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977 是特別的。這是不可分割的，對(duì)他的族人而言很重要。當(dāng)然并不像是如果他曾經(jīng)成為過(guò)一個(gè)母親一樣特別。但他的族人還是期待他做出偉大的成就。

造物主認(rèn)為這是無(wú)稽之談，但也樂意讓他們愛怎么想就怎么想。這對(duì)他沒有任何影響。

977在一個(gè)早上被936推醒。 “你有個(gè)重要的任務(wù)，”936說(shuō)?！斑@可能有點(diǎn)危險(xiǎn)?！?/p>

他清醒過(guò)來(lái)，站起身，向造物主的房間走去。

這依舊是件相當(dāng)棘手的事情，畢竟造物主的其他仆人們還在建造他們新的作戰(zhàn)基地。

“啊，你來(lái)了，977?！痹煳镏鞯皖^微笑著對(duì)他說(shuō)。他因?yàn)樵煳镏髡J(rèn)出了他而自豪地拱起腿。當(dāng)然，他們都說(shuō)造物主一眼就能認(rèn)出他的所有孩子。“你是為了特別任務(wù)而來(lái)的嗎？”

“為了特別任務(wù)而來(lái)。”他應(yīng)允著。

“這可能會(huì)有危險(xiǎn)，”造物主警告他?！坝幸粋€(gè)特殊的個(gè)體在我們的營(yíng)地附近被目擊到了。一個(gè)那分崩離析的基金會(huì)的前項(xiàng)目。就像其他那么多項(xiàng)目一樣，他逃走了，而且可能造成相當(dāng)大的損害。但他也可能很有價(jià)值?！?/p>

“不遠(yuǎn)嗎？”他問。

“對(duì)你而言只要走上幾天左右。如果你看看墻上，就會(huì)發(fā)現(xiàn)我已經(jīng)準(zhǔn)備了一張地圖。好好研究它。也看看這張畫。雖然畫的并不好，但它可以讓你對(duì)你要找的東西有一個(gè)印象?！?/p>

他看著墻上掛著的資料。地圖很簡(jiǎn)單，只是他們營(yíng)地的北面和西面一點(diǎn)。畫像看著有點(diǎn)像創(chuàng)造者，但更加粗糙。有更大的嘴和牙齒。

“現(xiàn)在，你必須要小心，”造物主勸告著?！澳阒恍枰业叫畔⑷缓蠡貋?lái)就可以了。除非身陷危險(xiǎn)之中否則不要戰(zhàn)斗。這是很重要的。你明白了嗎？”

977逐字逐句地重復(fù)了造物主的話。他不會(huì)讓造物主失望的。

“非常好。我只需要知道他在哪兒。務(wù)必小心。我對(duì)這片領(lǐng)土的控制還很薄弱。我們還負(fù)擔(dān)不起他所可能造成的那種損失?！?/p>

977向造物主致禮后就匆匆離去了。

在他啟程之前，在圣母堂中駐足了片刻。圣母堂的墻壁和天花板還很粗糙。他們沒有太多時(shí)間來(lái)準(zhǔn)備自己的新家。它看上去還很原始，但他知道一段時(shí)間后它就會(huì)成為對(duì)他的族人很有價(jià)值的作品。

971看著他走進(jìn)來(lái)。她長(zhǎng)得很美。在他眼里，她就是圣母的化身。他趕快走到她面前。

“我的任務(wù)很重要！”他告訴她?！澳銘?yīng)該知道?！?/p>

“你很重要?！彼f(shuō)。

“我只需要尋找信息，”他說(shuō)?！拔依斫饬宋业闹匾蝿?wù)?！?/p>

“你很重要，”她重復(fù)著?！拔倚枰抑匾娜?。”

他輕輕地?fù)崦?。“我?huì)小心的。”他說(shuō)。

她發(fā)出了一種微弱的嗡嗡聲，并輕輕拍了拍他的頭頂以示愛意。他感到一小陣興奮，同時(shí)認(rèn)識(shí)到自己會(huì)不惜一切代價(jià)來(lái)保護(hù)她。

“我會(huì)回來(lái)?！彼兄Z道，隨后離開了。

很快，他就走出了他們布滿粗糙隧道和庇護(hù)所的營(yíng)地。他希望著這會(huì)是一個(gè)比它更偉大的事物的開端。創(chuàng)造者會(huì)庇護(hù)他們的。他只要盡自己的一份力就可以了。

當(dāng)?shù)竭_(dá)水邊時(shí)，他趟水而過(guò)，很快就從一個(gè)隱蔽的地點(diǎn)慢慢走向下一個(gè)。

有幾次他被野生動(dòng)物襲擊了，每一次他都能成功阻止它們，而有一次，他把那動(dòng)物打殘，然后殺了它。他確實(shí)因?yàn)橐恢恍△{魚而失去了一條腿，但他沒有遭受嚴(yán)重的傷害。

