在衛(wèi)子夫立為皇后之后，因她而顯貴起來的衛(wèi)氏家族亦不負(fù)君王所望，并未如大部分外戚一樣寄居于裙帶之寵。以衛(wèi)青、霍去病為主導(dǎo)的衛(wèi)氏外戚身著戎裝，揮師北上，憑借著個(gè)人才賦及暴骨他鄉(xiāng)的決心在十?dāng)?shù)次出生入死之后身封萬戶而不息，為大漢朝譜寫出戎車七次出征，北登闐顏山，六次深入匈奴，在祁連山設(shè)郡的赫赫戰(zhàn)功，基本瓦解了北方匈奴勢(shì)力，為解決漢朝邊患問題立下了不可磨滅的功績(jī)。 [38] 衛(wèi)氏一門亦獲以枝屬五人封侯的榮耀 [5] ，更有姐姐做皇后，弟弟娶公主的富貴。 [39]

其貴震動(dòng)天下，遂有《天下為衛(wèi)子夫歌》（《衛(wèi)皇后歌》），歌曰：“生男無喜，生女無怒，獨(dú)不見衛(wèi)子夫霸天下！” [40]

衰寵而尊

隨著太子劉據(jù)一天天長(zhǎng)大，衛(wèi)子夫的容顏也一天天衰老下去。元朔六年（前123年），隨著年輕貌美的王夫人的出現(xiàn)，漢武帝對(duì)衛(wèi)子夫持續(xù)十五年的盛寵開始逐漸轉(zhuǎn)移。 [41] 之后，又有李夫人、尹婕妤、邢娙娥、趙婕妤（鉤弋夫人）等更替受寵。 [42]

然而，即使朱顏辭鏡色衰愛弛，衛(wèi)子夫依然記著立后之時(shí)枚皋那篇?jiǎng)裾]之賦。再者衛(wèi)子夫的弟弟衛(wèi)青及外甥霍去病為漢武朝立下不世之功，威儀不泯，天下尊之。 [43] 深曉月盈則虧，水滿則溢，盛極必衰道理的衛(wèi)子夫?qū)櫲璨惑@，憑借著平衡的心態(tài)，良好的德行及公正的處事，使她在寵衰之后，在衛(wèi)青、霍去病相繼離世之后的17年內(nèi)依然能夠得到武帝的禮遇與尊重。 [44]

除后宮諸事為衛(wèi)子夫職責(zé)之內(nèi)，武帝每每出巡游幸天下時(shí)亦將少府所掌宮中事由交予衛(wèi)子夫定奪。待武帝歸來之時(shí)，衛(wèi)子夫?qū)⒅匾牟脹Q匯報(bào)給武帝聽，武帝從來沒有異議，有的時(shí)候甚至免去衛(wèi)子夫的匯報(bào)。 [45] 武帝對(duì)衛(wèi)子夫的信任即是如此。

巫蠱禍起

盛寵之下，功高相加，衛(wèi)氏外戚的規(guī)模在近半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間內(nèi)不斷壯大。龐大的外戚成員亦未能免于恃寵而驕之俗。公孫敬聲，丞相公孫賀的兒子，憑借自己是皇后姐姐的兒子，行事驕奢不守法紀(jì)，居九卿太仆之高位，擅用北軍軍餉一千九百萬錢。事情敗露之后被捕下獄。這時(shí)，漢武帝下詔欲抓捕的陽陵人朱安世卻遲遲未能歸案，公孫賀便請(qǐng)命此差以贖公孫敬聲的罪過。武帝答應(yīng)此請(qǐng)。后來朱安世果然被捕成功，卻在獄中上書誣告公孫敬聲與陽石公主私通以及行巫蠱詛咒天子之事。 [46] 武帝知曉之后大為震怒，令有司深查公孫賀所犯罪過。

征和二年（前92年）春正月，抓捕丞相公孫賀，并冠以公孫賀興利弟子賓客不顧黎民死活等多條罪名， [47] 公孫賀父子竟然冤死獄中。自此，太子劉據(jù)在朝堂之上再無外家。然而，此事卻遠(yuǎn)未結(jié)束。征和二年春天，涿郡鐵官鑄鐵的時(shí)候，鐵水熔化飛濺天空，后世所興讖緯之學(xué)認(rèn)為這是火發(fā)生了變異，天下將有大難。 [48] 一個(gè)月后的征和二年夏天，一場(chǎng)毫無預(yù)兆的風(fēng)災(zāi)在摧毀房屋折斷樹木的同時(shí)，也掀開了一場(chǎng)大難的序幕。 [49] 閏四月，諸邑公主、陽石公主坐巫蠱之罪處死，衛(wèi)青之子衛(wèi)伉及衛(wèi)長(zhǎng)公主之子曹宗 [50] 亦在連坐之內(nèi)。而此時(shí)的寵臣江充因與太子有隙，害怕武帝死后被新帝誅殺，故而欲構(gòu)陷太子為先，即妄言武帝生病是因?yàn)橛腥诵形仔M詛咒天子。于是武帝命江充為使者治巫蠱之案。江充指揮巫師四處掘地尋找木偶人，但凡挖到就逮捕周圍的人，并以炮烙之酷刑逼供認(rèn)罪。百姓惶恐之余相互誣告，以此罪冤死者前后共計(jì)數(shù)萬人。