“我不知道，但我并不感到驚訝，”蘭德回答。“他用什么燒了弗萊明？”

“這里，我給你看看?！?nbsp;古德從座位上站起來，走到桌子后面的一排鋼制文件柜前。不一會兒，他就回來了，腋下夾著一個大大的馬尼拉紙信封，兩手各拿著一把巨大的手槍?！皝?，蘭德先生，”他輕笑道?！拔覀冎皇菧y試你的槍支知識。你對這些有什么看法？”

蘭德拿起手槍看了看。它們是輪鎖，顯然是 16 世紀(jì)的南德意志；它們的總長正好有兩英尺，有橘子大小的球頭，還有長長的鋼帶鉤。槍托上覆蓋著象牙鑲嵌物，木頭只露出微小的空隙。金屬制品上刻有華麗的雕刻和鑲金。扳機(jī)護(hù)罩上貼有標(biāo)有Fleming vs. Rivers的標(biāo)簽。

蘭德分別檢查了每支手槍，然后進(jìn)行了比較。最后，他從口袋里拿出一條六英寸的尺子，先測量了一條邊，然后測量了另一條邊。

“好吧，我該死，”他說，把它們放在桌子上?！斑@些東西是我見過的最完整的贗品——鎖具、槍托、槍管和支架。它們應(yīng)該是 16 世紀(jì)晚期的；我懷疑它們是不是 1920 年之前制造的。據(jù)我所見或測量，那里除了一些裝飾性的鑲嵌物之外，它們之間并沒有絲毫區(qū)別。整個工作肯定是千分之一，而且，制作它們的人使用公制測量。你會發(fā)現(xiàn)一對英式?jīng)Q斗手槍早在 1775 年幾乎無法區(qū)分，但是在 1575 年，當(dāng)這些東西應(yīng)該被制造出來的時候，一個槍匠在 16 英寸的時候工作得很好。當(dāng)時他們只是沒有測量??儀器，做更密切的工作。我不會的 不必費心把這些東西拆開，但如果我這樣做了，我會在整個華爾街打賭朱尼爾的存錢罐，我會發(fā)現(xiàn)螺絲是機(jī)螺紋的，工作部件可以互換。我聽說過這樣的贗品，”——他命名了一個著名的、最近清算的西海岸系列——“但我從未希望看到這樣的例子?！?/p>

古德發(fā)出一聲駭人的笑聲?！疤m德先生，你會成為一名武器專家，”他說。“而且你會贏得存錢罐。弗萊明先生似乎在買了它們之后，把它們拆開，發(fā)現(xiàn)正如你所說，螺紋是機(jī)切的，而且工作中的——從一支手槍到另一支手槍的零件是可以互換的。有很多文件伴隨著它們——我這里有它們——聲稱它們是被某個奧地利貴族賣掉的，一個反納粹難民，從那以后他們就一直生活在他的家庭中馬克西米利安二世統(tǒng)治時期。當(dāng)然，它們是捏造的。我在哥達(dá)年鑒中查到了這個家庭; 它根本就不存在。起初，弗萊明先生傾向于認(rèn)為里弗斯和他自己一樣受害。然而，當(dāng)里弗斯拒絕收回手槍并退還購買價款時，他改變了看法。他把它們放在我手中，指示我提起訴訟并開始刑事訴訟；他對此大發(fā)雷霆，發(fā)誓要把里弗斯趕出公司。然而，在我開始行動之前，弗萊明先生在那次事故中喪生，而且由于他是出售事實的唯一證人，而且沒有繼承人對此感興趣，我對此沒有采取任何行動。事實上，我告訴他們，對里弗斯的訴訟將使莊園付出的代價超過他們希望獲得的損害賠償?！?/p>