八月十三，芙蓉苑。

初秋暑熱，不亞于夏日炎炎。幸有荷花清雅，荷葉清圓，更有微風(fēng)拂水，送來陣陣爽意。

楚楚、冷月、連翹同游。

“宮里都教了些什么啊？”冷月問連翹。

連翹苦笑：“其實并沒教什么要緊的。我從小伺候王爺，有時也隨王爺去公主府拜訪，向半夏姑姑學(xué)習(xí)。那些禮儀，別說了然于心，早就長在身上、刻進(jìn)骨頭里了?！?/p>

三天前，宮里來人宣旨，皇后命尚宮發(fā)放中秋前夕福利，不止于廩賜，還有一項禮儀課程，為期三天，開恩特許宗室家婢入宮受學(xué)。

“冷月姐，之前宮里有過這種事嗎？”楚楚問道。

冷月?lián)u頭：“宮廷禮儀和王府禮儀大不相同，讓宗室自家教訓(xùn)的婢女入宮，更是聞所未聞。不知道皇后究竟怎么想的?！?/p>

“冷姑娘，你有所不知，不光我們詫異，連尚儀局的教習(xí)嬤嬤，都覺得荒唐呢！”連翹說道，“她一邊教，都要一邊發(fā)牢騷，說什么‘宮里的規(guī)矩哪能隨隨便便教給外人，簡直胡來’。我們也勸她寬心，只請她教些能學(xué)的，比如茶道、花道之類。她敷衍著教了些，還說‘就當(dāng)是進(jìn)宮來玩兒一趟，見見世面’，說我們這些小丫頭片子，是撿了個大便宜！’”

“那就更怪了呀！”冷月托腮，“也不是尚儀局的主意，還能是誰的意思？”

“不管是誰的意思，左不過是皇后娘娘下的懿旨?！背f道，“可能你們都多慮了。她一時興起，想要眷顧我們這些親戚，也說得通嘛。”

冷月否定：“母儀天下，一舉一動都要小心持重，生怕落人口實。再說皇后娘娘，本身就不是個孩童心性的人。要我想，她多半是聽到了什么風(fēng)聲，想要借個機(jī)會試探?！?/p>

“試探？試探什么？”楚楚疑惑。

嫁給蕭瑾瑜三年來，楚楚見皇后的次數(shù)不超過五次，次次是逢年過節(jié)，免不了朝拜禮儀；次次是匆匆一瞥，見過即速速散會。

皇后喜靜不喜鬧，鮮少組織聚會，如果年節(jié)禮儀都能免掉，她估計會取消一切見命婦的活動。她女兒萬壽公主，卻是與她截然相反的性子，時常偕同命婦出游。萬壽公主看在李荀真的面兒上，偶爾叫上楚楚和冷月，絕大多數(shù)時候，并不發(fā)來邀約，談不上熟絡(luò)親近。

即使叫來楚楚和冷月，萬壽公主也并不談及母親的事，而是聊些宮里流行的新花樣、西域進(jìn)貢的龍涎香，以及長安城哪個士大夫又看上了平康坊的哪個姑娘，總之都是她們毫無興趣的話題。

背后的原因，難以確定。興許萬壽公主嫌棄仵作身份，沒把楚楚當(dāng)回事，故意找些無聊的話來嚼；興許雙方本就不是同路人，只因親戚關(guān)系強(qiáng)行湊到一起，找不到共同語言。

楚楚對皇后知之甚少，可用的渠道，便是冷月和西平公主。只可惜，西平公主雖生長在大明宮，對她這位叔祖母的了解，卻也十分有限。

“我只知道，她待人極其寬和，尤其是對那些尚宮局的女官，與其說是憐惜，不如說是尊重，碰到那些年紀(jì)稍長的，都算得上是禮待有加了?！蔽髌焦髋c楚楚閑聊時，曾這樣評價，“按說那些女官敬奉她，理所應(yīng)當(dāng)，她身為一國之母，竟報以同等的敬意。賢德至此，實在罕見?！?/p>

“皇后娘娘真是個好人！”楚楚很開心。

“是啊，我原想著對半夏沒有半分虧待，可與她比照起來，還真是自愧不如?！蔽髌焦鞲袊@。

“對了，王妃，有一件小事忘了告訴您?！边B翹想起了什么，把楚楚從回憶里拉出來。

“什么事？”

“尚宮局的沈司簿，您先前聽說過嗎？”

楚楚搖搖頭：“完全沒聽說過?！?/p>

“她好像很欣賞您，希望有機(jī)會與您結(jié)識，在我臨走時，特意叫住我讓我轉(zhuǎn)告?！?/p>

冷月偏過頭：“沈凝貞？”

連翹眼睛一亮：“冷姑娘，你聽說過她？”

“也只是聽過名字。據(jù)說是很能干，又善待弱小，受蘇尚宮器重。蘇尚宮經(jīng)常在皇后面前說下屬的好話，大概也會提到沈凝貞吧?！?/p>

“怪了！”楚楚歪歪頭，“我從沒聽人說起過她。她……她住在宮里，怎么會想著結(jié)識我呢？”

冷月笑道：“你英名在外呀！能者惺惺相惜。你身為女子，得到‘御賜仵作’的封賞，協(xié)助安郡王屢破奇案，她欽佩你的才能，是情理之中！”

楚楚臉紅：“哪有這么夸張！你說得我都不好意思了?！?/p>

“冷姑娘哪里說錯了？”連翹掩嘴偷笑，點頭贊成，“王妃，關(guān)于你的美談，在京師傳個三五年都嫌少呢！宮里肯定也有議論，引她仰慕，不足為奇?！?/p>

楚楚害羞撓頭。