當最后一粒星子墜入地平線，木桶中的粥也見了底。

　　孩子們早已歪七扭八地睡在草席上，嘴角還沾著粥漬，臉上帶著滿足的笑意。

　　防風邶坐在篝火邊，手中枯枝撥弄著身前篝火，火星子濺起來，映得他眼底有微光流轉。

　　沈卿裹著身上的絳紅袍，望著跳躍的火光，忽然聽見低啞的嗓音擦過耳際，“姑娘跟我想的不太一樣。”

　　“嗯？”她轉頭時，鬢發(fā)掃過他手背，“公子以為，我該是怎樣的？”

　　防風邶垂眸撥弄柴火，火光在他眉骨投下陰影，“姑娘看起來，像是坐在金玉殿堂中，備受寵愛，不曾嘗過半分人間疾苦的貴人?！?/p>

　　他忽然抬眼，碎金似的眸光掠過她沾著粥漬的袖口，“這樣的人，不該有如此善心?！?/p>

　　久居云端的人，慣見螻蟻匍匐，他們的慈悲就像檐角漏下的雨滴，稀落而涼薄。

　　這樣的人，縱使溫柔善良，也不會……為乞丐俯身。

　　“你究竟是什么人？”他的問題隨火星騰起，又被夜風吹散在斷壁間。

　　沈卿望著跳動的火光，忽然輕笑出聲，“若我說，我是天地間孕育的靈物，專為輔佐明君而來呢？因伴君側，既享金玉，亦知民艱……”

　　“白澤么？”防風邶撥弄炭火的手頓住，爐火照亮他微蹙的眉峰，“傳說，每逢世間出現(xiàn)賢明之君，白澤便會出世輔佐，令四海清平，百姓慶賀。”

　　他忽然逼近她，鼻尖幾乎觸到她眉梢，“難不成，皓翎儲君便是那命定之人？”

　　沈卿望著他認真的模樣，不禁莞爾，“公子信了？”

　　“為何不信？”防風邶替她攏了攏滑落的衣袍，指腹擦過她肩頭的草屑，“比起姑娘是這世間罕見的秒人，瑞獸一說倒更顯可信?！?/p>

　　“況且，若非靈物降世……”他忽然深深看她一眼，余下的話被盡數(shù)藏在炭火的噼啪聲里，被夜風撕成碎片，散在斷壁殘垣間。

　　怎會有這般……不合常理的溫柔。

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　　天色大亮時，沈卿踩著晨露回了紫金宮，漢白玉階上凝著薄霜，倒比漏風的廢屋冷上數(shù)倍。

　　沈卿剛轉過九曲長廊，便見小夭坐在她的房內，茶盞在案上投下冷硬的陰影。

　　“小夭怎么在我房間？”沈卿微微一愣，卻見小夭猛地站起，茶盞在案上發(fā)出刺耳的碰撞聲。

　　“姐姐一夜未歸，便只想與我說這些么？”小夭的聲音帶著壓抑的顫抖，像琴弦繃到極致的顫音。

　　沈卿聞言心軟，她抬步上前，揉了揉小夭的頭發(fā)，“讓你擔心了。下次我會提前知會……”

　　“下次！”小夭突然提高聲調，茶盞里的殘茶濺出，在錦緞上洇開深褐的印記，“我不是與姐姐說過，五王、七王正……”

　　“我不是小孩子了，我能照顧好自己。”沈卿打斷道：“況且，若有人想要對我出手，也不會在意是白天或是黑夜?！?/p>

　　“所以留在我身邊才最安全！”小夭向前半步，裙角掃過冰涼的地磚，“由我保護姐姐……”

　　“那要多久？”沈卿的聲音驟然冷下來，“十年、百年、還是一輩子？”

　　小夭身形一僵，眼底泛起慌亂，“不可以么？”

　　“當然不可以！”沈卿深深吸了一口氣，壓抑著情緒道：“我有我的人生，我的未來，我不可能永遠圍在你身邊打轉?！?/p>

　　這句話像把利刃，剖開了小夭藏在內心深處的恐懼，她的臉色瞬間蒼白，指尖收緊，指甲掐入掌心——姐姐果然，一直想著要離開她。

　　“至少，在我成為西炎王之前，”小夭垂下頭，發(fā)間步搖輕輕晃動，掩住眼底翻涌的暗色，“我怕五王七王會對姐姐出手?！?/p>

　　等到她成為西炎王。

　　她便能掃清一切阻礙。

　　“你不是都已經(jīng)派人跟著我了么？”沈卿聲音冰冷道：“你的人這么廢物么？”

　　最初，她以為相思是用來監(jiān)視涂山璟行蹤的，可事后，當她回憶起在西炎城時，小夭的種種異常，她才明白，相思是小夭安排在她身邊的人。

　　因被涂山璟設下的幻術混淆視聽，誤向小夭傳遞假消息，使其方寸大亂，以此讓她發(fā)現(xiàn)十年前的真相。

　　可是，即便知曉了這一切皆是涂山璟的算計又能如何？

　　他的算計中，對她沒有半分逼迫。

　　小夭也瞬間明悟緣由，她垂下頭，眼底翻涌著懊惱與不甘。

　　可惡的狐貍！

　　“我沒拆穿，是知你出于關心?！鄙蚯浜笸藘刹?，“但若你執(zhí)意如此……”

　　“我可以留在紫金宮，寸步不離，直到你成王?！鄙蚯漕D了頓，目光如刃，“但作為交換，我要你撤走所有暗衛(wèi)。”

　　晨光穿過窗欞，在兩人之間投下一道涇渭分明的光影。