貝多芬的童年盡管悲慘,但他對(duì)這個(gè)時(shí)代和這個(gè)地方卻永遠(yuǎn)保持著一種溫柔而凄涼的回憶,后來(lái)他不得不離開(kāi)波恩,幾乎終身都住在輕佻的都城維也納及其荒涼的近郊,他卻從沒(méi)有忘記萊茵河畔的故鄉(xiāng),那像父親般莊嚴(yán)的河,像他們所稱的“我們的父親萊茵”。的確,她是那樣的生動(dòng),像有人性似的,仿佛一個(gè)偉大的靈魂,無(wú)數(shù)的思想與力量在其中流過(guò),而且萊茵河流域中沒(méi)有一個(gè)地方比波恩更美,更雄壯,更溫柔,它的濃蔭密布,鮮花滿地的山坡,受著河流的沖擊與撫愛(ài),在此貝多芬度過(guò)了他最初的20年,他的心對(duì)于故鄉(xiāng)是永遠(yuǎn)忠誠(chéng)的,直到生命的終了,他總想再到故原而不能如愿。
大革命爆發(fā)了,他牽動(dòng)著貝多芬的新波恩大學(xué)是新思想的聚集地,1789年5月14日貝多芬報(bào)名入學(xué),聽(tīng)著名的奧洛格.施奈德講德國(guó)文學(xué),他是未來(lái)的下萊茵州的檢察官,當(dāng)巴士底獄被攻陷時(shí),施奈德在講臺(tái)上朗誦了一首慷慨激昂的詩(shī),鼓起了學(xué)生們?nèi)绨V如狂的熱情。第二年它又運(yùn)行了一部革命詩(shī)集,在預(yù)約者的名單中,可以看到貝多芬和布羅伊林的名字。
1792年11月,正當(dāng)戰(zhàn)事蔓延到波恩時(shí),貝多芬離開(kāi)了故鄉(xiāng),搬到德意志的音樂(lè)之都維也納學(xué)路上,他遇見(jiàn)了開(kāi)赴法國(guó)的黑森軍隊(duì),他無(wú)疑受到了愛(ài)國(guó)情緒的鼓動(dòng),在1796至1797兩年內(nèi),把弗里貝格的戰(zhàn)爭(zhēng)詩(shī)譜成音樂(lè):一闕是出征,一闕卻是我們是偉大的德意志,盡管他謳歌大革命的敵人也是枉然,大革命已征服了世界,征服了貝多芬,從1798年起,雖然奧國(guó)和法國(guó)的關(guān)系很緊張,貝多芬人和法國(guó)人有親密的來(lái)往,和使館方面,和才到維也納的貝納多特都是如此,在那些談話中,他擁護(hù)共和的情緒越發(fā)肯定在他以后的生活中,我們可以看到這股情緒的有力的發(fā)展。
這時(shí)代施泰因豪森替他畫(huà)的肖像,把他當(dāng)時(shí)的面目表現(xiàn)得相當(dāng)準(zhǔn)確,這一幅像之于貝多芬以后的肖像,無(wú)異于蓋南的拿破侖肖像之于別的拿破侖像,那張嚴(yán)峻的臉,活靈活現(xiàn)的表現(xiàn)出波拿巴雄心的火焰,貝多芬在畫(huà)上顯得很年輕,似乎不到他的實(shí)際年齡,瘦削的筆直的衣服的高領(lǐng)使他的脖頸僵直,一副蔑視一切和緊張的目光,他知道他的意志所在,他相信自己的力量,1796年,他在筆記本上寫(xiě)到:“勇氣啊,雖然身體不行,我的天才終究會(huì)獲勝,25歲不是已經(jīng)來(lái)臨了嗎?就在這一年中,整個(gè)的人應(yīng)當(dāng)顯露出來(lái)。”特.伯恩哈德夫人對(duì)葛林克說(shuō)他很驕傲,舉止粗野態(tài)度,態(tài)度抑郁,帶著非常強(qiáng)烈的內(nèi)地口音,但它藏在這驕傲的笨拙之下的仁慈,只有幾個(gè)親密的朋友知道他寫(xiě)信給韋格勒敘述他的成功時(shí),第一個(gè)念頭是:“臂如我看到一個(gè)朋友陷入窘境:倘若我的錢袋不夠幫助他時(shí),我只要坐在書(shū)桌面前,頃刻之間便解決了他的困難…你瞧著多么美妙?!彪S后他又道:“我的藝術(shù)應(yīng)當(dāng)使可憐的人受益”。