“所謂天下之勢，無非三狗相咬，其美名曰‘勤王護駕’，無非是犯上作亂，本意甚清。”客上，鋪席對坐，闊談天下之勢，其二人者，伯通、趙倌，是北疆名士賢者。

　　二人近聞楠、孔、陳三人犯上作亂，勃然震驚，同聚闊談。

　　趙倌只道分析天下局勢，道出大啟大勢已去，衰落亡國將不久矣。

　　伯通然則對座品茶，不言一語。

　　趙倌不明，問伯通是何用意。伯通輕捊長須道：“今見天下大勢必亂，啟家必然坐鎮(zhèn)不住，如煥于所言，大勢已去。如煥于所言，啟家大勢將去，于我們將如何？”

　　趙倌不明，重復道：“于我們將如何？”

　　伯通笑而起身，道：“煥于無意？與這天下一爭嗎？”

　　趙倌醒悟，立時不悅，拱手對天言道：“我等雖不曾為官，但也曾是為當今名士之列，當今如何一爭？背叛君王如何是為人臣之道？我之如何為人？”

　　伯通忙勸道：“煥于，你可知你我于北疆，雖為名士，名聲名望遍野千里，衣食無憂?？赡憔拖胍德禑o為終生嗎？一生與你的君臣之道相守？我們是人，是人就會變的，萬物都會變的，你我如何不嘗試一變？施展宏圖，以你我之才能必能有望高居名臣名相之列。世代受朝廷俸祿，如何不好？”

　　趙倌只道拒絕，伯通欲要再勸，趙倌只叫‘休要再說’，伯通也只好不再說了。

　　趙倌道：“楠、孔、陳皆昏庸無能之輩，我不甘與之輔佐?！?/p>

　　伯通道：“天下可輔佐之人，不能只是此三人，大有人在?！?/p>

　　趙倌又道：“我欲下淮河兩岸，教化萬民，臣服天子，匡正帝威之衰，以取萬民之信。叔宗，你如何不同我做此救國之事？”

　　伯通只道：“皇權衰落，事實如此，無法挽回……”說罷，起身離開。

　　趙倌望去伯通身影漸漸遠去，不由心里一空，但回想起來，已經沒有什么可留戀的了。

　　伯通一路下山，早聽西疆隴郡曹嚴割據隴郡，招兵買馬，布施仁政。欲要投奔，以圖大業(yè)。

　　伯通一路西進，不時而至和縣，欲要在此歇息，便抬腳進了和縣。不進則不知，只見眼前景物，如漫天遍野朱紅裝飾，人首各做飾品散布，劍戟鐵戈毅然赴死，素衣也要同死嗎？城內血染一片，死尸鋪路，使伯通大驚失色，登時，腳立不住，摔倒在死尸之中。

　　掙出其中，受到驚嚇，驚魂未定間，一只血手從中舉起，揮舞著。

　　伯通一看，誤以為死尸復活，又受到了驚嚇，差以至魂飛魄散。細聞側耳恍惚間，有人叫喊救命。

　　伯通察覺，狀膽扒開死尸，只見從中扒出來活人，是個少年。

　　少年被救出來，只道磕頭謝恩。伯通問其姓氏，少年只道：“張則”

　　伯通又問此地發(fā)生何事？少年涕零道：“大家都說勤王師來到和縣，和縣城中守兵與之廝殺，廝殺不過，城破，民眾聚以歡迎，誰料，勤王師殺戮平民。我出門不見爹娘，便尋找，不時，大家慌忙間，兩眼一黑，什么都不知了?！?/p>

　　伯通只念道：“我本以陳、孔等人聚眾勤王護駕是不能成事的。果然如此，但未曾想會如此禽獸！”

　　張則道：“承蒙先生相救，今張則無處可去，望先生收留！”撲通跪地。

　　伯通攙起道：“你還要尋找你爹娘嗎？”

　　張則已然淚流不止，抽泣已然掩蓋不住悲傷之痛，只道：“不找了”

　　伯通問道：“為何不找了？”

　　張則支吾道：“都死了，已經都死了，一定都死了……再也找不到了……”

　　伯通見其可憐，只好收留此子，答應同一路，只不過怕其擔憂勞累，問道：“我要去西疆，西疆你可知道？西方之地，一路來之，必然要遠，又無車騎，必然勞累，你受的了嗎？”

