老婦人拉了拉手中的繩子。繩子的另一頭在德瑪西亞士兵的脖子上纏緊了。士兵想說(shuō)話，卻被老婦人下的禁咒封了口。只要士兵再敢掙扎一下，她就把他的腦袋砍下來(lái)，那頂尖護(hù)鼻的士兵頭盔還能當(dāng)夜壺使。不過(guò)還不需要，她現(xiàn)在只要拉緊繩索，等著士兵的記憶化作觸須探出頭來(lái)，一寸一寸地鉆進(jìn)她自己的腦海。
只要她愿意，她隨時(shí)可以斬下士兵的腦袋，但那不合規(guī)矩。盡管這位皮膚灰白的女先知身上有很多令人不齒的東西，但沒(méi)有人敢說(shuō)她辦事不按規(guī)矩。而且還是一整套規(guī)矩。沒(méi)了規(guī)矩，這個(gè)世界成什么啦？不就成了一灘爛泥？多簡(jiǎn)單的道理。
只要士兵還沒(méi)壞了規(guī)矩，她就會(huì)坐在這里，吸干他的一切——他的歡樂(lè)、思緒、自我……一點(diǎn)不剩，統(tǒng)統(tǒng)抽干。然后，一刀下去，夜壺有了。
巖洞的入口附近傳來(lái)一聲痛苦的尖叫。毫無(wú)疑問(wèn)，老婦人布下的哨兵少了一只。
然后又是一聲。
再一聲。
今晚越來(lái)越有意思了。
她聽(tīng)見(jiàn)騎士的重靴踏在了潮濕的巖石地面上，由遠(yuǎn)及近，不緊不慢。光從腳步就能聽(tīng)得出，來(lái)人可是個(gè)不好惹的角色。腳步聲一停，一個(gè)男人出現(xiàn)在石室的另一頭。他肩膀?qū)掗煟±史欠病?洞穴中昏暗的火把光亮映出了他堅(jiān)毅的臉龐。騎士盯著婦人，一縷縷血跡從他厚重的胸甲上滴落。即使是隔著一段距離，她也能聞見(jiàn)騎士的盔甲透出一股酸味。這種氣味壓過(guò)了她血管里流動(dòng)著的魔力，讓她覺(jué)得不太舒服。
今晚確實(shí)太有意思了。
騎士握著闊劍，登上了臺(tái)階，走向婦人臨時(shí)鑿出的巖石王座。
她微笑著，等待騎士揮起劍刃，帶起呼嘯的風(fēng)聲砍向她的腦袋。那樣的話，這位騎士會(huì)收到一份大大的驚喜。
然而，他卻收劍入鞘，坐在了地上。
騎士一言不發(fā)，耐心地直視著婦人的眼睛，一刻也沒(méi)有偏向被捆住的士兵。
這是他的計(jì)謀嗎？他是在等她失去耐心，先開(kāi)口么？
很有可能。
不過(guò)仍然挺無(wú)聊的。
?“你知道我是誰(shuí)嗎？”婦人問(wèn)。
“你的食物，是迷路人和被放逐者的記憶。孩子們說(shuō)，你和你居住的巖洞一樣年紀(jì)。你是巖石夫人?！彬T士篤定地回答。
“哈！這可不是他們給我起的名字，你清楚的很。老坷婆。他們叫的是這個(gè)。你不敢說(shuō)，是怕我會(huì)劈了你么？想巴結(jié)我？”。
“不，我只是覺(jué)得那個(gè)名字很粗魯。作為客人，辱罵主人是很失禮的?！?/p>
老婦人咯咯地笑了，過(guò)了一會(huì)兒才意識(shí)到他是認(rèn)真的。
“那你呢？你叫什么？”她問(wèn)騎士。
“德瑪西亞的蓋倫·冕衛(wèi)。”
“規(guī)矩是這樣的，德瑪西亞的蓋倫·冕衛(wèi)。你是來(lái)找失散的士兵的，對(duì)嗎？“婦人說(shuō)。
他點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那你打算殺了我嗎？“婦人問(wèn)。
“我不能騙人，我覺(jué)得你我可能只有一個(gè)人能活下來(lái)。所以，沒(méi)錯(cuò)?！?/p>
婦人又笑了。
?“很想讓我見(jiàn)血對(duì)不對(duì)？有了那身盔甲，你說(shuō)不定能行?！眿D人說(shuō)著，又把繩索在她蒼老的手掌上繞緊了一點(diǎn)?！暗?，如果在我們的交易還沒(méi)完成之前你就朝我出劍的話，我的手肯定比你快。那你這輩子都忘不了他脖子斷掉的聲音?！?/p>
