新春伊始，第一件事便是貼門神、對聯(lián)。

門神，傳說是能捉鬼的神荼、郁壘。東漢應(yīng)劭的《風(fēng)俗通》中引《黃帝書》說：上古的時候，有神荼、郁壘倆兄弟，他們住在度朔山上。山上有一棵桃樹，樹蔭如蓋。每天早上，他們便在這樹下檢閱百鬼。如果有惡鬼為害人間，便將其綁了喂老虎。后來，人們便用兩塊桃木板畫上神荼、郁壘的畫像，掛在門的兩邊用來驅(qū)鬼避邪。南朝《荊楚歲時記》中記載：正月一日，“造桃板著戶，謂之仙木，繪二神貼戶左右，左神荼，右郁壘，俗謂門神”。然而，真正史書記載的門神，卻不是神荼、郁壘，而是古代的一個叫做成慶的勇士。在班固的《漢書·廣川王傳》中記載：廣川王（去疾）的殿門上曾畫有古代勇士成慶的畫像，短衣大褲長劍。到了唐代，門神的位置則被秦叔寶和尉遲敬德所取代。

門聯(lián)同樣也是從桃符發(fā)展而來的。原來人們用桃木板畫神荼、郁壘畫像，掛在兩扇門上。后來，畫像又改成只寫字的“門目”。但門目上兩邊各寫兩字，表達(dá)內(nèi)容有限，人們覺得不過癮，便又在大門兩側(cè)再掛上兩塊桃木板（后改用紙），寫上了字?jǐn)?shù)較多、能充分反映心愿的對子。據(jù)《宋史·蜀世家》載，蜀后主孟旭命學(xué)士為題桃符，以其非工，自命筆題云：“新年納余慶，嘉節(jié)號長春?！睋?jù)說這便是我國最早的一對春聯(lián)。明代朱元璋建都南京后，曾令各家貼對聯(lián)，并將門聯(lián)改名為春聯(lián)，一律用紅紙書寫。傳說有一次，朱元璋親自到民間察看，只一戶人家沒貼春聯(lián)。一問，原來這人家是閹豬的，不識字，于是親自動筆為他寫了一聯(lián)：“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根”由于歷代大力提倡，春聯(lián)成為我國一種特殊的民間文藝形式，長盛不衰。

中國人的春聯(lián)，一般都喜歡用吉慶的字眼，表達(dá)人們希望來年興旺，生活幸福，消災(zāi)免難的愿望。春聯(lián)最醒目的地方，是在自家的大門上，這是一家人的臉面，一定要選用吉祥的內(nèi)容，符合本家實際情況的語言來表達(dá)對未來生活追求的良好愿望。一般農(nóng)家人貼對聯(lián)，都表達(dá)出希望來年風(fēng)調(diào)雨順、糧食豐收、全家安康。而經(jīng)商人家，則希望財源茂盛，發(fā)財致富。那些農(nóng)村中的教書人，則希望合家平安，子女能在學(xué)業(yè)上長進(jìn)，并能才學(xué)并茂，在仕途上有前程。官宦人家，當(dāng)然表現(xiàn)出不同凡俗，力求光宗耀祖、顯赫于人和官運(yùn)亨通的意愿。院子里，有些人家干脆用個“?！薄ⅰ皦邸?、“祿”字貼在一進(jìn)大門的照壁上，有時還專門把“?！弊值官N，讀為福倒，音諧福到，以求吉祥。在豬、羊、雞、鴨的窩、圈內(nèi)，則要寫上“豬羊滿圈”，在牛圈、馬圈，則貼“六畜興旺”的春聯(lián)。每到春節(jié)，家家戶戶換上新春聯(lián)。紅色的春聯(lián)，本來就烘托了春節(jié)的喜慶氣氛，再加上表達(dá)良好祝愿的內(nèi)容，深含的寓意，更從深一層次挖掘了、表達(dá)了人們對未來美好生活的追求和憧憬。