“福倫，你覺得杜小姐如何？”

乾隆帝忽然發(fā)問，令福倫微微一愣。稍作思索后，字斟句酌地答道："顏若春花綻雪，姿如幽蘭含芳；舉手投足間自有清華之氣。"

他未曾認真端詳過對方，腦海中只留下那如花似玉的大致印象。面對上司的詢問，下意識地，他挑選了最為動聽的詞匯來描述杜小姐，

“那朕呢，又如何？”乾隆頭也不抬接著問。

"皇上您德配天地，雄才大略，明德惟馨。乃萬民之福，社稷之幸也。"

福倫跟在乾隆身邊多年，在想什么他還是能摸出一二的，依乾隆這樣失魂落魄的模樣，怕是看上了那杜小姐。

只是乾隆的心思令人捉摸不透。杜小姐雖才貌雙全，終究是漢人出身。按理說，隨便賜個答應或常在的位分，杜府上下還能抗旨不成？

但乾隆卻遲遲未做安排，其中緣由耐人尋味。

在府中住了半個月，再不舍也得離開了，只是臨走前兩天，乾隆突然提出要帶杜若蘭走，這讓杜員外夫妻如遭雷擊。

杜母緊緊擁抱著女兒，淚水如同春雨般綿密而沉重地滑落。她抬起頭，眼中滿是絕望與哀傷，帶著泣音顫抖著嗓音哀求道：“老爺啊，您真的能忍心眼睜睜看著皇上將若蘭帶走嗎？我們只有這一個女兒，這分明是在剜我的心啊……”

杜老爺心中煩悶難平，語氣中帶著幾分無奈與自嘲：“我能有什么辦法呢？我杜家雖富甲一方，終究不過是個漢人平民罷了?！?/p>

誰人不知，天子一怒，百萬浮尸，這是不容置疑的威嚴，是撼動不得的皇權(quán)。

杜若蘭何嘗舍得離開父母，然而她并非不懂事之人：“爹，娘，圣諭難違，這或許是女兒的宿命。”

“爹，”杜若蘭忽然抬起頭，直直地看向杜員外，她的眼中似有火焰在跳動，“咱們杜家的命運，也該改一改了?！?/p>

杜老爺又何嘗不明白女兒話中的深意。說實在的，誰人不渴望擺脫平民出身，躋身達官貴人家？然而，要他以女兒的終身幸福為代價，換取杜家的錦繡前程，他做不到！

“爹，皇上的意圖您心知肚明。如今事已至此，不如為家族爭上一爭?！敝灰娝抗鈭远?，話語中帶著幾分決然。

“若蘭，你長大了……”杜老爺凝視著眼前亭亭玉立的女兒，眼中泛起復雜的情緒。欣慰與心酸交織在一起，化作一聲長長的嘆息。

夫婦二人雖心中悲戚難抑，卻也只能強忍哀傷，這兩日，夫妻倆日夜操勞，精心準備著所需的行禮，每一件物品都經(jīng)過反復斟酌；就連隨侍的丫鬟，也都仔細篩選了又篩選，務求盡善盡美。

臨別前夕，昏黃的燭光搖曳在屋內(nèi)。杜母親手將一個沉甸甸的錦盒遞給女兒，輕聲道:"這里面有十萬兩銀票，還有京城兩處鋪子的文契。為娘雖不舍得你遠行，但這是給你在外安身立命的保障。"