在風(fēng)景迷人的墨西哥灣，有一條向北奔騰而去的大海流，當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣稱它為灣流。居住在灣流附近的居民，有不少人家以捕魚為生。有一個(gè)老伴兒已故去多年的老頭兒，長(zhǎng)年獨(dú)自駕著小船返于這片海域。

不知是風(fēng)向的原因，還是海神公公故意同這老頭兒過不去，總之，接連84天過去了，可憐的老漁夫竟然一無所獲。老頭兒曾有過引以為豪的捕魚記錄，而這段日子他真是很不走運(yùn)。起初，有一個(gè)結(jié)實(shí)可愛的孩子和他在一起，到第40天了，他們還是沒有釣到一條魚。孩子的爸媽對(duì)孩子說：“曼諾林，那老頭兒準(zhǔn)是在走背運(yùn)，明天別跟他出海了?！?/p>

這個(gè)叫曼諾林的男孩很懂事，他一向尊重大人的建議。他心里祝福不走運(yùn)的老漁夫早日滿載而歸。說來也怪，這孩子依照爸媽的吩咐登上另一條船，頭一個(gè)星期就捕獲了三條上檔次的大魚。

那男孩眼看著老漁夫每天劃著空船回來，心里有說不出的難過。他從小就跟著老漁夫?qū)W打魚，同老人有很深的感情。所以這回雖然不搭他的船，卻又很惦記老頭兒。只要他有空，總要下海灘去，幫老人家搬回那堆已卷好的釣繩、魚鉤、魚叉，或是幫他攏起繞在桅桿上的帆。那張經(jīng)歷風(fēng)吹雨打的破舊的船帆用面粉口袋補(bǔ)了又補(bǔ)，收起來的時(shí)候，看上去像是一面屢遭敗績(jī)的旗幟。

老人看上去憔悴不堪，瘦削的身體愈發(fā)顯得單薄。他脖子處堆滿皺紋，臉上長(zhǎng)著褐色的小疙瘩，那是長(zhǎng)年累月被耀眼的太陽(yáng)光在明凈的海上的反光曬成的。小疙瘩幾乎占據(jù)了老人的整個(gè)面頰。老人的那雙手也許是長(zhǎng)年收放繩索對(duì)付大魚的緣故吧，那攤開的手掌上因?yàn)槟Σ两Y(jié)著皺紋很深的傷疤，那都是些老傷疤，干裂而又凹凸不平。那傷痕累累的樣子，足以讓膽小鬼哀嘆風(fēng)浪無情，歲月無情。

而歲月留給老人的，只是表面的印象。如果你仔細(xì)觀察老人的眼睛，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，看似年邁體衰的老漁夫并非想象中的頹靡。瞧，他那雙如藍(lán)藍(lán)的海水一樣的眼睛，分明洋溢著一股不甘屈服、毫不氣餒的豪情。

“桑提亞哥爺爺，”這一老一小從系船的地方沿著沙坡上岸時(shí)，孩子沖著老漁夫說，“我又可以跟您一起出海了，我爸媽已經(jīng)攢了一些錢，他們會(huì)支持我的?！边@個(gè)懂事的男孩，永遠(yuǎn)不會(huì)忘記他學(xué)會(huì)打魚是老人教的。他們是忘年之交，他很愛桑提亞哥爺爺，他倆在一起很談得來。

“別跟著我啦，”老人望著孩子天真的神情，故意板著臉說，“既然你已在那條走運(yùn)的船上，還是跟著他們一道出海吧?！?/p>

“不，我還是想同您在一起，您記得有一回，您連續(xù)87沒打著魚，后來我們可是一連三個(gè)星期，每天都捕到大魚呢！”孩子有些委屈，他不想看著老人一個(gè)人孤零零地出海。

“當(dāng)然記得，那每天都有大魚的日子，真令人開心?！崩先说难劬Σ[起來，沉浸在美好的記憶中，接著，他又轉(zhuǎn)移了話題，“孩子，我知道，你離開我跟別的漁船，不是因?yàn)樾挪贿^我，我了解你的。”

“嗯，是爸爸叫我跟著那條船的，我是他的兒子，他說的我不能不聽吧？”

“你做得對(duì)，孩子，這是合情合理的，”老人說，“做孩子的當(dāng)然要聽父母的話?！?/p>

“他對(duì)您不大有信心。”

“是呀，”老頭兒說，“咱們應(yīng)當(dāng)有信心，對(duì)不對(duì)？”

“對(duì)！”孩子說，“我請(qǐng)您上小餐館喝瓶啤酒，喝完酒我?guī)湍讶准一锟富丶胰ィ脝?？?/p>

“有人么不行的，”老頭兒說，“咱們倆誰跟誰呀，怎么都成啊。”

