所謂“中陰身”，是指自亡者斷氣，第八意識脫離軀殼，至轉(zhuǎn)世投胎前之歷程，所謂“前陰已謝，后陰未至，中陰現(xiàn)前?！鼻瓣幰阎x指此期壽命已盡，后陰未至意謂尚未投胎。就一般而言，人死后皆有中陰身。然大善大惡者則無。一人生前積極行善，認真修行，對三寶及凈土深具信心，斷氣后毋需歷經(jīng)中陰階段，剎那間往生極樂，升天及下地獄者亦等同此速。

　　通俗些就是說生前未聞佛法，但奉行十善，樂善好施，為世間之大善人，百年之后，亦得瞬間投生天堂。生前作奸犯科，燒殺擄掠，瞋恨恚怨，煩惱習氣厚重者，強取豪奪，此等極惡之徒，命終直入無間地獄，至于貪念重者則墮鬼道。

　　“中陰身”又被稱之為“中蘊身，“中蘊有”，亦稱“中陰有，“中陰身?！辈匚摹爸嘘帯币鉃椤耙磺榫辰Y束”與“另一情境展開”間之過渡時期。斷氣、甫亡謂“死有”，來世投胎（即轉(zhuǎn)世）時曰“生有”。

　　據(jù)《俱舍論》卷十所載，死亡瞬間至來生出世之剎那（75分之一秒）即投胎、入母胎內(nèi)，其中間時段稱“中有”，因僅意識存在，并無實質(zhì)肉體，乃由意識作主宰，幻化而來，非父精母血孕育所成，故稱意生身、意成身或化生身。此時，四大之聚合恰與死時相反，與貪瞋癡相關之思想伴隨而來，風、火、水、地亦相繼到來。

　　不過，此意生身與《華嚴經(jīng)》提及佛十大身中之意生身大不相同。佛陀證得清凈法身，故其意生身乃隨愿所生，隨其清凈之愿力（至十方世界度眾）而生。眾生之意生身乃意識所成之身，形成元素為業(yè)力。彼已擺脫色身束縛，遠較生前自在。初往生時，靈魂甫脫離肉體，其舒適不可言喻。此時神識往上飄浮，于己色身歷歷可見。故人亡故后，會流連于棺槨或病榻旁，觀看自己色身。此時善惡尚在對判，業(yè)力未形成，故極其自由。因其極輕靈、敏銳，故覺知力為生前七倍，且具他心通，可閱讀他人之心識。此段時間長短不等，或七日、十四日，乃至四十九日。

　　據(jù)經(jīng)云，中陰身速度猶勝光速，于一念頃即可投生他方世界。在業(yè)力尚未形成前，可神通自在，隨心所欲至向往之處，可穿墻走壁，縱山河大地亦不為所障。極具活動力，其移動方向則取決于過去之業(yè)力、習氣。透過觀想，希求之物立時現(xiàn)前。思衣得衣，思食得食，全系唯心所造。

　　自肉體脫離而出之某種主體（神識），能對外界有所感應，并能自由自在移動至各處。多數(shù)體驗者脫離肉體時，欲由某處移至另一處，中間并無移動過程，只須動念，即可于瞬間抵達。即令有移動過程，亦可任意穿越墻壁及緊閉之門窗，乃至穿越他人色身。

　　眾生于生死迷茫，輪回六道之中，無論其為胎生、卵生抑或濕生、化生，皆由身、口、意之善惡業(yè)所感得。行善感召至善道、為惡感召至惡道，業(yè)果如是，非何人所主宰。