神農(nóng)氏本是五氏之一，出生在烈山的一個石洞里，傳說身體透明，頭上長有兩角，即牛頭人身。他的特殊外形和勤勞勇敢，長大后被人們推為部落首領(lǐng)，因為他的部落居住在炎熱的南方，稱炎族，大家就稱他為炎帝。有一次他見鳥兒銜種，由此發(fā)明了五谷農(nóng)業(yè)，因為這些卓越的貢獻，大家又稱他為神農(nóng)。他看到人們得病，又到都廣之野登建木上天帝花園取瑤草而遇天帝贈神鞭。神農(nóng)拿著這根神鞭從都廣之野走一路鞭一路，回到了烈山。神農(nóng)嘗百草多次中毒，都多虧了茶解毒。因誓言要嘗遍所有的草，最后因嘗斷腸草而逝世。人們?yōu)榱思o念他的恩德和功績，奉他為藥王神，并建藥王廟四時祭祀。在我國的川、鄂、陜交界傳說是神農(nóng)嘗百草的地方，稱為神農(nóng)架山區(qū)。