《探清水河》是一首北京傳統(tǒng)民歌，背后有一個(gè)凄美的愛(ài)情故事。

傳說(shuō)在清末民初的時(shí)候，火器營(yíng)村住著宋老三一家，靠種大煙、開(kāi)煙館為生。老兩口子膝下無(wú)兒，所生一女起了個(gè)乳名叫大蓮。

大蓮長(zhǎng)到十六七歲的時(shí)候，可謂是亭亭玉立，說(shuō)媒的人踢破了門(mén)檻，但是宋老三兩口子整天吃喝玩樂(lè)，絲毫不關(guān)心女兒的婚姻大事。后來(lái)，大蓮遇到本村青年農(nóng)民佟小六，他們兩個(gè)就偷偷地相愛(ài)了。

有一次，小六來(lái)到大蓮家偷偷地幽會(huì)，結(jié)果被大蓮父母發(fā)現(xiàn)了。這一下可惹了大禍。在大蓮父母看來(lái)，這是辱沒(méi)祖宗、敗壞門(mén)庭。大蓮被父親用皮鞭打得皮開(kāi)肉綻。父親給她一把菜刀、一根繩子，以及一把剪子，叫她自裁。最后，大蓮被逼無(wú)奈，跳進(jìn)了門(mén)口的清水河——從頤和園出來(lái)的長(zhǎng)河。

聽(tīng)說(shuō)大蓮跳河死了，小六傷痛欲絕，在一個(gè)凄風(fēng)苦雨的夜晚，他帶著燒紙去到清水河祭奠了大蓮妹妹，隨后，小六也轉(zhuǎn)身跳河自盡了。

后來(lái)，為了紀(jì)念這對(duì)忠貞不渝的戀人，有人把他們的故事編成了小曲到處傳唱，這首小曲就是后來(lái)人們聽(tīng)到的《探清水河》。

關(guān)于這個(gè)故事，還有三個(gè)不同的結(jié)局，但每個(gè)結(jié)局都充滿悲涼色彩：

一種說(shuō)法是，小六祭奠完大蓮之后，只身去到北京。他在東城區(qū)豆芽菜胡同一個(gè)鞝鞋鋪當(dāng)起了學(xué)徒工，出師以后終身不娶；

另一種說(shuō)法是，小六的親娘舅認(rèn)為小六有傷風(fēng)化、辱沒(méi)祖宗，狠心將他推進(jìn)了清水河。

還有一種說(shuō)法是，當(dāng)?shù)氐墓賳T貪圖大蓮的美色，欲將其納為小妾。堅(jiān)貞的大蓮寧死不從，官員記恨在心，派人將其推到了清水河里。得知此事后，小六激憤不已，帶刀砍死官員后投案自首，最終被發(fā)配邊疆，從此了無(wú)音訊。

而不管是哪種結(jié)局，都是令人唏噓的。他們留下了一個(gè)凄美的故事，而后人則用一首《探清水河》傳唱他們的故事。