何諶將馬車驅(qū)到北府門口，跳到地上后就定定站在一旁，并未有任何動(dòng)作。

　　“喂，車凳呢？”冬琴看著他，皺眉問道。

　　“在下只是因懷歉意而幫這個(gè)忙，并非你們府上的車夫，姑娘這話，應(yīng)該問自己才是。”何諶微微一笑。

　　冬琴的本意只是想指使他將車凳擺好，然而何諶這樣一說，叫人聽起來便是她作為北府的丫鬟，這點(diǎn)分內(nèi)事卻要問一個(gè)外人。

　　“你！”冬琴有些氣急敗壞，剛開口就被打斷了。

　　春茶將車簾撩開，就聽見北鶯晨的聲音傳了出來：“冬琴，不可無禮?！?/p>

　　冬琴這下沒了氣焰，立刻低下頭道：“小姐，奴婢知錯(cuò)?！?/p>

　　言罷，她有些笨拙地跳下馬車，將車凳擺好后，北鶯晨才從馬車上下來。

　　“是小女子管教不嚴(yán)，望公子大人有大量，莫要同著奴婢計(jì)較?！彼趦蓚€(gè)丫鬟的攙扶下從容下了馬車，對何諶微微福了個(gè)身。

　　何諶并未看出她有歉意，但還是笑道：“這點(diǎn)小事在下不會(huì)放在心上，姑娘莫要介懷。”

　　“那便多謝公子此次相助了?！?/p>

　　“既然姑娘已安全回到府上，那在下便告辭了?！焙沃R拱了拱手，道過別后轉(zhuǎn)身便離開了。

　　北鶯晨看著他的背影，反倒若有所思。

　　此人的口音聽起來，倒像是西淮那邊的，難道，是九方府的人？

若是九方府的人，為何來此，難道是來興師問罪的……

　　她一邊想著一邊走入府內(nèi)，還未想出個(gè)所以然，就聽到冬琴有些不服氣地打斷了她的思緒：“小姐，您為何要幫那人說話？那人一看就是個(gè)窮酸秀才罷了……”

　　春茶聞言，立刻朝她使眼色，示意她莫要再多嘴。這死丫頭怎么敢質(zhì)疑小姐，莫不是討罰。

　　奈何她還是晚了一步，北鶯晨睨了冬琴一眼，冷聲道：“蠢貨，自個(gè)兒去領(lǐng)罰吧?！?/p>

　　不知為何，猜想到方才那男子是九方府的人，心中便有些煩躁。

她只得安慰自己，下人就是下人，果真是沒眼力見的東西。

　　冬琴聞言，臉色立刻白了，連忙求饒道：“小、小姐，奴婢知錯(cuò)了，求小姐開恩！”

　　北鶯晨并未理會(huì)她，而是吩咐春茶將人拖下去準(zhǔn)備好受罰，自己則走了進(jìn)去。

　　春茶一邊拉著冬琴，一邊看著她的背影，雙腿有些打顫，竟有些想念北煙塵。

　　以往北煙塵在時(shí)，小姐有不順心只會(huì)拿她出氣。可自從北煙塵離開后，她和冬琴便成了小姐出氣的對象。

　　而所謂的罰，便是一頓鞭打。

　　-

　　午后。

　　趙缸干脆將何諶與賬房先生安排在了后院談事。

　　賬房先生姓覃，名叫覃達(dá)，在北府當(dāng)過一年賬房，離開北府后就來了酒坊。

　　趙缸為人豪爽寬厚，覃達(dá)也愿與他交好，兩人已是拜過把子的兄弟。

　　覃達(dá)一開始聽說何諶要打探北煙塵，還有些防備，拉著趙缸到一旁嘀咕。

　　警惕是人之常情，何諶并不介意，只是笑著坐在一旁靜等。

　　“老哥啊，這是怎么回事？你前段時(shí)間不是已經(jīng)問過我一回了嗎？”覃達(dá)有些不情愿道，“我信得過你，可這人……”

　　“這是我們大老爺府中的人，就是我當(dāng)初與你說的，西淮九方府?！壁w缸解釋道，“是信得過的人，你且安心。”