　　張則答道：“先生走得，我同先生一樣可以走得?！?/p>

　　二人便速速離了和縣，一路奔赴西疆路途。

　　話分兩頭，西疆隴郡曹嚴見楠、孔、陳叛亂，自己也想要分羹一杯，割據一方，當即檄文天下聲明，自立為隴王，擴充軍備，廣招賢士，是為叛亂。

　　曹嚴見孔鄂東進，人已在北疆，又聽聞陳、孔組成勤王師，必然無暇西顧，當即率車騎三千兵進陜口。

　　陜口守將王壹坐擁兵馬五千，已然于數量勝于曹嚴。聽聞曹嚴來犯，自道是“自不量力，自取滅亡”

　　自曹嚴起兵自立為隴王，至曹嚴南攻陜口，王壹從來不把曹嚴宵小之徒放在眼里，也便從來輕視敵軍。

　　當曹嚴兵臨城下之際，王壹仍不慌不忙道：“我親自率車騎三百即可應付這群不堪一擊的軍隊，斬殺曹嚴叛賊，取其首級，掛之城門?！?/p>

　　說罷，拎一單刀，率三百車騎而出，當場罵陣曹嚴。

　　曹嚴大怒，揮刀來斬，王壹迎戰(zhàn)。雙方戰(zhàn)至幾回合，誰料，曹嚴一刀斬殺王壹，三百車騎四散而逃。

　　曹嚴趁勢揮軍進攻，一齊搗毀王壹殘軍，多數降曹。

　　陜口下是庵城、會城、運城合稱陜口連城。

　　各守將見其陜口被奪，聞其王壹被殺，無不慌亂，想到自己。忙各遣兵士互相通報，合作抵御外敵。

　　欲要攻下西疆，那么陜口連城便是第一步，若陜口連城攻掠不下，則必受其制。

　　曹嚴如此想，則要攻庵城，恐會城、運城來救，攻會城則恐其他兩城來救，攻運城，亦是如此。

　　便聽從謀士荀嗣之計：遣使大將高矛車騎三百進攻庵城，換取會、運兩城來救，待兩軍至，自行撤退。則遣徐進、杜興車騎各一千，趁其兵力空虛，一舉奪取會、運二城。自己則親率余兵埋伏，與高矛形成合圍之勢，擊敗敵軍。

　　曹嚴意覺此計甚妙，但心有疑問道：“若敵人不追，那時如何？”謀士荀嗣心有成竹道：“敵人必然追擊”

　　曹嚴雖心有疑慮，但也不得不按此計施行。

　　次日，荀嗣細細吩咐高矛道：“高將軍勿要虛張聲勢，雖然將軍只有三百車騎，但只要讓其相信我軍主力盡攻庵城，則計可成一半?！?/p>

　　高矛則問道：“那另一半呢？”荀嗣答道：“此計，將軍是關鍵。另一半，則將軍不可真攻城，要假攻城，不可暴露實力，要保存實力。后佯裝敗逃，敗逃之際一定要做出丟盔棄甲，不堪一擊之勢?！?/p>

　　高矛雖然疑惑，但也只有道：“愿遵先生令”

　　這日，晌午高矛率軍發(fā)起攻勢，只道是虛張聲勢，裝作聲勢浩大，擂鼓聲大振，如雷轟鳴，軍隊城外喊殺聲一片，如波濤駭浪。

　　城內守將大驚，見其陣勢，膽戰(zhàn)心驚，忙遣兵士出城，請兵援助。

　　果不其然，二城守將聞其兵士描述：如此……怎樣，亦是心驚，唯恐波及自己，忙全軍出動，援救庵城。

　　見其傾巢出動，埋伏在外的二人聽報，即率軍攻打。不時，克二城。

　　高矛見其二城軍隊來援，與之交戰(zhàn)，不時則佯裝敗逃，兵士皆丟盔棄甲，陣型大亂。

　　三守將合計，機不可失，殲滅曹嚴即在今時，即追擊敗軍。

　　不時，高矛敗逃至指定地點，追兵也至。曹嚴立時殺出，高矛佐之。只見，曹嚴叫喊道：“曹嚴在此！我等主力皆集于此！降者不殺！”登時，敵軍聽聞，軍心散亂，化作烏合，四散奔逃。三守將登時被擒，多數兵士降投曹嚴。

　　大敗其軍后，便輕而易舉攻下庵城，即拿下陜口連城，聲名大振。