她揚(yáng)起繩索以示強(qiáng)調(diào)。
騎士毫不畏縮地盯著她。
?“所以，規(guī)矩來(lái)了。如果你能給我一份記憶，讓我覺(jué)得比這個(gè)家伙腦子里的所有東西加起來(lái)還要好?！彼p輕拍了拍士兵的頭盔。“我就會(huì)把他還給你。如果有一方想要反悔，另一方就有權(quán)利用任何手段索取回報(bào)，對(duì)方也不能抵抗。你同意嗎？”
?“我同意。”蓋倫說(shuō)。
“那就讓我聽(tīng)聽(tīng)你的價(jià)碼吧。這家伙的命關(guān)你什么事呢？失禮了，我本想叫他的名字的，但我已經(jīng)忘了。”
?“我也不知道他的名字。他是最近才加入我的軍隊(duì)的?！鄙w倫回答。
她看著騎士，皺起眉頭。顯然這個(gè)年輕人不知道自己攬上了什么事。
“我給你的記憶，”他說(shuō)，“是我的童年。妹妹和我騎在叔叔的背上，他正在學(xué)著諾克薩斯的獵犬大叫。我們笑個(gè)不停。很美好的記憶——還沒(méi)有被你們這樣的人玷污過(guò)。”
老婦人撓著眼睛上的白膜。
“你是看不起我么。”她說(shuō)：“你以為，我只要一些歡樂(lè)的記憶就能滿足了，是吧。”她的手指箍緊了士兵的腦袋，讓他的點(diǎn)滴記憶緩緩流進(jìn)自己的腦海，露出甘之如飴的表情?！拔沂裁础家?。痛苦、困惑，還有憤怒?？梢宰屛矣肋h(yuǎn)年輕。”她大笑著，一支干枯的手指撫過(guò)自己起皺的臉頰。
?“那么，我把悲傷給你。我的叔叔死了?！?/p>
“差遠(yuǎn)了。我有點(diǎn)煩了?！崩蠇D人說(shuō)完，抽緊了繩子。
蓋倫長(zhǎng)身站起，拔出了劍。老婦人心頭一凜，立時(shí)就想殺了這個(gè)急躁的年輕騎士。但出乎意料的是，蓋倫沒(méi)有進(jìn)攻，反而在她面前單膝下跪，垂著頭，將劍輕放在了婦人的膝上，劍尖指著她的腹部。
?“我的心，你來(lái)看吧。”他說(shuō)：“你看中了什么，拿去就是。我雖然年輕，但見(jiàn)聞也算豐富。前半生享盡了榮華，說(shuō)不定你會(huì)覺(jué)得有趣。但是，如果你想要的記憶不止一份，這把劍就會(huì)把你捅個(gè)對(duì)穿。你能拿的不多不少，只有一份。”
婦人忍不住咯咯大笑。這孩子好大的口氣！他居然覺(jué)得，自己的一份記憶，就能抵得過(guò)他同胞的整個(gè)人生？
他的勇氣——或者說(shuō)是無(wú)知，倒是確鑿無(wú)疑，令人敬佩。
婦人咂咂嘴，向前傾身，把手掌放在了蓋倫頭上。她閉上眼，掀開(kāi)了覆在騎士記憶上的重重紗簾。
她看到了白石大戰(zhàn)之后的凱旋，嘗到了副官的婚禮上噴香的烤鹿肉。她看到蓋倫在布拉什摩的田野里懷抱著即將死去的戰(zhàn)友，感到一滴孤苦的淚悄然落下。
隨后，她看到了他的妹妹。
她能感到蓋倫心里深厚的愛(ài)意，但似乎摻雜了一些……別的東西。是恐懼？厭惡？還是不快？
她往他的心里的更深處探去，越過(guò)了淺表的記憶。她的手指翻動(dòng)著他的思緒，挑開(kāi)了所有無(wú)關(guān)那個(gè)笑容燦爛的金發(fā)女孩的東西。蓋倫的盔甲讓婦人的探查變得異常困難，但她沒(méi)有停手，直到她看到了……
童年。兩個(gè)孩子在玩人偶。男孩的士兵們朝著女孩的法師團(tuán)沖鋒，準(zhǔn)備手刃他們。女孩說(shuō)這樣不公平，法師們是會(huì)魔法的，這場(chǎng)仗應(yīng)該不相上下才對(duì)。男孩大笑著，指揮他的金屬小兵撞翻了泥巴捏成的法師小人，把他們揍得七零八落。女孩生氣地尖叫起來(lái)，指尖猛然迸出了一道強(qiáng)光。男孩眼前什么都看不見(jiàn)了。他很驚恐，也很困惑。他們的母親趕來(lái)帶走了女孩。但在離開(kāi)房間之前，母親屈膝蹲在男孩身前，說(shuō)他剛才看到的不是真的，只是一場(chǎng)游戲而已。男孩瞠目結(jié)舌，只呆呆地點(diǎn)著頭。只是游戲罷了，他的妹妹不是什么法師。不可能是。他把這份記憶深深地埋進(jìn)了腦海，越深越好。
