白羅那爾城

白羅那爾城像一塊被烈日烤得發(fā)燙的青銅圓盤，深深嵌在黃金沙漠的腹地。這座用曬干的沙磚和枯木壘成的城池，是沙漠中最繁華的驛站與交易樞紐，也是往來旅人唯一的“綠洲”。城墻在陽光下泛著暖黃的光，墻縫里鉆出的沙棘草在熱風里搖晃，城門口的石碑早已被風沙磨平了字跡，只隱約能看出幾個字的的刻痕。

城內(nèi)的街道永遠人聲鼎沸，像一口煮沸的大鍋。穿綢衫的商人提著算盤，在貨攤前與攤主討價還價，指尖的金戒指反射著刺眼的光；披皮甲的傭兵三五成群，腰間的彎刀碰撞出清脆的聲響，嘴里吹噓著過往的戰(zhàn)績；赤足的奴隸拖著沉重的鐵鏈，在奴隸主的呵斥下搬運貨物，腳踝磨出的血泡混著沙礫，在石板路上留下暗紅的痕跡；連乞丐都帶著沙漠獨有的強悍，捧著缺口陶碗穿梭在人群中，眼神里藏著不甘與警惕?？諝庵谢祀s著香料的甜香、沙棘獸的腥氣、烤肉的焦香和汗水的咸味，在干燥的風里釀成獨有的味道，鉆進每個行人的鼻腔。

街道上最惹眼的是商隊的“活貨運工具”——沙棘獸。這些二十米長的龐然大物性情溫順，粗糙的唇齒能咔嚓咔嚓啃食帶刺的仙人掌，厚實的白色外骨骼在陽光下泛著冷光，足以抵御沙漠正午的酷熱和紫外線。它們的蹄子寬大厚實，踩在沙地上悄無聲息，背上堆滿貨箱，用粗繩固定得嚴嚴實實，邁著沉重的步伐前行時，貨箱在背上微微搖晃，卻聽不到一聲嘶鳴。商隊的向?qū)恐\繩走在旁邊，時不時給它們喂一把鹽粒，這些沉默的巨獸便會親昵地用頭蹭蹭向?qū)У募绨颍闪税琢_那爾城最鮮活的背景板。

街角的下水道口飄來淡淡的惡臭，像腐爛的肉混合著陳年老灰的味道。這味道從兩個月前就沒散過，起初有人抱怨，后來大家漸漸習慣，甚至懶得打聽來源。只有老居民知道，是修渠工人惹的麻煩——兩個月前，為了疏通堵塞的下水道，工人挖開了主街的地基，結果一鋤頭下去，掘出了一處黑黢黢的洞口。往下探看時，竟發(fā)現(xiàn)里面堆滿了層層疊疊的白骨，有些尸骨上還掛著破爛的織物，腐爛的氣息順著洞口噴涌而出，黏在行人的衣擺上、頭發(fā)上，久久不散。政府派人用石板封了洞口，卻堵不住那股鉆縫的惡臭。但沒人真正在意——在這廢土文明里，人命都如草芥，死人味兒早成了不值一提的尋常事，大家更關心下一頓飯在哪，下一趟商隊能賺多少金幣。

街邊的胡楊木柱下，一個衣著破爛的獨行者正唾沫橫飛地講著經(jīng)歷。他的斗篷爛得露出了堅實的胳膊肘，邊緣被風沙磨成了毛邊，腰間別著柄銹跡斑斑的彎刀，刀鞘上的狼頭雕刻被摩挲得發(fā)亮。臉上的胡茬又密又硬，里面還嵌著沙粒，皮膚被曬成了深褐色，唯有眼睛格外亮，像藏著兩簇火焰。他剛從沙漠深處回來，靴底磨穿了洞，腳踝纏著滲血的布條，一看就是剛從生死邊緣“撿回條命”的。