他們到一家海濱餐館里坐了下來。一些年輕的漁民在那兒喝酒，他們不斷地拿老頭兒開玩笑，說著平時(shí)漁民間打趣的話，老頭兒一點(diǎn)也不生氣，他知道漁民們都是在以這種方式找樂子罷了。

那些上了年紀(jì)的漁民都回過身來看看他，知道他好多天沒有打到魚了，心里替他難過。但是他們并沒有把對(duì)他的憐憫表現(xiàn)出來，只是圍攏到這邊來，同老頭兒聊了起來，談海潮，談他們把釣絲繩放下去有多深，談這連續(xù)不斷的好天氣，談他們出海聽說的新鮮事。

那一天，有所收獲的漁民們都回來了，把他們打的馬林魚全開了膛，然后平放在兩塊厚木板上，每塊木板由四個(gè)人分頭抬著，搖搖晃晃地抬到收魚站，在那等兒冷藏車來，再把那魚運(yùn)到哈瓦那的市場(chǎng)上去。

那些捕到鯊魚的人，已經(jīng)把鯊魚扛到漁港對(duì)面的鯊魚加工廠，在那兒用滑車把魚吊起來，取肝、去鰭、剝皮，再把魚肉切成一片一片的，準(zhǔn)備腌上。刮東風(fēng)的時(shí)候，總有一股腥臭味，從鯊魚腌制廠那邊飄到這邊來，讓人聞著很不舒服。但今天隨風(fēng)飄來的氣味只有很淡的一點(diǎn)兒，因?yàn)檫@一陣子以經(jīng)在吹南風(fēng)了。

陽(yáng)光很好，海濱餐館沐浴在柔和的陽(yáng)光中。

“桑提亞哥爺爺，您在想什么呢？”孩子說。

“嗯?！崩先舜饝?yīng)著，他睜開瞇了一會(huì)的眼睛，剛才他正想著很多年以前的事。

“我去給你拿些明天當(dāng)魚餌用的沙丁魚，明天和你一起出海，好嗎？”

“不用了。你去打棒球吧。我還劃得動(dòng)船，羅赫利歐會(huì)幫我撒網(wǎng)的?！?/p>

“我還是想跟您去。就算不能跟您打魚，有什么地方讓我出把力氣也好?！?/p>

“你瞧，你已經(jīng)請(qǐng)我喝一瓶啤酒啦，”老頭兒說，“你已經(jīng)是個(gè)大人了?！?/p>

“ 頭一次跟您上船，出海打魚的時(shí)候，我?guī)讱q？”

“5歲。那天我釣上來的一條魚力氣太大了，險(xiǎn)些把船掀翻，你也差點(diǎn)沒命，還記得嗎？”

“我記得魚尾巴吧嗒吧嗒地在船板上使勁地拍打，拍的船上的坐板都快要裂開了。我記得您把我推到船頭那堆濕淋淋的繩子上，我倒在那兒，只覺得整條船都在顫抖，我還聽見您砍樹似的掄起木棒打魚，新鮮的血腥味大著呢！”

“這些都是你自己記得，還是聽我告訴你的？”

“從我頭一次跟你出海起，所有的事情我都記得清清楚楚的?！?/p>

老頭兒用他那雙柔和而堅(jiān)定的眼睛望著孩子，眼中滿是信任和慈愛。

“曼諾林，你要是我的孩子，我就會(huì)帶你去冒冒風(fēng)險(xiǎn)，說不定會(huì)有所收獲，”他說，“可你是你爸爸媽媽的寶貝疙瘩，再說現(xiàn)在你跟的那條船運(yùn)氣實(shí)在不錯(cuò)。”

“我去打些沙丁魚，我還知道從哪兒可以拿來四條小魚做魚餌?！?/p>

“我今天用了，還剩下幾條，我撒了鹽裝在盒子里了?！?/p>

“那我再給您拿四條新鮮的吧。”

“一條就可以了?！崩项^兒說。他的希望和自信從來就不曾熄滅過，現(xiàn)在更鮮活起來，就像清涼的風(fēng)吹過，總能讓人很精神起來那樣。

“還是兩條吧?！焙⒆诱f。

“那就兩條。”老頭兒同意了，但有些疑惑，“你這不是偷來的吧？”

“那樣做我倒能省不少勁呢，”孩子說，“我可是要自己拿網(wǎng)去的呀。”

這孩子，謝謝你啦。老頭兒說。他覺得自己變得謙卑，想想這沒什么損失。平時(shí)兩個(gè)人在一起既像祖孫又像朋友。他們之間不用再客氣什么，什么都可以直接說，這好像已經(jīng)成為了他們的習(xí)慣。

(辣個(gè)，已經(jīng)十點(diǎn)了，檸檬醬打字也打了四個(gè)小時(shí)了，嗯，那我先休息咯？我明天會(huì)趕回來的哈。)