喬婉夢(mèng)（作者）……反正我沒(méi)看懂就對(duì)了。

驕陽(yáng)似火，漠地的一片沙柳叢中，幾個(gè)玉城模樣的“旅者”支棱起簡(jiǎn)易涼篷稍作歇息。按照之前約定，他們的“頭兒”——玉城大王子，今日便會(huì)從另一處趕來(lái)與眾人匯合。玉城熟悉的人都知道，隔三岔五這位游手好閑的大王子，總是要去云中各處溜達(dá)一圈逍遙玩樂(lè)的，每次回來(lái)都滿載而歸不少貴的要命卻沒(méi)太多作用的物什，譬如缺了只胳膊的美女雕像，鑲滿了琉璃瑪瑙的古代馬靴，云中各地陳年的佳釀，林林總總……但沒(méi)有人知道，這段時(shí)日，暃王子還命親信們?cè)谠浦忻孛苷{(diào)查著一些別的事情……

幾張烤餅的功夫，暃一行人便從遠(yuǎn)處起伏的沙脊線背后策馬而來(lái)，身姿輕盈躍馬而下，暃接過(guò)水囊便狠狠灌了幾口，顧不上休息便問(wèn)向眾人：“變異魔種的事情，調(diào)查的怎樣了？”

“殿下，除了我們之前掌握的情況，目前了解到，整個(gè)漠地和變異魔種交戰(zhàn)次數(shù)最多的便是名為'鐵壁'的馬幫，他們的首領(lǐng)安戈可能掌握更多的線索。”領(lǐng)隊(duì)模樣的“旅者”答道。

“安戈？”暃揉了揉英俊的眉頭，若有所思：“就是那個(gè)沙漠上‘眾望所歸’的老家伙，拒絕了所有城邦招降的馬匪頭子？”

“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

“走，帶好‘東西’，我們這就去會(huì)會(huì)他?！?/p>

“對(duì)了，殿下，這一路上，我們還遇到了來(lái)自長(zhǎng)城守衛(wèi)軍的一支小隊(duì)，為首的是個(gè)女人，他們似乎也在調(diào)查變異魔種的線索?！鳖I(lǐng)隊(duì)生怕漏掉了什么重要消息。

“長(zhǎng)城守衛(wèi)軍？”暃眼里閃過(guò)一絲意味深長(zhǎng)。“甚好，那就讓本王子一并會(huì)會(huì)?！?/p>

“什么時(shí)候出發(fā)？”

“現(xiàn)在?！?/p>

……

作為這片沙漠上最強(qiáng)的馬幫，無(wú)論是人數(shù)還是實(shí)力，鐵壁都遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)其它。鐵壁的首領(lǐng)是一個(gè)名叫安戈的剽悍男人，雖然上了些年紀(jì)，但依然受到許多人的崇拜和尊敬。據(jù)說(shuō)，他原本是金庭城的高級(jí)將領(lǐng)，因反對(duì)苛政而流放沙漠，在金庭隕落時(shí)聯(lián)絡(luò)舊部組建起自己的勢(shì)力。因?yàn)閷?shí)力強(qiáng)勁，很多城邦都想招攬他，卻統(tǒng)統(tǒng)遭到拒絕，因此被各城邦定義為“馬匪”。而他本人卻一笑了之毫不在意。事實(shí)上，關(guān)市那場(chǎng)駭人聽(tīng)聞的變異魔種危機(jī)后，云中諸地都陷入了變異魔種危機(jī)，在暃和花木蘭各自的調(diào)查中都發(fā)現(xiàn)，鐵壁在安戈的帶領(lǐng)下，在這次危機(jī)中幫助流民們清剿了相當(dāng)數(shù)量的變異魔種。

安戈的據(jù)點(diǎn)，坐落在云中東部的綠洲附近，暃一行人披星戴月連夜兼程趕了過(guò)來(lái)，沒(méi)想到營(yíng)寨的哨口不遠(yuǎn)處，早已有一隊(duì)人馬扎營(yíng)在此，為首貌似隊(duì)長(zhǎng)的女人有一頭亮眼的紅發(fā)，神情堅(jiān)毅，緋紅的身姿在漠地的黃沙中顯得尤為醒目，數(shù)日來(lái)，她都在耐心等待著鐵壁哨衛(wèi)的回復(fù)，但迄今為止，仍一無(wú)所獲，甚至連安戈手下的幾員干將都不得一見(jiàn)，更別提安戈本人。因?yàn)槭情L(zhǎng)城來(lái)的軍隊(duì)，即便是沙漠上最強(qiáng)的馬幫，也是不愿意得罪的，所以鐵壁并未驅(qū)逐花木蘭等人，但由于金庭和長(zhǎng)城素來(lái)的種種恩怨，鐵壁也并不愿與之交好。

