曲小檀回去了以后，看見一個(gè)人背對(duì)著她立在院中，那人纖長的背影叫人想起西天的菩提枝，帶著一股青翠遙遠(yuǎn)的禪意。旁邊還立了一排官兵，個(gè)個(gè)皆穿著鎧甲，目光炯炯如炬。
曲小檀不解道：“這又是什么情況？”
鏡心在她耳邊低聲回道：“公主，看著背影好像是蘇大人?！?/p>
曲小檀走了上去，墨連城、墨言忱和于皓、云鷹以及府上其他侍從見到她回來皆恭敬地對(duì)她行了個(gè)禮。
那個(gè)背對(duì)著她的身形回轉(zhuǎn)過來，看著她，手上握了卷金黃色圣諭，對(duì)她抱了抱拳：“卑職已經(jīng)恭候多時(shí)?！苯又归_圣諭，道，“二公主曲檀兒聽旨！”
曲小檀“喏”了聲，跪下身來聽旨，這院中站滿的人也都一并跪了下來。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，朕因?qū)Χ髑磧杭挠韬裢瑒t須察其才，考其能，以便日后因才分工，早日為國效命，替朕分憂。欽此！”
“檀兒接旨！”曲小檀不情不愿地接過新鮮出爐的圣諭，站了起來，其他人也一并站起身來。
“三日為期，這可是圣上特意為二公主預(yù)留的準(zhǔn)備時(shí)間，還望二公主切勿辜負(fù)。”蘇月拉淡淡一笑，對(duì)曲小檀抱拳行禮，“卑職先行告辭了?！?/p>
很快，蘇月拉便帶著那群官兵離開了。
曲小檀拿著這圣旨，左右為難，根本不知道該怎么辦。
墨言忱卻是不擔(dān)憂：“檀兒自幼飽讀詩書，琴棋書畫無一不通，這次正是在皇上面前大展身手的好機(jī)會(huì)?！?/p>
“大哥所言極是，十四恭祝二公主旗開得勝?！蹦杠幮α诵Γ樟宋杖?。
于皓的神情與之保持得十分一致。
“在你們眼里我有那么厲害呢，那就借你們吉言吧?！鼻√纯粗@蕓蕓眾生相，哀了哀，“我可是要回去好好冷靜一下了?！闭f著就一甩袖擺回了房中。
其他人都不擔(dān)心，對(duì)“曲檀兒”十分自信，只有墨連城一人面上有幾分擔(dān)憂猶豫，似有千言萬語在心卻難啟囗。
蘇月拉去了長公主府那邊，輕輕抿了一囗茶，評(píng)道：“嗯，好茶?！?/p>
曲眉兒輕輕一笑：“蘇大人這些年勞苦功高，小小心意，還望大人莫要嫌棄?！闭f著就示意一旁的覓雪將禮物獻(xiàn)上來。
“公主厚意，豈敢不從。”
曲眉兒深深看了她一眼：“大人今日去二公主府傳旨，想必是全府一同接旨吧。”
蘇月拉聽出了她的意思，道：“墨言忱一切安好，公主請放心。”
曲眉兒嘴角冷冷一挑：“他怎會(huì)一切安好？他一片真心全掏給了曲檀兒，卻未能換來一心一意?！?/p>
覓雪說：“只要公主您坐上那至尊之位，自然能給言忱公子……”
曲眉兒皺了皺眉，開口打斷她：“覓雪，住囗！”又道，“我要的豈止是給他撐腰做主？”
蘇月拉笑了笑：“公主是重情之人，而且又有大志向。”又道，“不過，卑職有一事不明，不知道當(dāng)講不當(dāng)講?！?/p>
“蘇大人是自己人，您但講無妨。”
蘇月拉說：“公主極力促成這次考核，若她曲檀兒當(dāng)真通過了考核，公主這不是給別人做了嫁衣？”
