人生樂事，莫過于腰纏十萬貫，乘鶴下江南。自天下太平以來，揚(yáng)州城更是借著身處大運(yùn)河與長(zhǎng)江交匯處的地理優(yōu)勢(shì)，逐漸發(fā)展為燕國境內(nèi)僅次于帝都長(zhǎng)安和神都洛陽的第三大城。此時(shí)雖非煙花三月，但也依然是一片繁華光景，不負(fù)其“江左名都，竹西佳處”的美譽(yù)。

城北瘦西湖邊的“鴻運(yùn)賭坊”是淮南第一大賭坊。三進(jìn)的大院橫占了半條街，內(nèi)里修建一棟富麗堂皇的高樓，巍峨聳立、無比氣派，連府尹的官邸都要給它比下去。高聳的檐角上雕刻著琉璃異獸，在陽光的照射下閃現(xiàn)出瑰麗絕倫的色彩。

賭坊一樓賭得最小，人卻最多。數(shù)百張賭桌整整齊齊擺放著，骰子牌九簽籌類的賭具也是應(yīng)有盡有。桌與桌之間用華麗的屏風(fēng)隔開，并有端茶倒水的小廝穿行其間，也難怪有不少人賭得廢寢忘食、不分晝夜。

這里擠滿了販夫走卒、流民草寇，三六九等各式模樣的人，笑聲罵聲吆喝聲同樣不絕于耳。如若仔細(xì)觀察，還能發(fā)現(xiàn)竟混有幾個(gè)孩童少年，被成年的男人們擠來擠去，卻滿臉興奮地跟著大聲叫嚷。

“大！大！大！大！哈哈哈哈...我又贏了！”言畢，少年貪婪地將賭桌上的銀子全部收進(jìn)自己的口袋，接著向其他幾位賭徒抱拳作禮，笑道：“見好就收，見好就收。這個(gè)時(shí)辰也該吃飯了，下午沒空，明兒個(gè)再來接著賭”轉(zhuǎn)身便一溜煙的跑出了賭場(chǎng)大門。

出了大門，唐舞麟回頭看了看賭坊的牌匾，他雖目不識(shí)丁，卻也聽別人提起過這四個(gè)大字乃是“鴻運(yùn)賭坊”。掂了掂今日的收獲，唐舞麟在心里默默計(jì)算著：給謝邂分十五兩、花二兩買只燒雞當(dāng)午餐、一兩給師傅打壺酒、幾個(gè)銅板拿來買饃饃，剩下的錢依舊攢著，以后行走江湖總歸用得著。盤算完畢，偷偷摸摸地來到了賭場(chǎng)的后門，有節(jié)奏的敲了三下。

“舞麟嗎？”

“哎，是我。你家少爺在嗎？”

“這會(huì)在私塾呢，還不知道什么時(shí)候回來。”

唐舞麟抬頭看了看太陽，估摸著現(xiàn)在應(yīng)該剛?cè)胛鐣r(shí)，掰著指頭數(shù)了數(shù)，向著門內(nèi)那人說道：“好的。他回來以后麻煩你轉(zhuǎn)告一聲，就說今天申時(shí)轉(zhuǎn)酉時(shí)來這里等我?！?/p>

“好嘞。”

唐舞麟四下張望一陣，躡手躡腳的離開了。

出了大門，唐舞麟掂了掂今日的收獲，在心里默默計(jì)算著：“今日運(yùn)氣格外好，凈賺了五兩多?；ㄒ粌少I只燒雞、半兩給師父打壺酒、幾個(gè)銅板拿來買饃饃。剩下的錢依舊攢著，以后行走江湖總歸用得著?！?/p>

盤算完畢，他偷偷摸摸、東張西望地穿過幾條巷子繞到賭場(chǎng)的后邊，在一扇門扉上有節(jié)奏地輕叩了三聲。這賭坊屬于當(dāng)?shù)赜忻闹x大財(cái)主，賭坊后邊也就是謝家的宅?。淮藭r(shí)唐舞麟正是在謝府的側(cè)門外。

不多時(shí)，門內(nèi)傳出一陣細(xì)弱的聲音，問道：“是舞麟嗎？”

“哎，是我。你家少爺在嗎？”

“這會(huì)在私塾呢，還不知道什么時(shí)候回來?！?/p>

唐舞麟抬頭看了看太陽，九月的揚(yáng)州還沒有入秋，卻已不再炎熱。他估摸著現(xiàn)在應(yīng)該剛到午時(shí)，掰著指頭數(shù)了數(shù)，低聲向著門內(nèi)那人說道：“行。他回來以后麻煩你轉(zhuǎn)告一聲，就說今天申時(shí)轉(zhuǎn)酉時(shí)我再來找他。”

“好嘞。”

唐舞麟將銀子收好，四下張望一陣，躡手躡腳地離開了。走到正街上以后，他沒有第一時(shí)間去買午餐，而是一路小跑來到城東最大的那家鐵匠鋪?zhàn)娱T前，靜靜地駐足觀看。每名少年心中都有一個(gè)關(guān)于江湖的夢(mèng)想，唐舞麟也不外如是。這些年他曾跟隨師父學(xué)了些粗淺的劍術(shù)，因此對(duì)鋪?zhàn)永锬且慌排琶骰位蔚蔫F劍有著一種特殊的向往之情。

“喲！小舞麟又來了，今天仍是只看不買嗎？”柜臺(tái)后那人是鐵匠鋪老板的女兒，名叫慕曦，今年十六歲。

“嗯，我、我還沒攢夠錢呢?！?/p>

慕曦咯咯一笑，巧笑嫣然地對(duì)他說：“錢不夠又有什么關(guān)系，求我爹爹便宜些賣給你便是了。”

“不妥不妥”，唐舞麟擺擺手，連忙跑開了。

待打好了酒、買齊了燒雞和饃饃，唐舞麟一邊向著城外走去，一邊在腦子里幻想著以后和師父闖蕩江湖會(huì)是怎樣的景象。拜師的初衷，只是為了習(xí)武自保，不受欺負(fù)。但隨著時(shí)間推移、再加上聽?zhēng)煾钢v了不少江湖見聞和前朝往事，他的想法也漸漸開始發(fā)生改變。