春分未至，西炎山巔的殘雪猶凝，皓翎儲(chǔ)君的信箋已隨皓翎特使星夜兼程，送至西炎王案頭。

　　信是儲(chǔ)君親筆所寫，落著儲(chǔ)君的印鑒。

　　信中請(qǐng)求，希望能在母親忌日時(shí)，去西炎祭拜遠(yuǎn)葬在西炎山的母親，盡一份孝心，亦求代母親在西炎王膝下略盡孝心。

　　西炎王看過(guò)信后，命近侍當(dāng)庭宣讀。

　　于情于理，都沒有人能反對(duì)一個(gè)女兒祭拜母親和想見外祖父的要求，所以眾官員商討的自然只能是如何接待皓翎王儲(chǔ)。

　　如果只是皓翎王儲(chǔ)，并不難辦，可她不僅僅是皓翎的王儲(chǔ)，還是西炎王的外孫女，她的母親更是為西炎戰(zhàn)死。

　　商討的結(jié)果，便是在不越制的情況下，越隆重越好。

　　于是，料峭春寒里，小夭攜沈卿踏上了睽違多年的故土。

　　玱玹作為小夭的表兄，也在小夭的要求下，陪小夭一起趕往西炎山。

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　　群山環(huán)繞著一座方正闊大的城池，城門巍峨，城墻高聳，街道縱橫，屋舍密匝。

　　城中央有一座宏偉壯麗的金色宮城，便是西炎王會(huì)見百官、處理朝事的地方——上垣宮。

　　沈卿撩開車簾，望著漸次逼近的金頂飛檐，眉間不自覺蹙起，“西炎王宮，我去沒關(guān)系么？”

　　小夭握住沈卿微涼的手，眼尾盛著多年未改的溫柔，“只要是我能去的地方，姐姐都可以去?！?/p>

　　見沈卿仍有退意，小夭輕嘆著將她鬢邊被風(fēng)吹亂的碎發(fā)別到耳后，“姐姐在西炎人生地不熟的，若是不與我一起，又能去哪里呢？”

　　“我有蓮花樓??！”沈卿拍了拍腰間荷包，“我可以住在蓮花樓里……”

　　“不行！”小夭驟然收緊掌心，語(yǔ)氣急切道：“太危險(xiǎn)了?！?/p>

　　“哪里危險(xiǎn)了？”沈卿有些摸不著頭腦，“過(guò)往兩百年，我們不是一直如此么？”

　　小夭暗暗嘆息。

　　過(guò)去的兩百年里，在姐姐不知道的地方，她的暗衛(wèi)都不知解決了多少心懷不軌之徒了。

　　“今時(shí)不同往日，”小夭耐心勸說(shuō)，“如今我身為儲(chǔ)君，暗處不知有多少雙眼睛盯著?！?/p>

　　“姐姐孤身在外，難保不會(huì)成為他人要挾我的手段?！毙∝矊㈩~頭抵在她肩上，聲音微顫，“我不想姐姐受傷，更不想姐姐因我而傷……”

　　她寧愿將姐姐鎖在身邊，也不愿她有半點(diǎn)閃失。

　　“姐姐……”小夭祈求的看向沈卿，眼尾泛紅的模樣像極了被逼入絕境的困獸，“陪我一起去王宮，好么？”

　　沈卿望著小夭仰起的臉龐，那雙曾倒映過(guò)星辰大海的杏眼此刻蒙著層水光，睫羽上還凝著未化的霜?dú)狻?/p>

　　可她心口卻無(wú)端漫起寒意。

　　沈卿抿住唇，任小夭笑著將自己冰涼的手?jǐn)n進(jìn)暖袖，不再言語(yǔ)。

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　　城的正門是一座巍峨的城樓，城樓的巨石牌匾上雕刻著‘西炎城’三個(gè)古樸的大字。

　　四周士兵肅立，把守城門。

　　城門前，小夭的兩個(gè)舅舅西炎德巖、西炎禹陽(yáng)帶著她的兩個(gè)表弟，和一眾官員在城門口迎接小夭。

　　小夭身著華服，扶著珊瑚的手，款款從車輦上下來(lái)，衣擺上以銀線繡著的鸞鳥振翅欲飛。

　　德巖、禹陽(yáng)向她微笑點(diǎn)頭，他們身后眾人都向小夭深躬施禮。

　　“王儲(chǔ)殿下一路辛苦。”山呼聲響徹城樓。

　　小夭朝眾人微笑頷首，玉冠上的東珠流蘇隨動(dòng)作輕顫，映得面容愈發(fā)昳麗端方。

　　下一刻，她忽然轉(zhuǎn)身，朝著馬車伸出手。

　　四周響起倒吸冷氣的聲音。

　　小夭抬眼望去，果然見朝臣們面上皆閃過(guò)驚愕，就連兩位王叔的眼底也劃過(guò)謹(jǐn)慎之色。

　　馬車簾幕輕晃，露出女子怔忡的眉眼——那雙慣常含著清冷淡笑的眼，此刻正映著她溫柔卻堅(jiān)決的神情。

　　“姐姐當(dāng)心腳下，”小夭指尖扣住女子腕骨，力度輕柔卻不容抗拒。

　　她要以最張揚(yáng)的姿態(tài)，向整個(gè)西炎宣告——這個(gè)被她喚作‘姐姐’的人，是她捧在掌心的存在。