漢軍東出

漢二年（前205年），劉邦在基本平定三秦后，準(zhǔn)備東出與項(xiàng)羽爭(zhēng)天下。他出關(guān)到陜，慰問(wèn)那里的父老。三月，劉邦率軍從臨晉渡河，魏王豹領(lǐng)兵跟隨。很快攻下河內(nèi)，俘虜殷王司馬卬，置河內(nèi)郡。南渡平陰津到雒陽(yáng)，降河南王申陽(yáng)。這時(shí)有新城三老董公等擋在劉邦馬前訴說(shuō)義帝的死亡經(jīng)過(guò)。漢王聞后，大哭一場(chǎng)，遂為義帝發(fā)喪，舉哀三日。然后向各諸侯王發(fā)布項(xiàng)羽大逆無(wú)道的罪狀，并以此為借口號(hào)召各諸侯王率兵與自己一起討伐項(xiàng)羽為義帝報(bào)仇。從而正式拉開了四年楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。 [137]

彭城之戰(zhàn)

漢二年（前205年）5月，劉邦乘項(xiàng)羽深陷于齊國(guó)，無(wú)力抽身的機(jī)會(huì)，率領(lǐng)諸侯聯(lián)軍五十六萬(wàn)一舉攻占西楚都彭城。 [138-139] 短暫的勝利使劉邦失去理智，整日與諸侯喝酒慶祝。 [140] 項(xiàng)羽聞之，急率輕騎兵三萬(wàn)回襲彭城，聯(lián)軍無(wú)備，一時(shí)被殺十萬(wàn)，溺水淹死十萬(wàn)，劉邦僅率數(shù)十騎逃脫，以漢為首的反楚聯(lián)盟瓦解。 [141]

滎成對(duì)峙

漢二年（前205年）6月，劉邦率部退到滎陽(yáng)，一路收集敗兵，并派韓信、灌嬰等在京索之戰(zhàn)中擊敗了楚追兵， [142-143] 得以喘息，穩(wěn)住了陣腳，遂重整軍隊(duì)，依托關(guān)中基地和有利地勢(shì)與項(xiàng)羽長(zhǎng)期抗?fàn)帯?月，章邯終于兵敗自殺，劉邦完全解除了后顧之憂；且在逃往滎陽(yáng)前便派人說(shuō)服英布反楚，聯(lián)絡(luò)彭越擾楚后方； [144] 派韓信開辟北方戰(zhàn)場(chǎng)，攻魏，破代，滅趙。 [145] 同年冬，項(xiàng)羽發(fā)動(dòng)反攻，圍困滎陽(yáng)，形勢(shì)十分危急。劉邦用陳平反間計(jì)，使項(xiàng)羽懷疑范增，不用其謀，迫使范增怒而歸鄉(xiāng)。 [146-150] 劉邦又派紀(jì)信裝扮成自己去楚軍詐降，乘機(jī)逃出滎陽(yáng)。 [151] [152] 項(xiàng)羽加緊圍攻滎陽(yáng)，并奪取成皋。

為了減輕楚軍對(duì)滎陽(yáng)的壓力，劉邦率軍經(jīng)武關(guān)、宛（今南陽(yáng)）、葉（今葉縣南），想引誘項(xiàng)羽南下。 [153] 為配合漢軍行動(dòng)，此時(shí)韓信也率軍到達(dá)黃河北岸，聲援滎陽(yáng)。彭越正在進(jìn)攻下邳 （今江蘇邳州南）。項(xiàng)羽被迫率軍回救，劉邦乘機(jī)收復(fù)成皋。漢三年（前204年）7月，項(xiàng)羽以凌厲攻勢(shì)拔滎陽(yáng)，再奪成皋。 [154]

鴻溝為界

劉邦一面命漢軍在鞏縣一帶堅(jiān)守，阻擊楚軍前進(jìn)，一面命韓信組建新軍擊齊，派人入楚腹地協(xié)助彭越進(jìn)攻睢陽(yáng)縣、外黃縣等地，再次迫使項(xiàng)羽回救。漢三年（前204年）11月，劉邦用計(jì)收復(fù)成皋，斬殺了項(xiàng)羽大將曹咎。 [155]

項(xiàng)羽在擊敗彭越后，尋漢軍主力決戰(zhàn)不成，屯兵廣武（今河南滎陽(yáng)北）與劉邦形成對(duì)峙。不久，韓信在濰水之戰(zhàn)中殲滅齊楚聯(lián)軍，完成對(duì)楚側(cè)翼的戰(zhàn)略迂回，又派灌嬰率軍一部直奔彭城。項(xiàng)羽腹背受敵，兵疲糧盡，遂與漢訂盟，以鴻溝為界，中分天下，東歸楚，西歸漢。漢四年（前203年）10月，項(xiàng)羽引兵東歸。