哲學

春秋戰(zhàn)國時代有所謂“儒墨道法”，即儒家、墨家、道家和法家。但自行法家之法的秦朝亡國后，漢朝有鑒秦亡經驗，乃先用道家之法治國，是為黃老之術。直到漢武帝時，思想上已有大改變，那就是“罷黜百家，獨尊儒術”，是為儒學深深影響中國文化之始。

史學

《史記》由司馬遷所著，是中國第一部紀傳體通史，在中國的歷史學和文學中占有特殊的地位，被譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”。

宗教

西漢時期宗教本意在于強化君權，但在方士的影響下，漢武帝時期的宗教大典其功能在于追求一己成仙。經過儒生的不斷努力，通過改變祭祀地點、儀式與主神等方式，才在西漢末期使國家宗教政治倫理化，并恢復了其世俗性功能，從此，封建王朝的國家宗教才成為維護統(tǒng)治為主要目的的宗教工具。

西漢末年，佛教傳入中國。

科學

《周髀算經》、《九章算術》是中國最古老的數學著作。另外，從西漢時期開始中國也有非常詳細的天文記錄，包括公認的人類第一次對太陽黑子的記錄，此外針灸和造紙術可能是在西漢時期被發(fā)明的。

藝術

繪畫

西漢時期的美術起點是戰(zhàn)國時代美術的水平，生活是直接描寫的對象，開始逐步發(fā)展寫實的風格，而這也是古代美術發(fā)展的新的起點。藝術的認識生活的作用，在范圍上和方法上，都因漢代美術的發(fā)展而進入新的階段。

西漢美術題材的多方面性，說明西漢美術的百科全書的性質。文學、歷史、天文、地理、哲學等社會思想意識的內容，美術家都企圖用造型的方法加以表現(xiàn)。相對于這一時代的歷史水平，西漢美術的題材是廣泛地來自社會現(xiàn)實生活的各個方面的。

雕刻

西漢長安城遺址中不斷出土的富有藝術裝飾趣味的磚瓦殘片，可作有力的證明。又從文獻記載中，也表明西漢時造像雕塑已有多方面的發(fā)展從長安城遺址中不斷出土的富有藝術裝飾趣味的磚瓦殘片，可作有力的證明。又從文獻記載中，也表明西漢時造像雕塑已有多方面的發(fā)展。

杜甫《秋興》詩有“織女機絲虛夜月，石鯨鱗甲動秋風”，即是詠此類石雕的。所有這些宮苑造像，除牛郎、織女石像現(xiàn)尚殘存外，其它已不可見。如今能見到的西漢雕塑，主要的是霍去病墓前遺留的一組巨型石雕和近年出土的陶俑。

樂舞

漢代人們善于把自己的喜、怒、哀、樂等情感通過歌舞的形式表達出來。這也是漢代歌舞盛行的一個主要原因，漢畫像石、漢俑中的圖像就充分地表明了這一點。

器樂的合奏與伴奏都不是獨立存在的，但是在民間音樂文化中起到非常重要的作用。在歌、舞、百戲共同構成的宏大場面中，器樂演奏為更好地表現(xiàn)樂舞百戲，烘托氣氛，起到了重要的作用。陶俑和漢畫像石中主要的樂器有吹奏樂器，如塤、排簫、笙、笛等；弦樂器，如琴、瑟、箜篌等；打擊樂器，如建鼓、鼗鼓、筑、節(jié)等。