楚國(guó)平成歷二十九年二月上旬，淳化郡定陽(yáng)城按律法舉辦兩年一度的官舉大考，來(lái)自淳化郡十一縣去年通過(guò)縣試的考生陸陸續(xù)續(xù)自各地趕赴而來(lái)。

所謂官舉大考，便是從民間選舉有才干之人入官場(chǎng)就職，分為文考和考武，文考所選之人將來(lái)便是文官，武考通過(guò)之人將來(lái)可為武將。

楚國(guó)政治開(kāi)明，自五十年前立國(guó)以來(lái)，楚元帝便一改大崟皇朝四百年不變的察舉選官制度，為楚國(guó)百姓廣開(kāi)門路，通過(guò)設(shè)立文武大考選拔人才，進(jìn)入治國(guó)理政的官場(chǎng)，從此文武之才不斷涌現(xiàn)，于是楚國(guó)自立國(guó)之初便是九國(guó)之中最為繁榮的一國(guó)，延續(xù)了五十年至今。

今日正是二月十日，官道上村莊里的農(nóng)民們又能看見(jiàn)許多背著書囊的書生和身強(qiáng)力壯的武人。

文人之中，有人搭乘老農(nóng)的牛車慢慢悠悠，一邊讀書一邊賞景；有人背著書囊徒步而行，寡言少語(yǔ)；還有才華橫溢者，飲酒賦詩(shī)，踏歌而行。

武人當(dāng)中，有人扛著二百斤巨石悶聲行走，力大如牛；有人一日神行三百里，健步如飛；還有行俠仗義者，路見(jiàn)不平拳腳相助。

最為瀟灑風(fēng)流的，還是那些攜美同行的才子和武士，一路談情說(shuō)愛(ài)，羨煞旁人。

在隔三五里便能看見(jiàn)趕考考生的官道上，一個(gè)衣裳不算華貴只能說(shuō)干凈整潔的年輕人提著一個(gè)書箱不急不緩地走著，他除了一張還算清秀的面龐，也沒(méi)有其他特別的地方。

這年輕人穿過(guò)一片竹林，看見(jiàn)二百步外一位背著一個(gè)大竹筐木柴緩緩而行的白發(fā)老人。

這老人瘦骨嶙峋，步子顫顫巍巍，好似一陣風(fēng)就能刮倒一般。

年輕人見(jiàn)了，匆匆離開(kāi)主官道，加快腳步，走到白發(fā)老人身邊，頗有禮節(jié)地詢問(wèn)道:“老人家，您這么大歲數(shù)了還上山砍柴吶？”

這位興許能有古稀之年的老人家嘆了口氣說(shuō)道:“沒(méi)法子啊，我家中還有一個(gè)三歲的孫兒，他爹死的早，娘親早早改嫁了，加上無(wú)親無(wú)故，只能靠我一把老骨頭平日里砍些木材賣些錢，來(lái)供我那可憐孫兒吃飯了?！?/p>

“老人家，我看您滿身汗，也累了，我來(lái)幫您背回家吧?！边@年輕人溫和笑道。

“這可使不得，怎么能勞煩您這位后生呢？”

“老人家是這樣，我是到郡城里考試的考生，從撫寧縣步行而來(lái)，路途遙遠(yuǎn)，我?guī)湍衬静窕丶?，到你家討點(diǎn)水喝，您看如何？”年輕人溫文爾雅道。

“好吧，多謝這位公子了?！?/p>

年輕人欣然接過(guò)竹筐，與老人同行而去。

在他們身后，馬車上坐著的少年郎靜靜地觀望兩人，少年一路上也看過(guò)幾個(gè)書生對(duì)素味平生之人施以援手，此情此景，也就不太在意。

“能幫一時(shí)，卻幫不了長(zhǎng)久，那老人家還是會(huì)活得艱難?！笔捰晗娓锌馈?/p>

“你怎么知道這趕考書生不會(huì)給老人家留些銀兩呢？”秦真道。

“反正我們也看不見(jiàn)。”蕭雨湘呵呵一笑。

“不如我們一起去看一看？”秦真忽然一陣心血來(lái)潮，也不看蕭雨湘驚訝的神情，自己驅(qū)車轉(zhuǎn)入鄉(xiāng)道，慢悠悠跟在年輕人和老人后頭。

“正好咱們可以到鄉(xiāng)村里頭嘗嘗農(nóng)家小炒?！?/p>

秦真走走停停，跟了五里路，來(lái)到一個(gè)叫做李家村的村子里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)那書生和老人進(jìn)了一間破舊院子，書生將竹筐給了老人，見(jiàn)到了后者口中的四歲孫兒。