周圍圍了圈聽眾，有背著行囊的探險者，有蹲在地上抽旱煙的老漢，還有抱著膝蓋的孩子，都聽得聚精會神。有人手里的馕餅忘了啃，有人下意識地往沙漠方向瞟，連路過的沙棘獸都放慢了腳步，仿佛也在聽這驚險的故事。

“就是這樣，那群走私犯全死光了！一個都沒剩！”獨行者猛地一拍大腿，聲音震得旁邊的乞丐抖了抖，懷里的陶碗差點脫手，“我跟你們說，那血腥味濃得邪乎，連沙塵暴都蓋不??！狂風卷著帶血的沙子打在臉上，跟小刀子似的疼，我下意識閉上眼，就聽見旁邊傭兵慘叫的聲音，再睜眼時——嘿！啥都沒了！”

他張開雙臂比劃著，唾沫星子濺到前排聽眾臉上：“人沒了，駱駝沒了，連他們扎營的帳篷、燒火的營火、裝貨的木箱……全沒了！地上光溜溜的，連個腳印都沒留下，就像從來沒人在那待過！我嚇得跟沙鼠似的，一頭鉆進沙坑里裝死，連呼吸都不敢大聲，就怕那東西回來找我?！?/p>

“那東西？啥東西啊？”蹲在地上的孩子忍不住問，眼睛瞪得溜圓。

獨行者壓低聲音，神秘兮兮地湊近：“不知道！就看見個黑影，快得跟風似的，手里的骨刃閃著寒光，一揮就能把人劈成兩半！我只敢從沙子縫里偷看，瞧見那黑影戴著鐵面具，眼窩子黑黢黢的，像是能吸光周圍的光線……”

“瞎編的吧？”一個穿皮甲的傭兵嗤笑一聲，往地上啐了口唾沫，“哪有這種事。”

“我騙你干啥！”獨行者急了，脖子上的青筋跳了起來，“我這命都是撿回來的！那黑影絕對不是人，劈人跟切菜似的，尸體干得像曬了半年的羊皮，血都被吸干了，皮膚貼在骨頭上，跟標本似的！”

聽眾里頓時響起一片嘖嘖聲，有人忍不住交頭接耳：

“聽著怪嚇人的，最近沙漠確實不太平……”

“會不會是枯樹鬼??？我爺爺說枯樹鬼專吸人血?！币粋€梳著辮子的姑娘小聲說。

“不可能！”旁邊的年輕人搖頭，“枯樹鬼離不開沙漠中心的高溫區(qū)，只有正午太陽最毒的時候才出來，這里的味道不夠，對于枯樹鬼來說和冬天一樣，枯樹鬼至少要在40攝氏度的地方才能動。”

“那是啥？聽著像人為的，難道是被驅(qū)逐的生化人？”

“生化人早被巡邏隊趕到黑戈壁了，哪能跑到這兒來？巡邏隊的機槍可不是吃素的！”

“后面的別擠！踩我腳了！”人群后排有人嚷嚷，一陣騷動后，大家又把注意力轉(zhuǎn)回獨行者身上。

混亂中，一個穿灰白色爛布斗篷的身影被擠得踉蹌出來。他比周圍的人都高些，卻佝僂著背，斗篷破爛得露出了里面的灰色布衣，下擺拖在地上，沾著沙塵和污漬，看上去比乞丐還落魄。他手里拄著根黑木棍，左敲敲右碰碰，像在用棍子“掃雷”，每走一步都格外謹慎，顯然是個盲人。

“抱歉，借過?！彼吐暤狼?，聲音機械又麻木，像生銹的齒輪在轉(zhuǎn)動，缺乏活人該有的起伏，仿佛很久沒說過話。

撞他的是個魁梧的商隊護衛(wèi)，滿臉橫肉，正被人群擠得煩躁，本想瞪眼罵人，擼起袖子露出結實的胳膊，嘴里罵罵咧咧：“不長眼??？往老子身上撞……”可當他瞥見對方的眼睛時，話突然卡住了，是個瞎子……手里的導盲棍纏著暗金色的花紋，不是畫上去的，倒像是天然生成的，在陽光下泛著流動的光澤，紋路里仿佛有微光在游走，什么高調(diào)的討飯棍？