　　“是煙塵丫頭嫁過去的那個(gè)九方府？”覃達(dá)問道。

　　“對，你說的煙塵丫頭，如今咱倆見了，都得尊稱一聲少夫人?！壁w缸安撫他道。

　　聽他這么說，覃達(dá)也安心了些，兩人對視了一眼這才朝何諶走去。

　　“老弟，讓你久等了?！壁w缸撓了撓頭。

　　“趙大哥別這么說，是我冒昧了?！焙沃R看向覃達(dá)，“關(guān)于我們九方府少夫人，我有些事情想請教覃大哥，不知覃大哥可方便?！?/p>

　　他這聲大哥一出，覃達(dá)也不好意思推脫了，默了片刻道：“罷了，既然老哥說你是信得過的人，你有什么你就問吧，我若是知曉，定不隱瞞?！?/p>

　　趙缸聞言便離開了，將后院留給了他們。

　　“覃大哥，那我也不繞彎子了，我想向您打聽我們九方府少夫人的身世?！焙沃R開門見山道。

　　“是煙塵丫頭吧？”覃達(dá)問，見何諶點(diǎn)頭他才又道，“那丫頭命苦，我是四年前進(jìn)北府當(dāng)?shù)牟睿M(jìn)北府后，就時(shí)常見到北夫人與北小姐提鞭子就往她身上抽，北老爺一般都在旁冷眼看著，有時(shí)實(shí)在不順心，也會(huì)打幾下。他們打累了就將人丟進(jìn)柴房，也不為她療傷，直到人真的奄奄一息了才肯讓大夫來救人。”

　　“打罵都是家常便飯，那張氏與北鶯晨手段頗多，夏日就叫人在烈日底下曬著，曬到暈厥才肯放過她。冬日就叫人在大雨之中淋雨吹風(fēng)，直到受涼發(fā)熱，也不給她棉衣與棉被?！?/p>

　　張氏便是北夫人。

　　覃達(dá)一提起這些就紅了眼，也不愿再尊稱那群惡人，直接喊了名字。

　　“我聽北府的老人說的，煙塵丫頭從小就是這么被折磨著長大。那時(shí)我女兒也剛出生，每每見她被這般對待，我于心不忍，也偷偷關(guān)照過她幾回?！?/p>

　　“后來被張氏發(fā)現(xiàn)，我就被趕出了北府，但我不后悔?！彼麌@了口氣，“我從沒見過那樣命苦的孩子，若是沒有人關(guān)照一二，那丫頭只會(huì)更苦。”

　　他也是前段時(shí)日聽到趙缸問起，才知道煙塵的身世?？删退闶撬缴e(cuò)的也只是她的生母，為何要她來贖罪？

　　何諶一拳捶在桌上，面上已不再如方才那般和藹：“怎會(huì)有這般蛇蝎心腸之人！”

　　他聞言都覺得不忍，何況是真真被鞭子抽在身上的人。

　　“可不是么，我就沒見過這般惡毒的人，這樣一個(gè)無辜的女娃娃，就被他們折磨得快不成人樣了?！瘪_(dá)紅著眼看向何諶，“老弟啊，煙塵丫頭，如今過得可好？”

　　“您放心?！焙沃R壓抑著怒氣，拍了拍他的肩膀，寬慰道，“少夫人與我們公子兩情相悅，老爺、夫人與小姐也都很喜歡少夫人，如今一切都好?！?/p>

　　“那就好，那就好。”覃達(dá)點(diǎn)頭，“那也算苦盡甘來了?！?/p>

　　何諶又問起了煙塵的生母，但覃達(dá)對此，還沒那婆子知道的多。

　　至于盧神醫(yī)，覃達(dá)到北府當(dāng)差時(shí)盧神醫(yī)已經(jīng)離去，對此他也不知曉。

　　“這樣吧，改日我?guī)闳グ菰L曾經(jīng)在北府呆了多年的管事，你問的這些，他應(yīng)該會(huì)知曉?！?/p>

　　“那自然好，多謝覃大哥?！薄　?/p>