小孩兒十分喜歡這個(gè)叔叔，畢竟家里一年見(jiàn)不到幾個(gè)客人。

“我看現(xiàn)在已近正午，公子不如在我們家里吃個(gè)午飯?jiān)僮摺！崩先硕肆艘煌胨o書生，說(shuō)道:“家中沒(méi)有什么山珍海味，只有些自家種的蘿卜白菜，還有些春筍。

“吃飯就不必了，多謝老伯?！蹦贻p人婉拒。

“誒這位公子，我們家中一年到頭也沒(méi)有客人，您來(lái)做客，是我和孫兒的榮幸啊。”

見(jiàn)老人面色十分誠(chéng)懇，年輕書生便只好答應(yīng)下來(lái)。

“那公子您稍微坐一會(huì)，老頭子給做飯去。”老人家笑呵呵。

書生點(diǎn)了點(diǎn)頭，他坐了一會(huì)兒，等老人到后門廚房，也隨之起身進(jìn)屋。

這對(duì)相依為命的兒孫確實(shí)生活艱苦，家徒四壁，除了睡覺(jué)的一張舊床，一張桌子和幾個(gè)凳子，米缸油鹽罐，便沒(méi)有像樣點(diǎn)的家具。

書生給老人挖蘿卜、白菜，剝竹筍，淘米、洗菜、洗碗筷，劈柴生火，如此一來(lái)，反倒成了他在做飯。

當(dāng)熱騰騰的飯菜端上桌時(shí)，老人熱淚盈眶，他想到了自己離世的孩兒。

秦真在遠(yuǎn)處?kù)o靜地看著這和諧美好的一幕，兀自出神。

“好香啊，我們大家肚子也餓了，朱大哥，勞煩你下車去買下午飯吧?！?/p>

“得嘞，秦老弟你們稍等，我去去就回?！敝焓S下馬車，去尋找店家。

書生談吐文雅，舉止斯文，即使端碗用食，也是儀態(tài)萬(wàn)方，令老人連連贊嘆不愧是赴郡城參加大考的文人，將來(lái)定能建功立業(yè)。

午飯用過(guò)之后，老人背著一筐柴火去賣與村里的大財(cái)主，這書生在樹(shù)底下歇了兩刻鐘，等到老人回來(lái)，他便起身告辭了。

他沒(méi)有往來(lái)時(shí)的路返回，而是往另外一個(gè)方向走。在一顆開(kāi)滿杏花的樹(shù)下，見(jiàn)到了一輛馬車，上面一個(gè)十七八歲的少年瞇著眼笑問(wèn)道:“這位仁兄，我看你應(yīng)該不是這村子里的人，你是趕考的考生吧，碰巧我也是，不過(guò)我是武考?！?/p>

書生行了一禮道:“正是。”

“哎，你叫什么名字，等我武考第一了，正好看看你排在第幾位?！鼻卣嬉桓毙赜谐芍裰恕?/p>

書生笑了笑道:“在下寒月滿，預(yù)祝這位公子武考奪冠?！?/p>

“寒月滿，真是詩(shī)意，我叫秦真?！?/p>

秦真本想搭寒月滿一程，但考慮到聊下去必然露餡，便打消這個(gè)念頭。

寒月滿獨(dú)自一人走了一條通往臨村的路，并未原路返回官道上。秦真目送他的背影遠(yuǎn)去，而后仰頭倒在馬車上。

也不知多久，直到紅日西垂，燒紅一片云霞之時(shí)，簡(jiǎn)陋破舊的院落里跑出了一個(gè)滿頭白發(fā)的干瘦老人，他濕潤(rùn)通紅的眼睛四處張望，哪里都沒(méi)有那道萍水相逢的年輕身影。

于是他跪了下來(lái)，伏地長(zhǎng)長(zhǎng)一拜。

“恩人吶，您將來(lái)一定會(huì)是一個(gè)萬(wàn)民愛(ài)戴的好官！”

秦真笑了，他策馬驅(qū)車趕路，不再停留，他早已猜到了這個(gè)結(jié)果。

蕭雨湘一臉嫌棄，沒(méi)有想到秦真竟然這般無(wú)趣，為了一個(gè)無(wú)足輕重的事情等一個(gè)下午。

“寒月滿，你是想憑己之力，讓這人間多些圓滿之事嗎？”秦真自語(yǔ)，抬頭看著那山間明月。