護衛(wèi)的火氣瞬間消了一半，嘟囔了一句：“哪來的瞎子乞丐？在這兒瞎晃悠，小心被沙棘獸踩扁！到時候連收尸的都沒有?！闭f完悻悻地轉(zhuǎn)身擠進人群，沒再追究。

斗篷人微微頷首，似乎真把這話當成了勸告：“謝謝?！彼^續(xù)用棍子探路，破斗篷下露出的手腕蒼白，卻穩(wěn)穩(wěn)攥著棍子，指節(jié)因為用力而微微泛白。步伐雖慢卻異常穩(wěn)健，腳落下去總能精準避開地上的碎石和水洼，甚至能繞過趴在地上的流浪狗，絲毫沒有尋常盲人的踉蹌，倒像是在用另一種方式“看見”世界。

一上午很快過去，日頭爬到頭頂，陽光毒辣得能曬化石頭。獨行者講得口干舌燥，嗓子啞得像砂紙摩擦，聽眾也漸漸散去，各忙各的去了。他挪到墻角的陰涼處，背靠著發(fā)燙的墻壁，掏出個銀酒壺——這是他身上唯一像樣的東西，壺身刻著簡單的花紋，被摩挲得發(fā)亮。

他擰開壺蓋，猛灌了一大口烈酒，冰涼的酒液流過喉嚨，帶著火燒火燎的暖意，舒服得他瞇起了眼睛，長長地吐出一口氣。喉嚨里的灼痛感減輕了，胸口的悶郁也消散了些，連緊繃的神經(jīng)都放松下來。他從脖子上解下那條舊銀項鏈，用衣角仔細擦拭著狼頭吊墜，指腹摩挲著冰涼的金屬表面，狼眼處的綠寶石在陰影里閃著微光。

沉吟片刻，他把項鏈重新戴回脖子，塞進衣領里貼著心口的位置，那里能感受到吊墜的冰涼，讓他莫名安心。又端起酒壺狠狠灌了一口，酒液順著嘴角流進胡茬里，他愜意地哼起不成調(diào)的沙漠小調(diào)，調(diào)子蒼涼又自由，和旁邊乞丐的閑聊聲混在一起。

墻角蹲著三個乞丐，都瘦得皮包骨頭，衣服破得遮不住身子，正有一搭沒一搭地說著話，眼睛卻始終黏在獨行者的酒壺上，喉嚨忍不住滾動著，吞咽著不存在的口水，聽獨行者吹牛打屁。

獨行者正喝得痛快，突然感覺屁股被什么尖尖的東西戳了一下，力道不重，卻嚇了他一跳，感覺自己好像被人非禮了一樣，嘴里的酒水差點噴出來。他惱怒地回頭，以為是哪個乞丐搞惡作劇，卻看見上午那個穿破斗篷的瞎子正站在身后，用黑木棍的尖端輕輕敲他的皮褲。

“有事？”獨行者沒好氣地揉著屁股，往旁邊挪了挪，讓出點地方，心里有點納悶，自己的美男翹臀怎么這么倒霉。

“請問委托中心在哪？”斗篷人微微歪頭，兜帽的陰影遮住了大半張臉，只能看見線條柔和的下巴和緊抿的薄唇，聲音比上午清晰了些，但依舊帶著機械的僵硬。

“前面左拐直走，第三個路口有個掛木牌的院子就是?！豹毿姓邠狭藫虾永甑南掳?，用手背擦了擦嘴角的酒漬，“你要雇傭人？”他上下打量著對方，見這人身上的打扮，斗篷破得不像樣，忍不住提醒，“勸你小心點，那些冒險家可不是慈善家，瞧見你這模樣，多半懶得搭理你，搞不好還會騙你的東西?！?/p>