過(guò)了三天他才發(fā)現(xiàn)了一些可理解的跡象：一個(gè)充滿灰燼的石圈、一些用來(lái)支帳篷的樁子和一個(gè)被壓碎的鹿頭骨。他考慮著要不要回去，最終決定等到他親眼看到那個(gè)怪物為止。他越是能精確地定位那個(gè)怪物，造物主要對(duì)付它就更加簡(jiǎn)單。

在冒險(xiǎn)前，他在一潭死水邊休息。

很快，他就看到了篝火的煙升起。他很興奮，但依舊保持著緩慢而謹(jǐn)慎的步伐。那怪物沒看見他。他一直呆在淺灘上慢慢向前匍匐前進(jìn)著。

當(dāng)他被竹子圍繞的時(shí)候他正接近看見煙的方向。他試圖逃脫，但那些竹子包圍了他，而他沒看見的那個(gè)籠子被從水中吊了起來(lái)。一個(gè)和造物主很像，但大得多的龐然大物正盯著他。墻上那張畫像可沒有表現(xiàn)出這怪物的體型或力量。它壯碩的身體上肌肉發(fā)達(dá)。

“哦，這可有點(diǎn)過(guò)頭了。從新奧爾良還存在起我就再也沒見過(guò)這么大一只龍蝦了。告訴我，小家伙，你配上黃油好吃嗎？”它的口音有點(diǎn)奇怪。并不像造物主的措辭那樣清晰明確。而它咬緊的牙關(guān)對(duì)此并無(wú)任何幫助。

977迅速地思考著。他必須找個(gè)辦法逃出去、警告造物主、警告他的族人。 “你還沒見過(guò)龍蝦呢。”他說(shuō)，試圖為自己爭(zhēng)取時(shí)間。

“啊該死的！你是個(gè)健談的小家伙，不是嗎？”怪物大笑著?！案嬖V我，你從哪兒來(lái)？”

“我來(lái)自新奧爾良?！彼f(shuō)。他的眼神前后掃射，試圖找到逃跑的方法，比如一些他能夠穿過(guò)的洞。如果他能從籠子里逃出來(lái)就好了。

“是這樣嗎？那我們必須來(lái)一場(chǎng)狂歡節(jié)了！來(lái)吧，讓我們一起吃晚餐吧，小家伙！我的食物可都是全熟的?！惫治锺勚炒蟛脚芴?。它把籠子放在一段原木上，上面還有一只鱷魚被屠宰后留下的殘骸。它的內(nèi)臟被撕裂，四散開來(lái)。

“能放我走了嗎？”他問道。

“然后讓我失去我的客人？不可能的，我們必須成為朋友。你難道不知道你在和誰(shuí)說(shuō)話嗎？我是偉大的藝術(shù)家，亨利?德?圖盧茲?羅特列克。你應(yīng)該感到榮幸。”那怪物笑的更厲害了。它更為嚴(yán)肅地補(bǔ)充道：“我也是法蘭西國(guó)王，但我相信你已經(jīng)知道了?！?/p>

“亨利-”977試圖開口。

“是亨利陛下。”怪物糾正他。

“亨利陛下，您從哪兒來(lái)？”他問。他需要拖延更多時(shí)間。

“我從月亮上來(lái)，”怪物說(shuō)。“我乘著黃金戰(zhàn)車而來(lái)。當(dāng)然，它是由太陽(yáng)拉著的。”

“當(dāng)然了?！彼f(shuō)。

“我降落在一片香檳海中。這太美妙了！好吧我說(shuō)謊了。它很便宜。大概是加利福尼亞制造的。但那些魚還是很不錯(cuò)的，不是嗎？”它對(duì)他眨眨眼，用一只巨大、滿是血絲的眼睛盯著他。

“還是很不錯(cuò)的?！彼?。他考慮過(guò)切開籠子逃生，但那些竹子太厚了，讓他覺得這樣做除了會(huì)讓他的的刀變鈍以外沒有任何用處。即使其他所有努力都失敗了，他還能把刀子留著對(duì)付怪物。

“但是告訴我，你是怎么到這兒來(lái)的？”怪物問到。

“我從太陽(yáng)上騎著魚來(lái)的?！彼卮?。

“哦，我覺得你在對(duì)費(fèi)爾南德說(shuō)謊。這可不好?！惫治镉檬种笍椓艘幌滤纳眢w。這很疼，還讓他的身體里傳出一陣細(xì)微的碎裂聲。然后他覺得自己被舉起來(lái)放在了原木上。 “現(xiàn)在，我已經(jīng)很有耐心了，但沒有什么能比找到和你差不多的其他人一起吃晚餐更讓我高興的了。你不會(huì)讓可憐的費(fèi)爾南德不高興的，對(duì)吧？”