曲眉兒淡淡一笑：“此事本公主實(shí)則早有思量，此番考核無論曲檀兒通過與否，于她而言，都絕無好處?！?/p>
蘇月拉不解：“此話怎講？”
“若她順利通過考核，皇上必定會(huì)更加忌憚，但若她未能通過，豈不正好讓皇上知道，她曲檀兒并非儲(chǔ)位人選嗎？”
蘇月拉了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，抱拳道：“公主真是運(yùn)籌帷幄，卑職欽佩?！庇终f，“那既如此，皇上那邊卑職還要趕回去回話，就不多叨擾了。”
曲眉兒轉(zhuǎn)頭道：“覓雪，快送大人?！?/p>
覓雪點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)蘇月拉道：“大人請?！?/p>
蘇月拉站了起來，對(duì)曲眉兒行了個(gè)禮后開心地抱著曲眉兒送的禮物走了。
二公主府——
曲小檀在房間里焦急地來回踱步：“壞了壞了，莫名其妙的考我干什么？怎么辦，怎么辦？”
突地，曲小檀大腦門上亮光一閃，兩眼晶璨，有了，不如裝病吧，對(duì)，裝病。
就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽黹_門的聲音，想來應(yīng)該是有人要進(jìn)來，于是，曲小檀趕緊捂著自己的喉嚨：“咳咳，咳咳，哎呀！”
鏡心走進(jìn)來時(shí)就看見曲小檀坐在床上猛咳，著急地跑過去攙扶她：“小檀，你這是怎么了？”
“鏡心，你快去告訴皇上，我生病了，我難受，我一時(shí)半會(huì)兒恐怕是入不了宮了……”曲小檀摸著自己的喉嚨虛弱地扯了扯鏡心的袖擺，“啊咳咳，咳！”
鏡心蹲了下來，挑了挑眉：“裝的？”
曲小檀面上一僵：“這么明顯嗎？”
鏡心氣沉丹田努力平心靜氣道：“你去通知皇上，皇上肯定會(huì)派太醫(yī)來，皇上派來的太醫(yī)你能忽悠得了嗎？欺君之罪你承擔(dān)得起嗎？”
“那不行啊，哎呀，不行不行，那我得趕緊出去躲兩天?！鼻√戳ⅠR站了起來，“鏡心，這里所有人就交給你了，你要好好保護(hù)他們哦?！庇值?，“我現(xiàn)在要趕緊去收拾我的金銀細(xì)軟了?！闭f著就拍拍手準(zhǔn)備走人。
鏡心趕緊攔住她：“小檀，你這……”
這時(shí)，墨連城走了進(jìn)來：“鏡心，你先出去一下，我有話要跟二公主說?！鼻∏〈驍嗔绥R心的話。
“是?！辩R心先后對(duì)墨連城和曲小檀抱了抱拳，退了下去。
鏡心走后，墨連城將目光投向曲小檀那邊：“你以為你能跑去哪兒啊？”
曲小檀嘆了口氣：“我現(xiàn)在不跑我還能去哪兒??？現(xiàn)在所有人都知道曲檀兒是滿腹詩書，我平時(shí)隨便裝裝樣子還可以，可是真的正兒八百考我的時(shí)候，不被發(fā)現(xiàn)是假冒的才怪！”又道，“不行，我得趕緊溜了?！?/p>
曲小檀正要逃走，卻聽墨連城在她身后道：“難得有自知之明啊。”
聞言，曲小檀腳下一頓，轉(zhuǎn)過身來，抱著手辯駁道：“我這是為了誰??？如果我被識(shí)破，還不等于把你重新推進(jìn)了火坑?！?/p>
墨連城笑了笑。