婦人手指伸展，在騎士的童年回憶里找到了越來(lái)越多類似的片段。每段的結(jié)尾都是一道奪目的光芒。這些片段深藏于心，混雜了愛(ài)、恐懼、抗拒、憤怒、背叛還有戒心。
這個(gè)騎士說(shuō)的不錯(cuò)——這些記憶很好，比那個(gè)崩潰士兵的記憶誘人太多了。
婦人微笑著。騎士很聰明，還知道用劍指著她的肚子。但還不夠聰明。只要她取走了一份記憶，騎士立刻就會(huì)忘記，甚至不記得自己曾經(jīng)擁有過(guò)。所以，她想要多少，就能帶走多少。
婦人五指箕張，細(xì)細(xì)篩過(guò)蓋倫的腦海，尋找著一切和那個(gè)光輝少女有關(guān)的記憶。她搜刮得干干凈凈，最后才退出了他的腦海。
?“成了?！彼f(shuō)著睜開(kāi)眼睛：“這就夠了?！彼钢鴰r洞的出口。
“你出的價(jià)我接受了。一份記憶換一條命。帶上那小子，馬上走吧?！?/p>
蓋倫站起來(lái)，走向被捆著的士兵。他彎下腰，扶起士兵，倒退著朝洞穴外走去。他的眼睛仍然緊盯著婦人不放。
真有趣。這騎士還在擔(dān)心她會(huì)不會(huì)食言?？蓱z的家伙，甚至沒(méi)意識(shí)到她早就吃飽了。
騎士站住了。
他把戰(zhàn)友放在地上，開(kāi)始了沖鋒，一雙眼睛似乎要把婦人釘在墻上。
婦人被他突然的舉動(dòng)驚得渾身一激靈。蓋倫的個(gè)頭太大，身子太重，根本來(lái)不及在婦人近身前抽出鋼劍。婦人的指甲噼啪作響，充盈著黑暗的能量，急切地想要吸干騎士的意識(shí)。她發(fā)現(xiàn)自己完全沒(méi)法避開(kāi)蓋倫的眼神。那雙眼睛里，蕩漾著長(zhǎng)年沉淀的甘美記憶。她要飽餐一頓，直到里面一點(diǎn)都——
婦人感到胸口闖進(jìn)了一股涼意。金屬的冰涼。騎士盔甲上的酸味陡然變得濃烈，搔弄著她的喉頭。
她低下頭，只見(jiàn)蓋倫的劍沒(méi)入了胸前，只留下一截劍柄。傷口滲出紅黑相間的血，滴在騎士的手甲上。蓋倫依然寧定地看著她逐漸模糊的眼睛。
他的動(dòng)作比她想象中要快。
“為什么？”婦人努力地想說(shuō)話，卻咳出了一口黏黑的膽汁。
“你騙了我。”
婦人擠出了一個(gè)笑容，牙齒間漏下黑乎乎的粘液?！澳阍趺磿?huì)知道？”
“我感覺(jué)……輕松了。沒(méi)有了負(fù)擔(dān)?！?/p>
蓋倫眨了一下眼睛。
“這不合規(guī)矩。還給我?！?/p>
婦人想了一會(huì)兒，她的血正不斷地流到冰冷的石地上，混進(jìn)了泥土。
她把漸漸麻木的手指放在蓋倫頭頂，把回憶擠回他的腦中。蓋倫痛苦地咬緊了牙關(guān)。等蓋倫睜開(kāi)眼時(shí)，婦人看到他眼中的疲憊就知道他已經(jīng)拿回了自己全部的記憶?？蓱z的蠢貨。
?“為什么還要費(fèi)事做交易呢？“老婦人問(wèn)?！澳惚任翌A(yù)料中強(qiáng)，強(qiáng)多了。不管我放不放他，你都能把我切成肉片，我連一個(gè)手指頭都來(lái)不及動(dòng)。為什么還要浪費(fèi)時(shí)間，讓我看你的心呢？”
?“在陌生人家里，不給主人一次機(jī)會(huì)就見(jiàn)血，那就太……失禮了?！?/p>
老婦人又咳又喘地笑了。
“這是德瑪西亞的規(guī)矩？”
“不，我自己的。”蓋倫從婦人胸前抽出了劍。傷口大開(kāi)，頓時(shí)血如泉涌。婦人陡然摔倒，死去了。
蓋倫再也沒(méi)有看婦人一眼。他扛起士兵，踏上了漫長(zhǎng)的歸鄉(xiāng)之路。
蓋倫心想，沒(méi)了規(guī)矩，我們成什么了？
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