他說著往墻角縮了縮，魁梧的身軀和三個懶鬼乞丐搶著那片有限的陰涼地，毫不在意對方身上的餿味——畢竟自己也好不到哪去，衣服半個月沒洗，頭發(fā)打結胡子拉碴，若不是塊頭壯實、腰間有刀，恐怕也早被人當成乞丐看了。

“你是剛剛那個講故事的人嗎？”斗篷人問，聲音里聽不出情緒。

“是。”獨行者點頭，晃了晃酒壺，里面的酒只剩下小半，“你哪位？要我送你去委托中心不？正好我也得去接點兒活兒換酒錢，再沒錢買酒，就得喝沙子解渴了?！?/p>

“就是你了。”斗篷人淡淡地說，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。

獨行者愣了一下，眨了眨眼，懷疑自己聽錯了：“啥？”獨行者心里直犯嘀咕：這是啥意思？找茬？尋仇？還是聽故事聽嗨了，想找個人陪聊？

沒等他開口追問，對方突然抬手，解開了斗篷的系帶，緩緩揭開了兜帽。

陽光傾瀉而下，瞬間照亮了斗篷下的身影。獨行者的眼睛猛地瞪大，手里的酒壺懸在半空，忘了喝也忘了放下，連呼吸都頓住了——破爛斗篷下竟藏著一頭幽藍色的長發(fā)，像用星光織成的綢緞，在陽光下泛著柔和的光澤，發(fā)絲柔順地垂到肩膀，一順到底。

再往上看，是張俊美得不像凡人的臉。高挺的鼻梁，線條流暢又不失硬朗；薄而飽滿的嘴唇，唇色是自然的淡粉；尤其是那雙眼睛，瞳仁是深邃的深藍色，像藏著整片夜空，又像盛著未被污染的深海，可眼白上泛著一層薄薄的灰白，那是盲人獨有的痕跡。這雙眼睛本該盛滿星光，卻被白霧籠罩，美得驚心動魄，又帶著一絲易碎的破碎感，讓人莫名心疼。

更驚人的是他的身高，原本佝僂的背挺直后，竟比獨行者還高出半顆頭，足有兩米多！破爛的斗篷下隱約可見寬闊的肩膀和緊實的肌肉線條，絕非乞討的人能有的體格。他的皮膚很白，是常年不見陽光的蒼白，與獨行者的黝黑形成鮮明對比。這分明是個二十多歲的年輕人，帶著北歐人特有的立體輪廓，俊美的臉頰既有女性的柔和柔美，又不失男性的陽剛硬朗，兩種氣質(zhì)完美融合，讓人移不開眼。

這哪是瞎子乞丐？分明是個落難的美男！獨行者腦子里亂糟糟的，上下打量了一番，得出了一個結論，落魄的青年才俊。

“我叫諾雨?！笨∶烂と碎_口，聲音突然變了，不再是之前的機械麻木，而是清澈得像沙漠里的泉水，帶著溫潤的質(zhì)感，“想請先生出山，帶我去古斯文沙漠。我有很重要的事要辦，雇傭費和路上的所有物資都由我承擔，絕對不會讓先生失望?！?/p>

他說得直接又坦誠，沒有多余的鋪墊，眼神雖然沒有焦點，卻讓人莫名信服。

“啥？”這展開也太突然了！獨行者內(nèi)心忍不住瘋狂吐槽，喝酒的動作徹底僵住，連旁邊的乞丐悄悄伸過來想搶酒壺的手都沒注意。他盯著諾雨那雙泛著灰白的藍眼睛，又看了看對方身上破爛的斗篷，再想到那未知的雇傭費，腦子里像塞進了一團亂麻，半天沒說出話來。

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