“不過……”曲小檀饒有興致地看著他，“你這個(gè)時(shí)候過來，難道是想帶我一起私奔？”
墨連城坦然地回望她：“要私奔，公主請找別人?！庇值溃叭粢m天過海，就跟我去書房。”
“書房？”曲小檀愣了一下，繼而曖昧一笑，“我們能不能換個(gè)地方私奔?。俊?/p>
墨連城直接拉著她走了。
書房——
墨連城拉著曲小檀坐了下來，又給了她一些信封。
曲小檀看了看：“這是曲檀兒的筆跡。”
墨連城眉間詫異一動(dòng)：“你怎么知道？”
曲小檀看著曲檀兒的信，眼中氤氳著濃濃的水汽，就像是迷霧，怎么也看不真切，只能聽到她說話的聲音：“我看過她的信，看過好多，是她寫給一個(gè)不成器的朋友的，所以她的筆跡我很熟悉?！?/p>
墨連城說：“這些確實(shí)是曲檀兒的親筆信箋還有詩詞書法，我要你做的就是在考前專注地模仿曲檀兒的字跡，以防皇上有任何的筆試內(nèi)容?！?/p>
曲小檀頗是愁苦地皺了皺眉：“這么多字，這哪是我這幾天就能學(xué)會(huì)的，我看就連一個(gè)字都懸?！?/p>
“你只用練那一個(gè)字?！?/p>
“?。俊?/p>
“你看……”墨連城指著紙上的“永”字對(duì)她道，“只練一個(gè)永字就可以了?！?/p>
“這么簡單？”曲小檀聞言很是詫異，“皇上讓我寫什么，我都只寫一個(gè)永字？你是認(rèn)真的嗎？”
“永字里面包含了書法常規(guī)的所有筆劃，練字的時(shí)候也是從這個(gè)字先學(xué)起的。你把永字練好的話，基本上很多運(yùn)筆都能掌握，若真有不相似的地方，也可以用潦草掩蓋過去?！?/p>
曲小檀嘆道：“雖然還是怪麻煩的，可是比我想象的簡單多了?！苯又c(diǎn)了點(diǎn)頭為自己打氣，“行吧，我可以，奧力給（加油）！”
墨連城愣了愣。
曲小檀又道：“只要有你在身邊陪著我，我一定突飛猛進(jìn)，為愛發(fā)電。”
墨連城搖頭一嘆：“公主還是自己好好練習(xí)吧，每隔兩個(gè)時(shí)辰，我就會(huì)讓鏡心把你的書稿送去我那里，批注完之后再送還給你?！?/p>
“為什么？”曲小檀不解，“你一直在我身邊隨時(shí)指導(dǎo)我不好嗎？”
墨連城解釋道：“因?yàn)橐m著我大哥，不然我大哥知道你不是真正的曲檀兒，那就要出人命了，所以你必須閉關(guān)，除了鏡心以外的所有人都不能探望?！?/p>
曲小檀覺得他說的很有道理，自己竟沒有辯駁的余地，只好妥協(xié)，又道：“那你總得教我寫一個(gè)吧。”
墨連城點(diǎn)了點(diǎn)頭，在紙上一筆一劃地寫了一個(gè)“永”字。
曲小檀見到了贊嘆不已：“哇，好厲害，簡直和曲檀兒的筆跡一模一樣?！庇值溃拔以囋?。”
曲小檀也寫了一個(gè)“永”字，但是這個(gè)“永”，把墨連城嚇了一大跳。
“來，我教你。”墨連城抓著曲小檀的手，手把手教她寫字，道，“點(diǎn)為側(cè)，勢足收鋒，橫為勒，緩去急回，直筆為努，直中見曲勢，橫為勒，緩去急回……”
曲小檀說：“你慢點(diǎn)，我還沒學(xué)會(huì)呢?！?/p>
