在心機(jī)深沉的亞瑟公爵眼里，艾斯坦玉這種明顯不同于其他女人的天真爛漫，讓她猶如一個(gè)稀世珍寶，每多看一眼就會(huì)發(fā)掘出更多讓人驚艷的特質(zhì)，而他驚訝之余也只能用可愛來形容了。

更甚者，他感覺艾斯坦玉似乎對(duì)自己的魅力和誘惑力毫無所覺，似乎在這位神女的眼里，美貌于她來說并非是什么值得關(guān)注的東西，這種不以為意的態(tài)度并不是刻意的做作，亞瑟公爵可以輕易地從她的眼神中確認(rèn)這一點(diǎn)。

而在她的眼中，自己或許并沒有什么值得一提的地方，可這并不會(huì)讓他覺得不悅，反而更加興致勃勃心生愉悅。

亞瑟忽然就覺得，或許對(duì)他來說，讓神女繁衍后代還不如真正得到她的心讓他更加愉悅。帶著這樣的念頭，他決定自己也要耐心點(diǎn)，一步步蠶食神女的心，也正是因?yàn)檫@個(gè)錯(cuò)誤的判斷，讓他忽略了在菲琳死后整個(gè)諾曼帝國上層為了神女所涌起的腥風(fēng)血雨。

兩日后，他在自己的府邸迎來了另一個(gè)古老貴族世家的年輕男子坎貝爾侯爵。

“你的意思是，陛下要為我賜婚？這個(gè)消息確實(shí)嗎？”

亞瑟微微挑眉，對(duì)他這樣一個(gè)平日里習(xí)慣了不動(dòng)聲色的貴族來說，這樣的動(dòng)作已經(jīng)充分地表明了他的驚訝。

“自然是真的?！?

坎貝爾此時(shí)頗有些煩躁地拉了拉領(lǐng)口，心中對(duì)這位公爵大人平靜的態(tài)度有些不爽。

要知道這位即將被指婚給亞瑟的小姐可是帝國赫赫有名的貴族之女，剛剛成年且長相也是十分的“嬌美”，是他早就看中的獵物，甚至為此他早已經(jīng)努力地追求了對(duì)方一年，花費(fèi)了無數(shù)的金錢和時(shí)間，

幾乎就要讓她低頭同意嫁給他了，可皇帝陛下也不知道抽的什么風(fēng)，忽然間就給這位亞瑟公爵如此大的恩惠。

說起來這種由皇室指定的婚姻一般來說也不是沒有，只是大多數(shù)情況下總要征求女方家族的意見，甚至給予莫大的恩惠。畢竟女子稀有，而貴族家庭里精心養(yǎng)育出來的女子就更為珍貴了，哪怕對(duì)方是亞瑟公爵這樣的人物，她的家族也定然是獲得了莫大的好處了。

“這么好的事情落到了你的頭上，你也不給個(gè)笑臉。” 坎貝爾侯爵語氣有些酸溜溜地道，“你知不知道我現(xiàn)在真的很想揍你一頓?！?

誰不知道這位公爵可是除了柯蒂斯以外在帝國炙手可熱的黃金單身漢，有他作為競(jìng)爭(zhēng)者成為了對(duì)方的第一個(gè)丈夫，以后還有他什么事。

“你若是喜歡，直接和陛下求娶這位小姐就是了，我不會(huì)和你競(jìng)爭(zhēng)?！?

面對(duì)其他人，亞瑟公爵不能明目張膽的表示抗拒之意，畢竟這不符合這個(gè)世間男人遇到這種事的普遍態(tài)度。而坎貝爾侯爵身為他的朋友，第一時(shí)間得到這個(gè)消息過來通知他，顯然也是因?yàn)榱w慕嫉妒恨到了極點(diǎn)。

“我要是能說動(dòng)陛下的話我早就去了?！笨藏悹柪浜吡艘宦暎肋@位尊貴的小姐到現(xiàn)在為止可一個(gè)丈夫都還沒有呢。

第一個(gè)丈夫就意味著最大的特權(quán)，只要能牢牢地哄住她，日后她所嫁或者所娶的其他丈夫都必然在他的地位之下，被他控制成為他的附庸，而他也可以順理成章成為她生育的第一個(gè)直系血脈的父親，這是多大的誘惑。

但若是亞瑟公爵成為了她的第一個(gè)丈夫，以他的身份和實(shí)力自然就理所當(dāng)然地成為了其中最強(qiáng)勢(shì)的那個(gè)丈夫，坎貝爾可不甘心居于人下，身為侯爵他同樣地位尊崇，哪里需要屈尊做萬年老二甚至老三。

不過就這樣放棄同樣也讓他覺得心痛，花費(fèi)的時(shí)間和精力也就算了，關(guān)鍵是上流社會(huì)圈子都知道他追求了這位貴族小姐整整一年，如今他若是臨時(shí)換方向換一個(gè)女人，只怕人家也會(huì)覺得他朝三暮四吧。

