?過了幾日，天氣晴朗，又是黃道吉日。探子來報(bào)，對面草原部隊(duì)已撤兵。于是皇帝在花落熙和方繼的護(hù)送下班師回朝。澶淵郡城內(nèi)眾將士都來城外相送。方繼喊道：送君千里、終須一別，我們就此別過，大家留步吧。眾將士見隊(duì)伍走遠(yuǎn)，才返回城中。

??回到開封，第二日上朝。太監(jiān)宣旨：奉天承運(yùn)。大意是將花落熙提為二品。在樞密院任職。而方繼則提為三品。二人的俸祿也隨著級別的提升而提升了。文武百官一陣眼紅，雖說二人有功，可這提升得也太快了。簡直就是平步青云。

??可接下來的一道圣旨讓文武百官都傻了眼，朝廷決定每年送給草原部落幣銀10萬兩、絹20萬匹。群臣你看我，我看你都不敢開口反對。

??退朝之后，文武百官在回去的路上三五成群的竊竊私語。誰也想不到，皇帝會做出這樣一個決定。只有司徒皓佑暗暗得意，這次皇帝的決定跟他脫不了干系。沒有他在皇帝旁邊的煽動?；实垡沧霾涣诉@個決定。畢竟幣銀10萬兩可不是一個小數(shù)目。

??方繼和花洛熙在退朝回去的路上，雖然封官了，但卻高興不起來?？傆X得心里憋屈的慌。他們本想乘勝追擊。沒想到皇帝竟然選擇了與敵方議和，而且每年還給敵方歲銀。這讓他們百思不得其解。

??滿都卡圖在接受中原的歲銀以后，安分了下來。不再主動挑起戰(zhàn)事。整日窩在蒙古包內(nèi)聲色犬馬，縱情享樂。朝政是一天不如一天。吳星看見此情此景，也向滿都卡圖辭官，回家鄉(xiāng)江南置辦田地，過起了解甲歸田的生活。

??草原是一個孕育強(qiáng)者的敵方，一股新興的勢力悄然興起。為首的叫完顏昊天。相貌堂堂，此人性格精明，野心勃勃。他的民族也是一個閑時游獵，戰(zhàn)時為兵的民族。還有兩員大將，一個叫完顏歐治，諳于兵略。一個叫完顏湛，武藝高強(qiáng)。一個好漢三個幫，完顏昊天的勢力在這兩人的佐助下是一天比一天強(qiáng)大。

???滿都卡圖整日貪圖享樂，逐漸被酒色掏空了身子。在這一年的秋季，一場關(guān)鍵性的戰(zhàn)役中，被完顏昊天打的是潰不成軍。從此一蹶不振。草原昔日的一代梟雄就這樣漸漸消失在人們的視野中，被新一代的霸主完顏昊天所代替。

??在滿都卡圖淡出人們視野的數(shù)年間，邊境不再發(fā)生戰(zhàn)爭，人們安居樂業(yè)，經(jīng)濟(jì)文化高度繁榮。人們還是非常覺得生活能夠維持下去。畢竟國家的疆域大與小，他們的日子還是照樣過。他們并不太關(guān)心軍事，除非外族兵臨城下。覆巢之下，焉有完卵。他們才會奮起反抗。大多數(shù)時，他們寧做太平犬，不做亂世人。他們只是希望朝廷的賦稅能夠輕一點(diǎn)。

???方繼呆在自己的府上，猛然從戰(zhàn)場上下來有點(diǎn)百無聊賴。閑暇時光只能練練劍，撫撫琴。從天機(jī)島出道以來。

他一直記得徐長老的囑托。從島上的單純生活，到戰(zhàn)場上的廝殺。戰(zhàn)爭讓他迅速成長了起來，從一個稚氣未脫的青年逐漸成熟。如今的他，一襲長衫。看上去既有仙風(fēng)道骨的高人風(fēng)范，又有談笑間灰飛煙滅的儒雅。