曲小檀看著墨連城，墨連城回過頭來看著她，他們兩個(gè)四目相對(duì)，星河都黯淡了……
墨連城趕緊放開她的手，雙眸與她對(duì)視過后便放在了別處，脖頸淡青的脈絡(luò)旁泛起淺淺的粉色，滿天星辰仿若都跌入了那點(diǎn)漆的瞳仁之中，熠熠生輝：“教完了，公主還是慢慢練吧。我可不想被誅九族?！?/p>
然后墨連城就走了，曲小檀看著他離開的背影，笑了。
接著，曲小檀開啟了練字時(shí)刻，鏡心偶爾會(huì)送些膳食過來，曲小檀太過專心，用黃瓜蘸了墨汁塞進(jìn)口里亦不自知。
曲小檀在那邊寫著，鏡心將她寫的書稿送去墨連城那里，墨連城批注完之后還給鏡心，鏡心又將書稿還給曲小檀。
一開始，鏡心看著紙上畫滿了紅圈圈，心里不禁為曲小檀抹了一把淚，將書稿送去曲小檀那兒時(shí)立刻滿面同情毫不猶豫地退了下去。
曲小檀看了之后，立刻將紙揉成一團(tuán)丟在地上。
不久，幾乎整個(gè)房間都是紙……
后來，練過了日，練過了夜，紙上的紅圈圈越來越少，直到最后一個(gè)紅圈圈也沒有。
第三天夜里，鏡心將曲小檀那份練好的書稿送去墨連城那兒，墨連城看著鏡心送來的書稿，愣了一下，繼而笑了笑，鏡頭一轉(zhuǎn)，只見上面寫著：永遠(yuǎn)愛城城，永遠(yuǎn)在一起，永生永世，永志不忘，永無止境。
片刻后，鏡心將書稿送還給曲小檀，曲小檀看著墨連城給她回的書信，心里十分開心，親了親那張紙。
原來，紙上除了曲小檀寫的表白書信，邊上還多了密密麻麻的紅色小篆：永字已成，明日不能陪伴，遙祝公主一切無憂，今日勞累，早睡好夢。
翌日清晨，皇宮中——
肖震和蘇月拉站在臺(tái)上。臺(tái)下，左右兩旁各立一排手持紅纓槍的官兵。
被宮中侍衛(wèi)引來的曲小檀見到這一幕很是震驚：“不是要考試嗎？怎么把我?guī)У竭@武校場來了？”
“回公主，皇上安排的是武試，而非文試?！?/p>
“??？”那她這幾天辛辛苦苦練的字不是白練了？
曲小檀問：“我又不會(huì)武功，武試怎么試?。俊?/p>
那侍衛(wèi)一臉為難道：“這個(gè)……小人實(shí)在不知?！?/p>
曲小檀嘆了口氣，硬著頭皮走了上去，肖震和蘇月拉在前面等候著。
蘇月拉對(duì)曲小檀行了個(gè)禮：“二公主?！?/p>
肖震說：“傳皇上口諭，二公主身為一國公主，日后必定是要為東岳鞠躬盡瘁的，今日的測試就是看公主的體格是否健壯，能否有擔(dān)當(dāng)大任的資質(zhì)?！?/p>
不就是體能測試嗎？我作為以前到處跑的房產(chǎn)中介，體能肯定在平均水平以上啊。
曲小檀心里這般想著，嘴上卻謙虛地說道：“檀兒明白，一定盡力而為。”
肖震說：“在二公主面前的是一石、三石和九石的弓，二公主可以從一石開始拉起，看看可以拉到幾石?！庇值溃按隧?xiàng)為臂力測試。”
言畢，又找了軍中頗有聲望的魯將軍做了一下示范。
見狀，蘇月拉贊嘆地鼓了鼓掌。
這還不是小菜一碟，城城教過我的，別說是拉弓，就算是射中靶心，也不是問題。等等，不對(duì)，檀兒弱不禁風(fēng)，皇上應(yīng)該知道，這些事情對(duì)我來說是小菜一碟，可我若做的太好，不就人設(shè)崩塌了嗎？
