“對了大哥，我來的時候碧絲夫人還在問起你何時回去呢?” 艾索爾狀似漫不經(jīng)心地說了一句，“既然我已經(jīng)來了都城，大哥還是早點啟程回去安撫一下碧絲夫人吧?！?/p>

喬曼的眼神微微一斂，聽到碧絲的消息讓他一下子在自己的弟弟面前就覺得難堪起來，身為一個有妻子的男人他心里清楚自己如今的所作所為已經(jīng)違背了一個男人該有的道德，甚至哪怕只是遲遲不歸都可以算是對妻子的背叛。艾索爾不是蠢人，或許他也看出來了他隱藏的心思，這話分明也是在暗示他懸崖勒馬，可是感情這種事哪里是自己可以控制的，喬曼心中苦澀又不甘，兩人的眼神暗中對上片刻，只是短短交鋒了一瞬便又都是若無其事的轉(zhuǎn)開。

“我知道了，等過了家族年祭我自然會離開?！眴搪脑捳f得有些艱難，看著他略顯得有些沉重的背影，艾索爾心里也微微閃過了一絲愧疚，可明知有些話會讓喬曼不舒服他還是不得不點明這一點，以免喬曼越陷越深。其實他也不得不承認自己也是有私心的，喬曼比起他來風度翩翩甚至更為優(yōu)雅從容，艾索爾哪怕是知道他已經(jīng)有了碧絲不可能讓艾力接受他，可心底里深處還是莫名的有些吃味和嫉妒，這種感覺實在是讓他自己也覺得有些不可思議。

第二日，艾斯坦玉試探性地和艾索爾提出自己想要出去走走的要求卻遭到了拒絕。

“族長這兩日說了，嚴禁奴仆們隨意外出，便是出門也得拿了管家的手令。”艾索爾語帶歉意地安撫她道，“對不起啊，艾力，我恐怕暫時不能帶你出門。”

艾斯坦玉臉色暗了一瞬，果然她的想法終究還是太天真了，那位大人看來是要將奧古斯塔本家作為禁錮她的牢籠了。

艾索爾看她臉色黯淡，不忍心地安慰她道：“你別擔心，這只是暫時的，因為這一個月我們奧古斯塔本家要進行年祭，舉行極為盛大的宴席，到時候皇宮里的人也會過來，族長也只是想要布置得周全點，免得生出意外來，等過了這段時間就好了，到時候我再好好帶你出去逛逛。”其實這個理由艾索爾自己也覺得有點說不過去，畢竟往年亞瑟公爵絕不會限制奴仆外出，似乎今年奧古斯塔本家管束嚴格的讓他也有些壓抑了，但艾索爾卻不會將這種感覺直接對艾斯坦玉明說，免得引起她的不安。

聽了艾索爾的解釋，艾斯坦玉這才覺得稍微放松了幾分，可潛意識里她又總覺得有哪里不對。

“什么是年祭？”

“其實也只是個家族儀式罷了，不過因為族長是如今帝國里屈指可數(shù)的圣騎士強者，再加上我們奧古斯塔家族又是帝國的大貴族，難免總要弄些排場?！卑鳡栞p描淡寫地說道，“皇室也頗為重視，一般陛下不會親臨，不過兩位皇子還是會給面子過來參加，其他各大帝國貴族同樣會到場。”

艾斯坦玉于是遲疑了一下，她的心里忽然冒出了一個想法，年祭這么重大的慶典，恐怕該是個可以渾水摸魚的好時機，她調(diào)整了一下情緒，刻意裝出十分感興趣的樣子問道：“聽上去似乎挺有趣的樣子，那我可以參加嗎？”

離開艾斯坦玉的房間時，艾索爾再次發(fā)現(xiàn)似乎附近伺候的奴仆和守衛(wèi)們比前幾日又多了一些，甚至有些人身上還隱隱地帶著大騎士的威壓，眼中精光四射，給予人極大的壓力，完全不遜色于當日神殿派出的那個大騎士的實力，這樣的陣容相信哪怕圣騎士過來一時也討不了好，可若只是為了保護一個他和大哥帶來的平民女子，似乎也有些過于鄭重其事了。

