寅時三刻，檐角金鈴撞碎露珠。姜令蓁推開檀木窗時，正見李霽立在廊下執(zhí)筆調(diào)色，月白中衣濺著孔雀石青，腳邊鎏金炭盆煨著十幾種西域進貢的礦物粉。

姜令蓁問道：“殿下這是偷了尚寢局的更漏？”她倚著窗欞輕笑，翡翠禁步的珊瑚珠子掃過窗臺積霜。

李霽反手將筆桿上的石綠抹在廊柱，說道：“孤寅時初刻便在此候著，倒是太子妃的波斯貓——”話音未落，那金絲虎皮貓突然竄上畫案，爪尖勾住塊靛藍顏料，“抓臟了給太子妃備的雪浪箋。”

姜令蓁赤足踏過水榭的竹篾簾，見紫檀案上鋪著丈二緙絲畫布。李霽忽從袖中抖出對翡翠調(diào)色盤，盤沿竟雕著昨日采的并蒂蓮紋，說：“司制局說婚服要描九百九十九瓣蓮，太子妃可愿與孤同繪？”

“殿下連畫稿都要用御賜的云錦緞？”姜令蓁指尖撫過布面銀絲，忽被握住手腕。李霽將紫毫塞進她指間，龍涎香漫過耳垂，解釋道：“這是西蜀進貢的冰蠶絲，摻了夜明珠粉，燭火下能映出星河?！?/p>

畫荷梗時他突然環(huán)住她腰身，指導說：“腕力要這般。”筆尖石綠滲入絲緞，竟浮出暗金蓮紋。姜令蓁偏頭看他襟口朱砂，問：“殿下晨起批過奏章？”

李霽回應：“突厥戰(zhàn)報哪有太子妃重要?！彼笫趾鰪陌傅壮槌雎葩毢校?/p>

摻了暹羅金粉的辰砂，像不像大婚時要用的泥金箋？”

其實為了空出陪姜令蓁的時間，昨夜他熬到后半夜，就為了把奏章看完。

午時畫舫送來整筐帶露新藕，李霽卻折了支細莖在她袖口描紋。茜色羅紗染上青灰泥痕，他忽笑：“這紋路倒像孤的蟒袍暗繡?！?/p>

“殿下看走眼了?！苯钶璺词终喝∈帱c在他鎖骨，“明明是您昨夜河燈的金箔紋?！?/p>

未干顏料滑進中衣時，李霽突然咬破顆荔枝，蜜汁濺在緙絲布上，講解道：“雙魚玉佩該這般畫。”

暮色漫過九曲廊時，李霽蒙住她眼睛。再睜眼見十二扇紫檀屏風已立在水央，每片蓮瓣嵌著螢石粉寫的農(nóng)諺。

他指尖掠過中央玉雕蜻蜓，詢問：“拆了母后的玉冠改的，可還入眼？”

姜令蓁看了眼，反問：“殿下不怕御史臺參奏？”

李霽輕笑回答：“大婚器物逾制算不得罪過。”

他突然將染朱砂的拇指按在她唇畔，“禮部說婚服要繡百子千孫紋，孤覺得不如畫滿塘并蒂蓮?！?/p>

戌時三刻，月光漫過顏料箱底的灑金婚帖，李霽握著她手指蘸取辰砂。

初荷突然捧著鎏金盒撞進來，通報：“殿下！尚服局送來的纏枝紋樣！”

李霽筆尖一抖，朱砂在帖上暈成錦鯉狀。他冷眼掃過瑟瑟發(fā)抖的宮女，斥責：“沒見孤在教太子妃描紅？”

姜令蓁抽回手指輕笑：“殿下教了三個時辰，連雙魚佩都畫成并蒂蓮了。”忽見畫舫外浮起百盞蓮燈，每盞都用金絲懸著刻字的翡翠鈴鐺。

李霽撥動最近一盞鈴鐺，介紹說：“教坊司新排的《合巹曲》。鈴舌是南海硨磲，正好配太子妃的禁步?！?/p>

夜露漸重時，他突然從炭盆底抽出卷泛黃帛書，說明：“父皇賜的《千瓣蓮譜》，說是要夫妻同臨。”展開竟是前朝畫圣真跡，邊角還染著宣政殿朱批的印泥。

姜令蓁指尖撫過破損處，猜測：“殿下用戰(zhàn)報換了這寶貝？”

“突厥可汗獻的降書。”李霽忽然將畫筆橫在她唇間，“臨摹完這九百九十九瓣，太子妃可得還孤個誓約。”

子夜更漏響起時，最后一瓣蓮染上金粉。李霽忽然扯下半幅緙絲布，說明：“尚功局要的蓋頭紋樣?！鄙w在她發(fā)頂?shù)膭x那，滿塘蓮燈突然墜入水中——浮起的螢火竟在空中拼出“白首”二字。

姜令蓁驚嘆：“殿下這是燒了半個司農(nóng)寺的預算？”

李霽回應：“孤燒的是私庫。”他扯下蓋頭系在自己玉帶上，“明日早朝就這般去見御史大夫，可好？”

姜令蓁奪回蓋頭時，忽覺掌心多出枚溫熱的玉章——刻著“蓁”字的羊脂玉，邊角還沾著他未洗凈的辰砂。

李霽握住她欲縮回的手，解釋：“禮部要的合婚庚帖。太子妃現(xiàn)在就可蓋章。”

五更梆子敲響時，硯中殘墨凝成并蒂蓮狀。李霽忽將整盒金粉灑向湖面，宣告：“這九百九十九瓣蓮，明日就會繡在太子妃的禮服上?！?/p>

晨光刺破云層時，姜令蓁發(fā)現(xiàn)婚帖背面竟用銀朱寫著小楷——“愿為雙鴻鵠，比翼雙飛”。抬眼見李霽正在廊下更衣，玄色蟒紋領口隱約露出她昨夜點的石青斑。