思及此，曲小檀頗為費(fèi)力地拿起了一石的弓，又頗是費(fèi)力地伸手拉了拉，卻就是拉不動(dòng)。
見狀，肖震和蘇月拉面面相覷，接著紛紛替曲小檀搖頭嘆了口氣。
曲小檀放下弓把，道：“回稟大人，這一石的已是太重，檀兒拉不動(dòng)。”
肖震閉了閉眼，很無語地說著：“下一項(xiàng)?！?/p>
魯將軍給曲小檀做了示范。
肖震抬了抬手：“二公主，請吧。”
曲小檀模仿魯將軍半蹲著身子，兩手伸出，雙拳緊握，可是不到一會(huì)兒，曲小檀就顯得有些吃力了，最后竟是累得直接跌倒在地上。
曲小檀坐在地上，勉力地抬起頭：“我堅(jiān)持不住了?！?/p>
于是，第二項(xiàng)也敗了下來。
第三項(xiàng)，劈磚頭。
魯將軍一下子就劈斷了厚厚的幾塊磚頭，曲小檀在旁邊看得張大了嘴巴。
曲小檀勉強(qiáng)扯了個(gè)嘴角，笑了笑，每次快要劈上去時(shí)就拿掉一塊磚頭，在拿到只剩下最后一塊磚頭時(shí)，曲小檀重重劈上，輕輕落下，最后，捂著那只劈磚頭的手慘叫了一聲，道：“好痛……”
一旁的肖震和蘇月拉都沒眼看下去了，閉眼搖了搖頭。
……
曲小檀古靈精怪，各出奇招，紛紛敗下陣來。
肖震對(duì)著那邊正紅著臉喘著粗氣的曲小檀道：“今日就到這兒吧?！?/p>
曲小檀氣喘吁吁道：“許是新婚燕爾，難免有所懈怠，檀兒讓皇上失望了?！?/p>
肖震說：“傳皇上口諭，二公主每日進(jìn)宮修習(xí)，十日后重試?！?/p>
“??？”曲小檀哀怨大叫，小聲嘀咕著，“就不能放棄我嗎？還得天天進(jìn)宮??！”
肖震問：“二公主說什么？”
“檀兒是說，定不負(fù)皇上所望。”曲小檀強(qiáng)行堆出一張笑臉。
二公主府，院中——
鏡心問：“小檀，你今天考試那個(gè)‘永’字怎么樣了？”
曲小檀嘆了一口氣：“別提了?！庇滞呃饶沁呉豢矗恢匆娏耸裁?，但見她眸子緊盯著那里卻對(duì)鏡心道，“鏡心，你先下去吧?！?/p>
“嗯?！辩R心點(diǎn)頭退下。
曲小檀走了過去，墨連城問：“今日如何？”
曲小檀呵呵干笑了兩聲：“字倒是沒考，人家考的是體能，栽了唄?！?/p>
墨連城挑了挑眉：“我見過你翻墻的樣子，不比其他女子遜色，甚至還要更好，你是故意的。”
“見過我翻墻，就知道我體能好，想不想見識(shí)見識(shí)我體能真正好的樣子？”曲小檀嘴角輕輕勾了一勾，伸手就要朝墨連城使去。
墨連城一把抓住她這不安分的手：“那倒是不必。”又道，“不如公主跟我說說，為何故作溫柔？”
曲小檀一把抱了過去：“既然你這么了解我，不如你猜一猜呀。”
墨連城想要掙開她，卻發(fā)現(xiàn)她空著的那只手不知何時(shí)抓住了自己的另一只手，無奈地嘆了口氣，回道：“因?yàn)槟阕灾?，比真正的曲檀兒更加壯碩，為了怕人起疑，寧可不通過考試，也要裝得像些?！?/p>
壯碩？！晴天霹靂！
曲小檀面色一沉，立刻推開他：“壯碩？你說我壯(zhuǎng)？你要是這么形容我，我可不喜歡你了。失寵你怕不怕！”
墨連城說：“不過，公主的臨場反應(yīng)確實(shí)讓我刮目相看，此前，是我低估你了。”