“這里沒有其他人?！彼f(shuō)。他想知道他是不是能成功到水里去。他很確定自己比那個(gè)怪物更靈活，但它有那對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的腿，一旦它開始跑大概會(huì)比自己更快。

“你說(shuō)謊！”怪物咆哮著，一拳打在原木上。木頭碎片飛了起來(lái)，而他差點(diǎn)摔倒。他緊緊抓住樹皮以站穩(wěn)腳跟?！艾F(xiàn)在，你要告訴我他們?cè)谀模≠M(fèi)爾南德開始餓了，你這小蝦米！”

977感到巨大的怒火在他體內(nèi)燃燒。這個(gè)怪物、這團(tuán)腫脹畸形的肉塊正打算吃掉他的族人。他想到了他們、想到了美麗的971、想到了造物主，而他知道這不可能發(fā)生。他向那怪物的眼睛吐出了粘液。它眨了下眼，隨即緊緊閉上了眼睛。

一只拳頭猛擊在原木上，但977早就閃開了。他向前疾跑，跳下原木，直到他來(lái)到了那怪物背后。他伸出手，切出一道傷口。一條腿倒下了。又一道傷口，那條腿就不能動(dòng)了。他踢向怪物，切斷了它的另一根肌腱，然后又一根，然后那怪物倒下了，還徒勞地緊緊抓住原木試圖保持直立。

“住手！滾出來(lái)！1”怪物痛苦地咆哮著。它轉(zhuǎn)過(guò)身，巨大的拳頭落在977的外殼很近的地方。他又切斷了它的一根肌腱，讓那些手指沒用地抽搐著。他逼近那些手指，再次揮刀，這次整只手臂都無(wú)力了。

但另一只手臂落了下來(lái)，這次，一個(gè)和他身體差不多大的拳頭擊中了他。他聽見自己的身體開裂、感覺到體內(nèi)的液體泄漏。但他還不會(huì)就此倒下。

“我會(huì)把你撕成碎片吸出你的肉。我會(huì)找到你的！”怪物尖叫著，用它唯一能動(dòng)的肢體胡亂抽打著。

977上前，切割了最后幾下，讓最后那只手臂也失去了生機(jī)。現(xiàn)在那怪物幾乎只能發(fā)出吼叫或拱起自己的背了。977盡全力爬了出來(lái)，最后躺在一個(gè)怪物夠不到的樹葉堆邊上。液體還在緩慢從他的殼里滲出來(lái)，所以他又吐出了粘液，把自己封起來(lái)開始休息。

“哇哦，看看這里有什么？”過(guò)了一會(huì)，一個(gè)聲音響起。977抬頭，看見了造物主帶著關(guān)切神色的臉。

“我在這里。”他說(shuō)。他的聲音聽上去很奇怪。幾乎算得上遙遠(yuǎn)了。

“哦親愛的，你真的被損壞的相當(dāng)嚴(yán)重啊。”造物主伸出手小心翼翼地碰了碰他。

“我做的好嗎？”他問。

“什么？哦，是的，是的。你確實(shí)做的很好，977。你比我希望的做的還要好。但恐怕現(xiàn)在你幫不上忙?！?/p>

“這很好，”他說(shuō)?！凹?。家很好?！?/p>

“是的。多虧了你?！痹煳镏髡驹谀莾骸！岸椰F(xiàn)在我們有了費(fèi)爾南德。太好了?！?/p>

“誰(shuí)在哪兒？出來(lái)，懦夫！費(fèi)爾南德會(huì)把你的頭吞進(jìn)肚子里！”那怪物盡其所能地掙扎著，但它想接近造物主就如同想要接近月亮般無(wú)望。

“Dr.Mann，為您效勞。更確切地說(shuō)，您很快就會(huì)為我效勞了。我可很想和您一起工作啊?！痹煳镏鞲吲d地雙手合十，和新人類從泥沼中誕生時(shí)的形狀一樣。

“不！不！我不會(huì)允許的！我不會(huì)—”他突然不出聲了，因?yàn)榱硪粋€(gè)人吐出粘液把他的嘴封上了。其他人爬上前完成了977的工作，而新人類們用繩子和鎖鏈把它捆了起來(lái)。

造物主俯下身?yè)炱鹆?77?！皝?lái)吧，小家伙。你可能還不會(huì)死。如果你死了，那我就會(huì)舉行一場(chǎng)給英雄的葬禮?！?/p>

一個(gè)英雄，977將會(huì)這樣活下去。又或者不會(huì)，試情況而定。他在他的造物主懷里安定下來(lái)，開始做關(guān)于971的夢(mèng)了。

Footnotes

1. 原文此處為法語(yǔ)

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