“哈哈哈哈~~~”正當(dāng)花木蘭一籌莫展時(shí)，一陣快意的笑聲從身后傳來(lái)，人未至，聲先到：“這位女將軍，這么嚴(yán)肅板著個(gè)臉，可是得不到你想要的東西的呢~~~”暃王子向哨口處輕快地走了過(guò)來(lái)。

“你是誰(shuí)？”花木蘭旋即轉(zhuǎn)身，將手警惕地放在身后大劍的劍柄上。

“不重要，過(guò)些時(shí)日自然就知道了?！睍浤樕蠏熘回炌媸啦还У男σ?。

“來(lái)這里做什么？”花木蘭的聲音里，仍舊透著一絲警惕。

“來(lái)找我……嗯……大哥，對(duì)，來(lái)找我大哥喝酒?！睍浶表贿h(yuǎn)處鐵壁營(yíng)寨飄揚(yáng)的旗幟，點(diǎn)著頭說(shuō)到，仿佛對(duì)自己的回答甚是滿意。

“安戈是你大哥？”花木蘭有些難以置信。

“不是，”暃自信地答道“但很快就是了?！?/p>

“來(lái)人，把‘禮物’都搬過(guò)來(lái)吧”暃對(duì)身后隨行的眾人揮了揮手。

隨后，玉城人就陸陸續(xù)續(xù)將幾箱東西從車(chē)上卸了下來(lái)，花木蘭撇了一眼，箱子里裝滿了各種上好的絲織品和器皿，還有來(lái)自玉城的玉石和玉器，看上去都十分精美……此外還有一箱仿佛是金庭留下的舊物，竟然還有好大幾壇酒！長(zhǎng)城守衛(wèi)軍余下眾人看得目瞪口呆。

最后，暃王子禮貌地向哨衛(wèi)遞上了鑲著金邊和美玉的拜帖，甚至行了個(gè)帥氣的禮?；咎m淡淡地白了一眼這個(gè)浮夸的男人，對(duì)屬下眾人說(shuō)：“我們先回營(yíng)帳吧，明日再來(lái)?！?/p>

第二日一大早，暃領(lǐng)著隨行眾人吃飽喝足般從鐵壁的營(yíng)寨中得意洋洋地走了出來(lái)，正好撞見(jiàn)了剛剛趕到的長(zhǎng)城守衛(wèi)軍一行人，暃沖領(lǐng)頭的花木蘭扔上去一卷羊皮地圖，懶懶打了個(gè)哈欠：“喏，你要的東西，都標(biāo)在里面了~”

“我安戈大哥說(shuō)了，變異魔種的源頭似乎跟此地有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，但派去調(diào)查的人都再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)，這背后一定藏著什么不為人知的秘密?！睍浻猛媸啦还У恼Z(yǔ)氣不置可否地說(shuō)到，言畢，便領(lǐng)著眾人縱身躍馬而去。“好好查查吧，你們長(zhǎng)城守衛(wèi)軍可別吃飽了飯沒(méi)事，抓錯(cuò)了好人。”馬背上馳騁的背影留下了最后一句略帶嘲諷的話。

一個(gè)鐵壁干將模樣的人走上前來(lái)，對(duì)花木蘭抱拳道：“首領(lǐng)說(shuō)了，不愿跟長(zhǎng)城和長(zhǎng)安有過(guò)多來(lái)往，諸位還是請(qǐng)回吧，但作為一方強(qiáng)國(guó)，希望你們能對(duì)變異魔種之事多上上心，畢竟這事兒頻繁侵?jǐn)_，對(duì)大家都沒(méi)好處?！?/p>

“多謝?！被咎m抱拳回應(yīng)道。

……

數(shù)日后，長(zhǎng)城守衛(wèi)軍的主軍營(yíng)帳里，官員們展開(kāi)了一場(chǎng)激烈的討論，多日來(lái)，花木蘭眾人在云中各處收集的調(diào)查報(bào)告里，確實(shí)找不到任何跟晟有關(guān)的證據(jù)，尤其是從鐵壁安戈處獲得的絕密“情報(bào)”以及花木蘭眾人隨后的調(diào)查結(jié)果，從某種程度上說(shuō)明了變異魔種危機(jī)背后似乎真的另有其人……而一向?yàn)槿苏钡拈L(zhǎng)城守衛(wèi)軍隊(duì)員百里守約，也曾提供證詞，當(dāng)時(shí)還是平民的守約在關(guān)市事件中對(duì)抗變異魔種時(shí)，曾親眼見(jiàn)到晟跟變異魔種的殊死搏斗，晟甚至差點(diǎn)命喪變異魔種之口，實(shí)在不像該事件的謀劃者。而最要命的是，從前日起，玉城遠(yuǎn)道而來(lái)的使團(tuán)包括玉城的大王子早已在長(zhǎng)城腳下安營(yíng)扎寨，晟已經(jīng)在長(zhǎng)城作為“嫌犯”被關(guān)押了數(shù)月，盡管身份使然不至遭遇什么苛待，但畢竟貴為王子，對(duì)玉城來(lái)說(shuō)著實(shí)也算過(guò)分了。之前，關(guān)市變異魔種危機(jī)一事上報(bào)長(zhǎng)安后，女帝下達(dá)的懿旨里要求徹查此事，但對(duì)于關(guān)押的“嫌犯”玉城王子晟，女帝卻主張如無(wú)確鑿證據(jù)，考慮到與玉城的邦交關(guān)系，需要最晚在近日予以釋放，女帝的外交信函也早已送到玉城，眼下，是時(shí)候該給個(gè)結(jié)果了。盡管長(zhǎng)城的官員們事到如今仍為此事各執(zhí)一詞，爭(zhēng)論不休，但新任的長(zhǎng)城長(zhǎng)官思索一番后，還是在批文上鄭重簽下了紅色的“赦”字。