“你可知道陛下為何會(huì)突然有這樣的決斷？”對(duì)于這種在旁人眼里看來算是極大的殊榮的事情，對(duì)亞瑟公爵來說卻只是代表著麻煩，尤其在他如今已經(jīng)有了神女在手的情況下，絕世珍寶在手，誰在在乎那些垃圾貨色。

他緩緩地轉(zhuǎn)動(dòng)著自己手指上的戒指，以他的城府自然不會(huì)讓他流露出任何的不情愿，然而這種淡然在旁人的眼里看來就更不是滋味了。

瞧瞧，真不愧是奧古斯塔家族的族長，對(duì)他們來說求也求不來的好事人家還表現(xiàn)得如此云淡風(fēng)輕，就算是裝的也夠教人佩服了，此刻單單是嫉妒都難以描述坎貝爾的心情。

“陛下希望您能赴亞克帝國的約瑟夫王子的挑戰(zhàn)之約，只要打敗了他自然就能阻止大皇子妃索非亞嫁給這位約瑟夫王子，這對(duì)帝國來說是極為重要的一件事，更捍衛(wèi)了帝國的顏面?！?坎貝爾侯爵說道。

說到這里他也不得不承認(rèn)難怪人家亞瑟公爵能混到如今這個(gè)地步讓陛下為他指婚，畢竟他實(shí)力擺在這里，帝國自然要拼命拉攏友好相待。

“原來如此。”亞瑟公爵若有所思的頷首，道理上說的通，但直覺上他總覺得似乎有哪里不對(duì)，雖然說起來所謂的直覺有些玄妙，可身為強(qiáng)者總會(huì)有些無法用語言解釋的天賦和第六感，而這種詭異的直覺這些年來已經(jīng)幫助了他度過了無數(shù)次的危機(jī)和捍衛(wèi)奧古斯塔家族的榮光。

約瑟夫王子的約定他自然是要履行的，身為男人他怎可能在別人明晃晃的挑釁面前退縮，可按照亞瑟公爵原本的打算，發(fā)起挑戰(zhàn)的人既然是這位王子自己，為表誠意他自然就該來諾曼帝國一趟，可偏偏皇帝陛下要求他去諾曼和亞克兩國之間的一處場(chǎng)所履行約定。從情理上來說，對(duì)方是王子且同樣也是圣騎士，就皇族身份上的高低判斷來說，的確不該是他坐在家里等待對(duì)方上門，而且圣騎士之間的戰(zhàn)斗往往都是動(dòng)靜極大的，這自然是要選擇一個(gè)合適的開闊的地方進(jìn)行，尤其這種帶著女人有關(guān)的賭約性質(zhì)的勝負(fù)十分關(guān)鍵的對(duì)戰(zhàn)，自然也免不了要有德高望重的兩國評(píng)判和中立人士作證。

這樣一想，似乎這樣的安排也是合情合理的，可讓亞瑟公爵感到略微有些壓抑不安的是，他極為不想這種時(shí)候離開他的領(lǐng)地離開剛剛到手的神女的身邊，至于所謂的陛下賜婚，對(duì)他來說倒不是什么嚴(yán)重的問題，到時(shí)候大不了推掉就是了，還可以以坎貝爾侯爵為理由。反正以他的身份，要娶什么妻子陛下總是要先征求他的意見，哪怕是旁人看來無比驚艷的嘉獎(jiǎng)也是一樣，重點(diǎn)無非就是找個(gè)更好的不讓人懷疑的借口。

坎貝爾哪里能想到此刻這位尊貴的公爵大人居然在思索著如何推掉這樁讓他眼紅不已的婚事，他帶來的消息對(duì)亞瑟來說算不上一個(gè)好消息，若是沒有遇到艾斯坦玉，或許他也會(huì)認(rèn)真考慮是否要接受陛下的“好意”。

但這到底是不是真的是好意，也就只有柯蒂斯知道了，整件事的安排其實(shí)都是這位大魔法師的建議，亞瑟公爵畢竟是圣騎士級(jí)別的強(qiáng)者，皇室和神殿就算要查探神女的下落也得要避免亞瑟公爵的插手，而與其打草驚蛇還不如用一個(gè)合理的理由暫時(shí)將他引出奧古斯塔家族的領(lǐng)地，以他的謹(jǐn)慎作風(fēng)，去決斗應(yīng)該不至于帶上神女，當(dāng)然若是他帶上了也無妨，在奧古斯塔重重守衛(wèi)的住宅外隨身帶著神女這樣一個(gè)精心掩飾的人物，總能讓有心人查到蛛絲馬跡。

而另一方面，他讓皇室刻意放出要給他賜婚的風(fēng)聲，也是為了觀察他的反應(yīng)，若是神女真的在他的手里，亞瑟公爵只怕會(huì)用各種理由拒絕。

對(duì)于柯蒂斯這一系列的安排，皇帝陛下完全想不出有哪里不完美，一步步的簡(jiǎn)直是既狠又穩(wěn)，亞瑟縱然再老奸巨猾恐怕也意識(shí)不到其中的問題，這讓兩位皇子內(nèi)心佩服不已，而皇帝陛下身為他的舅舅就更是與有榮焉了。