他自幼即聰慧好學(xué)，開講經(jīng)筵；主持祭祀。緊序有秩；作為康熙殷切期望的繼承人，他不負(fù)眾望，精通文韜武略，具有不俗的治國才能

康熙十四年（1675年）六月初三日，康熙帝冊封胤礽為皇太子，[1]下諭禮部擇吉日舉行冊封大典：“帝王紹基垂統(tǒng)，長治久安，必建立元儲，懋隆國本，以綿宗社之祥，慰臣民之望。朕荷天眷，誕生嫡子，已及二齡。茲者欽承太皇太后、皇太后慈命，建儲大典，宜即舉行。今以嫡子胤礽為皇太子。爾部詳察應(yīng)行典禮，選擇吉期具奏?！?/p>

康熙四十七年（1708年）五月，康熙帝巡幸塞外，命太子、長子、十三、十四、十五、十六、十七、十八子隨駕。在巡幸期間，發(fā)生了幾件事，促使康熙帝與皇太子矛盾激化：大阿哥胤禔等皇子向康熙帝報告了太子的許多不良表現(xiàn)。比如說他暴戾不仁，恣行捶撻諸王、貝勒、大臣，以至兵丁“鮮不遭其荼毒”，還有截留蒙古貢品，放縱奶媽的丈夫、內(nèi)務(wù)府總管大臣凌普敲詐勒索屬下等。種種不仁的表現(xiàn)，都令康熙帝非常不滿。這些報告，有些是不實之辭，但是康熙帝深信不疑。最重要的是，他不僅為太子的暴行所氣惱，而且不滿太子的越位處事。他認(rèn)為皇太子的行為是：“欲分朕威柄，以恣其行事也?！?/p>

康熙五十一年（1712年）九月三十日，康熙巡視塞外回京當(dāng)天，即向諸皇子宣布：“皇太子胤礽自從復(fù)立以來，以前的狂妄還未消除，以至于大失人心，祖宗的基業(yè)斷不可托付給他。朕已經(jīng)奏報給了皇太后，現(xiàn)在要將胤礽拘執(zhí)看守。”十一月十六日，康熙帝將廢皇太子事遣官告祭天地、太廟、社稷。

雍正元年（1723年）五月初七日，雍正命理郡王弘晳攜家屬遷移至京郊（今北京昌平區(qū)）鄭家莊居??；六月十七日，改仁孝皇后謚為孝誠恭肅正惠安和儷天襄圣仁皇后。

雍正二年（1724年）十二月十三日，因胤礽病重，雍正諭大臣安排后事；十四日，胤礽病逝于禁錮地紫禁城咸安宮，終年51歲；十五日，雍正帝想要去理密親王處祭奠，涉及胤礽有其感激雍正對其施惠，并教導(dǎo)其子弘晳一定要忠于皇上等話；冊弘晳之母為理親王側(cè)妃，由其子贍養(yǎng)，其余妾室隨個人意愿擇定居所，“豐其衣食，以終余年”；十六日，雍正帝往五龍亭，哭奠。

胤礽死后，雍正規(guī)定：依前二阿哥福晉石氏喪儀照和碩福晉例（實際規(guī)格高于親王福晉），故胤礽喪儀照和碩親王例；理郡王府人員都穿孝（另命允祉、允祹、弘曙、弘晫、弘曦、弘昉、弘春、弘昂穿孝）；令弘晳得盡子道，出殯時，每翼派領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣各一員、散秩大臣各二員、侍衛(wèi)各五十員擇定出殯日期，送至鄭家莊，設(shè)棚安厝。如此等等。[18]

胤礽后被追封為和碩理親王，葬于黃花山（今天津薊縣）理親王園寢，謚曰密。