曲小檀瞪了瞪他：“低估我的事情還多著呢，來日方長，日后你就會(huì)慢慢發(fā)現(xiàn)。”
墨連城突然覺得不對(duì)勁：“等等。”
見狀，曲小檀問道：“怎么了？”
“她為何要考你體能？”
曲小檀想了想，回道：“說是要擔(dān)當(dāng)重任，體格就得好，大概就是這個(gè)意思吧?！?/p>
墨連城更加疑惑了：“是什么重任，要看你體格健壯與否，或是考你治國之道，或是考你武功兵法，這都合理，可費(fèi)這么大周章，就是為了看你的體格是否健壯，難道不奇怪嗎？”
曲小檀說：“那你說她是為了什么？”
“我一時(shí)也想不出，不過，總有些冥冥的不安?！蹦B城滿面擰成一團(tuán)苦瓜，眉間攏起的褶子溝壑分明，緊得夾死一兩只蚊蠅想來不成問題。
曲小檀卻突然像發(fā)現(xiàn)新大陸一般，語氣驚奇：“呦，原來你這么關(guān)心我啊？”
“你想多了。”墨連城眸子緊緊盯著她，“我，不是他。”說完就走了。
曲小檀不屑地“切”了一聲，明明就很關(guān)心她，非要裝出一副傲嬌的樣子，不愧是她的城城，她就等著他被打臉的那一天。
另一邊，長公主府——
“增加武試？”曲眉兒訝異出聲，“曲檀兒一向體弱，皇上是知道的，故意給她安排武試，莫非是有意為難？”又迫不及待問道，“皇上生氣了沒有？有沒有罰她？”
“說來算是罰了……”覓雪笑了笑，又?jǐn)Q了擰眉毛，“可這罰得卻又有些奇怪?！?/p>
曲眉兒愣了愣：“奇怪？怎么說？”
覓雪說：“皇上讓二公主每日進(jìn)宮修習(xí)?！?/p>
“修習(xí)？”曲眉兒眉間隱約含愁，“皇上只命曲檀兒一人進(jìn)宮修習(xí)，不就像是把她當(dāng)成儲(chǔ)君人選調(diào)教嗎？”
覓雪搖頭一笑：“公主不要擔(dān)心，皇上未必是這么想，也許只是想要借機(jī)教訓(xùn)教訓(xùn)她?！?/p>
曲眉兒卻沒有放下心來：“就算皇上不是這個(gè)意思，若滿朝文武皆以此揣度圣意，那左右搖擺的人便都會(huì)倒向曲檀兒。”
聞言，覓雪收斂了臉上嘻嘻哈哈之色，作深沉思考狀：“那公主便不能再按兵不動(dòng)了?！?/p>
夜里，湖心亭，女皇寢宮——
肖震將緩解女皇病痛的藥端了進(jìn)來：“皇上莫要失望，二公主只是疏于鍛煉，并非先天不足?！?/p>
女皇將藥喝了下去，道：“雖不是先天不足，可她也太孱弱了，以這副身軀，怎堪我所用？”
肖震說：“好在皇上可以借此機(jī)會(huì)命她日日入宮，不知不覺給她調(diào)理好身子，好讓她勝任您的安排?！?/p>
女皇深吸了一口氣：“我又何嘗想將希望寄托在他人身上？神壇耗費(fèi)巨大，天機(jī)不等人啊……”
肖震神態(tài)糾結(jié)了一番，繼而道：“我朝王田甚多，只要適當(dāng)增加捐稅，定能解決資金困境，臣親自去辦，請皇上放心?！?/p>
“朕自然放心，只是我這身子每況愈下，也只希望檀兒爭氣些，到了朕需要她繼位時(shí)，可讓滿朝文武毫無異議?！迸噬钌羁粗h(yuǎn)方。
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