翌日清晨，邊關(guān)的朝陽(yáng)從遠(yuǎn)處蜿蜒的沙丘上升起，瘦了一圈的玉城二王子晟，終于在長(zhǎng)城守衛(wèi)軍的護(hù)送下從城門(mén)中走了出來(lái)，一走出城門(mén)，重獲自由的晟，一眼便看到了擺在城門(mén)前那些大大小小的箱子，里面裝滿了來(lái)自玉城的玉石和各種特產(chǎn)，不遠(yuǎn)處，自己那個(gè)素來(lái)不干正事兒的哥哥暃在朝霞下瞇著眼睛打量著他，暃打趣道：“喲，你小子，幾個(gè)月不見(jiàn)，好像樂(lè)不思?xì)w了?”

晟沒(méi)有理會(huì)暃的玩笑，指著那些裝滿玉石和特產(chǎn)的箱子質(zhì)問(wèn)到“這是干嘛？”

“我早就說(shuō)嘛，能用錢(qián)解決的事兒都不是事兒?！睍浡柭柤?，對(duì)此不屑一顧。

“為什么要給他們這些東西，我根本就和變異魔種沒(méi)有牽連，他們沒(méi)有證據(jù)憑什么可以關(guān)押我，我可以自證清白！”晟有些憤怒和懊惱。

“有什么區(qū)別呢？現(xiàn)在不是把你放出來(lái)了嗎？這樣的方式比較快一點(diǎn)~~~畢竟我宮殿里這幾個(gè)月硬要送過(guò)來(lái)的公文都快堆成山了，我才懶得看，你不在誰(shuí)來(lái)處理?。俊睍涊p描淡寫(xiě)地說(shuō)到。

“那蘇烈將軍呢？他怎么樣了？有沒(méi)有被牽連？”晟突然想起了什么，急忙問(wèn)到。

“都這付田地了，你還有功夫去關(guān)心別人？還是快回玉城吧，畢竟還有一堆事情等著你這個(gè)王子處理呢?！睍涋揶淼剑廊皇悄歉蓖媸啦还У恼{(diào)調(diào)。

晟再也不想理會(huì)眼前這個(gè)人，轉(zhuǎn)身牽過(guò)身旁的一匹駿馬，氣沖沖地往玉城方向揚(yáng)長(zhǎng)而去。

沒(méi)人有察覺(jué)到，在漠地漫天的朝霞下，暃輕輕地舒了一口氣，仿佛這幾個(gè)月來(lái)從未如此自如過(guò)，他轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)身旁的親信輕聲交代，讓繼續(xù)調(diào)查云中變異魔種的線索，并將這個(gè)“秘密”一直保持下去。

當(dāng)然，也沒(méi)有人知道，后來(lái)一段日子長(zhǎng)城守衛(wèi)軍那些官員們有多么焦頭爛額，畢竟長(zhǎng)城附近的百姓們已經(jīng)私下里在議論紛紛，對(duì)長(zhǎng)城的官兵們很不滿意，因?yàn)樽罱L(zhǎng)城流傳著一個(gè)故事，說(shuō)是來(lái)了個(gè)云中的土豪，花費(fèi)重金把一個(gè)嫌犯從大牢里面買(mǎi)了出來(lái)。如果這種事情都能用錢(qián)解決，那將置法律于何處。直到后來(lái)官員們將所有的財(cái)物用來(lái)安置流民，以及公示女帝的懿旨、包括所有的調(diào)查結(jié)果（“絕密”除外）和審訊筆錄，風(fēng)波才漸漸平息。他們做夢(mèng)也沒(méi)料到，謠言的始作俑者竟是玉城大王子，而這些“附贈(zèng)品”只是用來(lái)小小“報(bào)答”一下他們對(duì)晟的“款待”。