材料與初級(jí)制品為主，而出口商品則以手工業(yè)制成品為主，表明其外向型經(jīng)濟(jì)在發(fā)展程度上高于其外貿(mào)伙伴。城鎮(zhèn)發(fā)展

南宋市鎮(zhèn)不僅工商業(yè)十分發(fā)達(dá)，而且在社會(huì)形態(tài)上也日益呈現(xiàn)出城市化的特點(diǎn)。這在中國古代社會(huì)，尤其是農(nóng)村社會(huì)的發(fā)展史上，無疑有著相當(dāng)重要和深遠(yuǎn)的意義。[69]文化

南宋是古代中國學(xué)術(shù)思想和文學(xué)藝術(shù)的巔峰時(shí)期，最明顯的一個(gè)標(biāo)志是新儒學(xué)——理學(xué)思想的誕生。作為程朱理學(xué)集大成者的朱熹，是繼孔孟以來最杰出的儒家學(xué)者。朱熹借用佛教“月印萬川”的比喻，說明“理一分殊”的思想，把“天理”看做一切價(jià)值的源泉。他說：“釋氏云：‘一月普現(xiàn)一切水，一切水月一月攝’，這是那釋氏也窺見得這些道理?！?《朱子語類》卷十八)并以華嚴(yán)宗“一即一切”的說法解釋“萬個(gè)是一個(gè)，一個(gè)是萬個(gè)”(《朱子語類》卷九十四)。[104] 陸九淵的心學(xué)淵源, 他自稱是“ 因讀《孟子》而自得之于心。”但又不完全同于孟子, 與禪宗的承繼關(guān)系也十分明顯。他在《與王順柏書》中說他“ 雖不看釋藏經(jīng)教, 然而《楞嚴(yán)》、《圓覺》、《維摩》等經(jīng), 則嘗見之?！?事實(shí)上, 他與禪宗在許多方面是一致的, 在本體論方面, 都是以心為本體, 在心性論方面, 心都具有主宰性； 在修養(yǎng)論方面, 陸學(xué)以理性為主, 兼重直覺, 而禪宗則以直覺為主, 以至后期禪宗嬉笑怒罵、口喝棒打, 皆成佛道, 兩者都具有非理性色彩, 在境界觀上, 圣佛實(shí)質(zhì)上也是一樣。陸學(xué)之道、理、心為一口有靈明, 有意識(shí)之精神主體。這乃是他心學(xué)的最大特征。他建立的心學(xué), 除了道德哲學(xué)外, 也涉及到本體論。