孟祥輝出生于黑龍江省哈爾濱市，成年后獨(dú)自一人來北京闖蕩，2007年，孟鶴堂曾在于謙開的飯店里擔(dān)任大堂經(jīng)理。

2008年，做起“北漂”的孟鶴堂，對(duì)自己的人生道路不甚明確，在同學(xué)的介紹下，他帶著僅有的500塊錢報(bào)考了德云社。雖然考試當(dāng)天因生病高燒不退，只勉強(qiáng)唱了個(gè)貫口，但他最終還是被錄取，進(jìn)而成為了德云社的一員??。進(jìn)入德云社后的他，一邊工作一邊學(xué)習(xí)相聲，并去小劇場(chǎng)幫忙干活。

2009年6月13日，正式拜郭德綱為師。按照德云社“云鶴九霄，龍騰四?！迸抛?，排在“鶴”字科，又因在從藝之初在飯店擔(dān)任大堂經(jīng)理，師父郭德綱為他取名為“堂”。

郭德綱小孟兒，你拜師也有些日子了，有沒有什么心儀的搭檔?。?/p>

孟鶴堂還沒呢，于大爺前幾天跟我說，德云傳習(xí)社有個(gè)叫周航的學(xué)員，各個(gè)方面都不錯(cuò)，我打算去看看，問問他愿不愿意。

郭德綱行，那你趕緊去問問吧，如果不行的話，就再看看其他人。

孟鶴堂那師傅，我先走了。拜拜，師傅。

郭德綱去吧去吧

孟鶴堂到德云傳習(xí)社，問了好幾個(gè)人，才把目光鎖定到一個(gè)板寸頭，身穿大褲衩，左手握著一個(gè)大茶缸子，右手盤著兩個(gè)核桃，腳踩人字拖在學(xué)校操場(chǎng)上散步，如同一個(gè)退休的老頭一樣。孟鶴堂心想：這個(gè)是不是搞錯(cuò)了？

孟鶴堂你好，你是周航嗎？

周航我是周航，您是？

孟鶴堂我是孟鶴堂，鶴字科的師哥，我還沒有搭檔，我覺得你各個(gè)方面都很不錯(cuò)，你愿意做我搭檔嗎？

看著少年期待的眼神，周航竟然有些說不出拒絕的話。但又不敢相信，自己會(huì)那么幸運(yùn)被師哥選中。

孟鶴堂周航？周航？你在聽嗎？你愿意和我做搭檔嗎？

周航孟老師，我，我愿意。

孟鶴堂好，那你收拾一下行李，不要在宿舍住了，你搬出來和我住吧，也方便日后我們一起討論活兒

周航好，先生，您等我一下我馬上去收拾行李。