羅聞忠一家的命運(yùn)注定了悲慘，命苦的人除了身份姓名不同他們的經(jīng)歷和結(jié)局大多相同。此時(shí)故事的另一個(gè)主人公也在經(jīng)歷相似的命運(yùn)。

陳伯寰的老家位于江蘇省、安徽省、河南省三省交界的地方，馮國(guó)璋和劉歭兩大軍閥占據(jù)湖北河南和安徽省的胡琪瑞形成三足鼎立之勢(shì)，三方互相試探各不相讓，在交界的地方摩擦不斷。陳伯寰的家按照現(xiàn)在的地圖分劃應(yīng)該歸屬湖北省，說是這樣說，南京政府和何成俊領(lǐng)導(dǎo)的軍閥勢(shì)力也承認(rèn)這個(gè)歸屬。但是那個(gè)時(shí)候誰(shuí)也見不得誰(shuí)好，表面上一片和睦，暗地里三方在交界處時(shí)常越界打劫收稅。陳伯寰和他的父母鄉(xiāng)親自然就成為了三方爭(zhēng)奪摩擦的犧牲品，每年種地的收成還不夠三方規(guī)定的稅收，日子也是過得苦不堪言，十九歲的陳伯寰本應(yīng)該身強(qiáng)體壯，因?yàn)檐婇y不斷的收刮吃不飽穿不暖，看起來非常的羸弱。陳伯寰的心里恨透了那些穿著鮮亮軍裝的軍閥，他沒有像大多數(shù)人那樣認(rèn)命。從小被戰(zhàn)爭(zhēng)和饑餓折磨沒有磨平年輕人的棱角，反而更加增大了他心中的戾氣。他想過反抗，想過把每次上門翻查收刮的軍官一刀殺死。但是他不敢，想起年邁的父母，辛辛苦苦好不容易拉扯他和三個(gè)哥哥姐姐長(zhǎng)大，他們還沒有享過一天福，從已經(jīng)倒下的清王朝到現(xiàn)在混亂的民國(guó)，父母受了太多罪。如果因?yàn)樽约旱囊粫r(shí)沖動(dòng)讓一家人陷入滅頂之災(zāi)那他自己也不能原諒自己。

陳伯寰的兩個(gè)哥哥要比陳伯寰大上許多，在幾年前便去了城里找活兒干。兩個(gè)哥哥也沒有多大的本事，大哥陳伯文在城里拉黃包車，每月把車租一交還得自己吃飯，掙的錢也只能勉強(qiáng)夠生活。二哥陳伯紅稍微好一些，進(jìn)了一個(gè)工頭組建的苦力軍，每天管兩頓飯，活兒多的時(shí)候一個(gè)月能有個(gè)十來塊銀元，把自己的雜用和給工頭的份子錢拋開偶爾能往家里寄一點(diǎn)兒。三姐過得最為悲慘，早年的時(shí)候被一個(gè)小軍閥強(qiáng)奸了，后來被帶走做了那個(gè)小軍閥的姨太太，再后來那個(gè)小軍閥倒了，三姐又被賣到城里做丫鬟，又因?yàn)槭帜_不干凈偷了女主人的首飾被趕了出來，然后就自甘墮落去了妓院當(dāng)妓女。想到三姐的遭遇陳伯寰的心里除了悲痛就是對(duì)軍閥更加的憎恨。

又是一年農(nóng)忙，陳伯寰幫父母把家里的地犁了，家里沒有牛，牛早就被不知道是哪方的軍閥牽走了。犁地只能兩個(gè)人在前面拉，后面一個(gè)人扶著爬犁，陳伯寰的母親劉翠是滿族人，民國(guó)政府成立被改了姓，在清王朝還沒有被推翻的時(shí)候被裹了小腳，下不了地，所以每年農(nóng)忙的時(shí)候大哥陳伯文都會(huì)回來幫忙。今年陳伯文回家除了把家里的活兒干完，最主要的是要把陳伯寰帶走，陳伯寰也長(zhǎng)大了，在家里待著只能越呆越窮，搞不好什么時(shí)候就會(huì)因?yàn)榻徊黄疱X被軍閥打死丟掉，只有去城里謀個(gè)生計(jì)才能撐得住家里不至于被軍閥摧毀。

陳伯寰的心里除了對(duì)父母的不舍和擔(dān)心，更多的是對(duì)這次進(jìn)城的期待，也許改變一家人命運(yùn)的機(jī)會(huì)就在這里。他自詡比兩個(gè)他自詡比兩個(gè)哥哥機(jī)靈，腦子也比他們靈活，再怎么也能比兩個(gè)哥哥混得好。

辭別了父母，陳伯寰跟著大哥走上了進(jìn)城的路，進(jìn)城的路很遠(yuǎn)，兄弟倆步行需要大約三天左右才能到。家里沒有多余的糧食，兩兄弟靠著陳伯文身上不多的一點(diǎn)錢一路省吃儉用也是終于進(jìn)了城。

進(jìn)城頭一天因?yàn)闀簳r(shí)沒有去處，陳伯文帶著陳伯寰去到了他的住處。七拐八拐的鉆過了好幾個(gè)小巷子，印入眼簾的是一棟沒有門的二層房子，說是房子都很勉強(qiáng)，就是一個(gè)比較高的木棚在中間房梁加上了木板，木棚四周用竹簾破布木板什么的圍成了一個(gè)屋子。

　　現(xiàn)在已經(jīng)臨近天黑，木棚里還有十幾個(gè)勞累了一天才休息的黃包車工，是和陳伯文一起拉黃包車的工友，此時(shí)正坐在一起聊天拉家常。陳伯文和他們打了個(gè)招呼就把陳伯寰領(lǐng)上了二樓，指了指角落的一個(gè)床鋪?zhàn)岅惒咀约喝ニX。他已經(jīng)好幾天沒有干活兒了，今天晚上趁這天氣不錯(cuò)再去拉幾個(gè)小時(shí)黃包車。陳伯寰也沒有說什么，自己走到了角落兀自睡下了。

第二天早上天剛微亮，陳伯寰迷迷糊糊的就被大哥叫了起來，這一覺睡得實(shí)在不舒服，二樓那幾個(gè)大哥的工友呼嚕打得震天響，直到后半夜陳伯寰才緩緩的睡著。陳伯文也不管陳伯寰有多少怨言，把他帶下到一樓草草的吃了早飯。吃完了早飯，陳伯文讓他去找二哥陳伯紅，把地址給了他說二哥會(huì)給他安排工作就把他打發(fā)走了。

陳伯寰走在城里的大街上，看著街上花花綠綠的招牌，但是他的心里此刻卻無心看這繁華。大哥讓他去找二哥，二哥那里也是干的苦力活兒，天天被人呼來喝去的當(dāng)狗使喚。

　　他不想去找二哥，那種生活不是他想要的，既然進(jìn)了城，他心里自然想著找個(gè)好工作，最起碼在過年回家的時(shí)候能改變一下家里的困難。

　　陳伯寰還在躊躇著，不知不覺的走過了好幾條街。等他思緒回歸才覺得這個(gè)地方有點(diǎn)熟悉，是了，以前瞞著家里跑出來看三姐來過這里，跟父母說的是想大哥二哥了。他不敢說是來看三姐的，自從三姐自甘墮落當(dāng)了妓女之后，父母和兩個(gè)哥哥就發(fā)誓不再認(rèn)她，自己那個(gè)可憐的姐姐已經(jīng)好幾年沒回過家了。