斯蒂芬格雷沙姆 60 歲出頭，但他仍然可以穿著他的第一次世界大戰(zhàn)制服，而不會在接縫處做任何事情，并將老薩姆布朗扣在同一個洞里。蘭德進來時，他從辦公桌后面站起身來，親切地微笑著。

“為什么，你好，杰夫！” 他向偵探打招呼，熱情地握住他的手。“你已經(jīng)好幾個月沒來了。你一直在做什么，為什么不到羅斯蒙特來看看我們？多特和艾琳都想知道你后來怎么樣了?！?/p>

“恐怕我最近忽略了太多我的老朋友，”蘭德承認(rèn)，坐下來拿出他的煙斗。“忙得不可開交。事實上，是生意才把我?guī)У竭@里來的。我知道你和其他人正在湊錢買萊恩弗萊明的藏品?！?/p>

“是的！” 格雷沙姆變得熱情起來?！跋爰尤雴?？我相信其他人會很高興你和我們在一起。我們將需要我們能湊齊的所有錢，而這個該死的里弗斯對我們不利?！?/p>

“恐怕你會，斯蒂芬，”蘭德告訴他?！岸也灰欢ㄊ且驗槔锔ニ埂Ｄ憧?，弗萊明莊園剛剛雇用我來了解收藏并為他們處理銷售?！?nbsp;蘭德點燃了他的煙斗并正確地繪圖。“我討厭這樣對你，但你知道是怎么回事?！?/p>

“哦，當(dāng)然。我早該知道他們會找像你這樣的人來為他們賣藏品。漢弗萊·古德沒有能力處理這件事。我們都害怕在某個銷售畫廊舉行公開拍賣?！?/p>

蘭德?lián)u搖頭?！八麄兡茏龅淖钤愀獾氖虑椋贿@樣的收藏品會在拍賣會上賣掉花生。還記得 20 年代的大甩賣嗎？……為什么，在這里；我要去羅斯蒙特，住在弗萊明的地方，工作收藏，下周左右。我想在我列出所有東西之前，你們的人群不會想出價，但我想盡快和你們的同事一起討論。

“嗯，我們都知道收藏中有什么，”格雷沙姆說。“我們是他的鄰居，收藏家是一群合群的人。但我們并不急于提供任何過早的報價。??我們不想提供超出我們必須提供的東西，同時，我們也不想要低價出價并看到該系列在其他地方出售?！?/p>

“不，當(dāng)然不?！?nbsp;蘭德想了一會兒?！案嬖V你什么；為了公平對待我的客戶，我會給你和你的朋友最好的休息。我沒有義務(wù)要求密封投標(biāo)或類似的東西，所以當(dāng)我收到所有人的消息時，我' 會給你一個機會來反對手頭的最高報價。如果你想超過它，你可以收集任何看起來不太可疑的高價報價。

“為什么，杰夫，我很感激，”格雷沙姆說?！拔艺J(rèn)為你完全在你的權(quán)利范圍內(nèi)，但我們自然不會在外面提及這件事。我可以想象阿諾德·里弗斯（Arnold Rivers）對這樣的安排持非常正確的看法?！?/p>

“是的，我也可以。當(dāng)然，如果他稱我為騙子，我會認(rèn)為這是一種恭維，”蘭德說。“我想知道我能不能見到你們的團隊，比如明天晚上？我想向弗萊明一家和漢弗萊·古德保證，你們都是認(rèn)真負(fù)責(zé)的。”