火舌舔舐皮肉散發(fā)焦糊氣味。

火勢(shì)迅速蔓延，如同蛇蟲(chóng)鼠蟻攻城掠地，迅雷不及掩耳成就燎原之態(tài)，大有吞噬天地的氣勢(shì)。

梁柱坍塌、頂棚傾頹。詔獄不知占地幾何，之于水火面前卻猶如螻蟻、微塵，剎那之間化為灰燼。

火花炸裂發(fā)出噼里啪啦的聲響，漢王叫罵聲、哀求聲間或響起，不絕于耳，一聲更勝一聲凄厲。

楊稚兒靜立原地，眼瞧著大火熊熊燃燒，心下最后一絲恐懼逐漸消散。

她無(wú)聲無(wú)息地轉(zhuǎn)身，頭也不回地前行，步履穩(wěn)健，分毫不見(jiàn)先前驚惶。

太子亦是怔愣須臾，片刻后，他抬步，緊跟她的步伐。

皇太孫漢王離京的消息乃是孤刻意著人散播的。

皇太孫實(shí)際上，孤派遣了親信假扮漢王帶領(lǐng)諸子離京。

途中，他不慌不忙地解釋。

皇太孫夜長(zhǎng)夢(mèng)多的道理孤自然不會(huì)不懂，不過(guò)……

皇太孫先帝生前兄友弟恭，父皇即位立刻兔死狗烹，未免叫人詬病父皇假仁假義。

皇太孫稚兒，父皇仁慈了一輩子，你一定不愿意看著他一世英名毀于一旦吧？

楊稚兒聞言抬眸，依舊未答一言。

太子此言，倒是不假。

如果陛下清醒，一定不會(huì)難為漢王。

甫一回到交泰殿，太子即更衣外出，道是幾位大人正在御書(shū)房等候。

楊稚兒未曾抬頭，只垂眸凝視自己的腳尖，雙眼一眨不眨。

眼下漢王已死，接下來(lái)輪到太子了。

她蜷縮在臨窗大炕尚且，微瞇雙眸，慵懶得好像波斯進(jìn)貢的名貴貓兒。

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年后不久，一日養(yǎng)心殿傳來(lái)消息，道是陛下不好。

太子派人來(lái)請(qǐng)，楊稚兒連忙著人更衣。

待她趕到養(yǎng)心殿的時(shí)候，養(yǎng)心殿里里外外宮婢太監(jiān)、朝臣內(nèi)眷已經(jīng)跪伏滿(mǎn)地，人人俱斂容屏息，面上悲戚。

太子身邊的小太監(jiān)急忙出來(lái)請(qǐng)她進(jìn)去。

養(yǎng)心殿里頭亦是人頭攢動(dòng)。

楊稚兒環(huán)顧四周，只見(jiàn)除卻太子以及陛下諸子以及太后張氏，三楊以及錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)紀(jì)綱。

陛下顯然已入彌留之際了，他氣息奄奄、日薄西山，如今不過(guò)強(qiáng)撐一口氣，回光返照罷了。

楊稚兒在眾人簇?fù)碇幸锌块窖刈隆?/p>

她握緊陛下的雙手，側(cè)耳傾聽(tīng)陛下遺言。

“朕……唯獨(dú)放心不下我兒，待……朕身后，勞煩皇后與眾卿好生輔佐我兒……”

陛下所言，楊稚兒一一應(yīng)下。

先帝在位的時(shí)候大興戰(zhàn)事，一柄長(zhǎng)槍走遍天下，彼時(shí)陛下為太子，為之監(jiān)國(guó)。為了穩(wěn)定后方、發(fā)展生產(chǎn)以籌備軍餉耗盡了心血，他本來(lái)身體就孱弱，即位以后愈發(fā)油盡燈枯。

陛下雙手枯瘦，言畢雙目混濁，潸然淚下。

眾人見(jiàn)此皆垂淚。

所幸，陛下走得安詳。

洪熙元年六月二十七日，太子即位，改年號(hào)宣德，于太和殿祭拜天地、行禮登基。

此乃天意，文武臣服。

唯獨(dú)一事出乎眾人意料，太子妃胡氏上表辭去皇后之位，言無(wú)子多病，退居長(zhǎng)安宮，長(zhǎng)伴青燈古佛。

與此同時(shí)，新帝冊(cè)立太子側(cè)妃孫氏為皇后，賜居乾清宮。