艾索爾神色微斂，心底里某處總覺得有些隱隱地不安，他雖然沒有喬曼的精明卻絕對不愚蠢，只是依著他在本家里相對低微的子爵爵位，也并不像喬曼可以受到亞瑟公爵的器重，因此哪怕心里有疑惑他也不可能有什么途徑去了解這些變化的由來。

他若有所思地的一路離開，心里有些沉重同時更有些憂慮，但卻聰明的并沒有擺在臉上，反而依舊維持著他往日里吊兒郎當?shù)募w绔假象，假裝什么都沒有發(fā)現(xiàn)的樣子，也沒有將他的懷疑告訴喬曼，因為艾索爾此刻已經(jīng)猛然意識到了一個令人震驚的一點，或許喬曼也早就發(fā)現(xiàn)了這一點，所以他這幾日才會刻意地對艾力避而不見？

艾索爾越想越是內(nèi)心恍然，易地而處，若是他身在喬曼的位置上，明知公爵大人可能要對艾力下手的情況下，他會怎么做？視若無睹，甚至推波助瀾，這樣或許在將來有機會可以……留在她的身邊？所以這是一個交易，一個和亞瑟公爵的心照不宣的交易……

艾索爾越想越是覺得渾身冰冷，某種猜測讓他一瞬間如墜冰窖一般的僵硬，是的，以大哥的睿智，他甚至不需要和亞瑟公爵明說什么，兩人就足以暗地里達成共識了?；蛟S他的本意曾是想保護艾力不被族長發(fā)現(xiàn)的，可如今畢竟是在族長的眼皮子底下，艾力又是如此的出色美貌的女子，以他們兩兄弟的能耐，想要欺瞞族長談何容易，喬曼又對著艾力有著不可告人的心思，偏偏他有了妻子失去了資格。那想要打破僵局唯一的辦法，就是得到族長的包庇和縱容，甚至只要亞瑟公爵點頭，未來想要解除他和碧絲之間的婚約也不過是一件小事罷了，要知道雖然喬曼是奧古斯塔家族的伯爵，可碧絲同樣出身不凡，來自另一個古老貴族家族斯圖亞特，兩個家族的聯(lián)姻不是可以輕易背棄的，何況他還沒有讓碧絲夫人給家族誕育下直系后代。所以，公爵大人這是默示了大哥，還是覺得他沒有威脅性所以才不放在心上，那他呢，他該怎么做？也正因為這個認知，冷汗從他的額頭上流了下來。

艾索爾臉色慘白的回到自己的房間，他開始進入劇烈的思想斗爭，某種不甘和矛盾糾結(jié)反復(fù)的在他心中掙扎著，理智告訴他自己應(yīng)該順應(yīng)公爵大人的意思，聰明地不予理會，將艾力繼續(xù)安撫在奧古斯塔家族，然后在她順理成章地嫁給公爵以后，自己或許未來還有一絲機會成為她的丈夫之一。但是隨即而來的便是一種深深的內(nèi)疚的情緒，他不能這么自私的替艾力決定，何況艾索爾本能的覺得以艾斯坦玉這樣有主見的性格，她絕對不可能甘心情愿的留在奧古斯塔家族嫁給族長，以亞瑟公爵如今的年紀都足以成為艾力的父親了，艾索爾雖然愛慕艾斯坦玉，心底里卻依稀覺得自己是配不上她的，甚至連亞瑟公爵這樣的人物，也是沒有資格冒犯她的，她的美好足以讓她匹配這個世上最優(yōu)秀的男人。

艾索爾漸漸地冷靜了下來為艾斯坦玉思索起了對策，而此時的喬曼卻正站在亞瑟公爵的面前，他神情淡然地看著喬曼，明明只是平淡至極的神情卻讓人極大的壓迫感，甚至難以和他的目光對視，緩緩的，他一字一句地道：“這次的家族祭上，我將會正式宣布迎娶她為奧古斯塔的族長夫人?！?/p>