年后，皇后孫氏誕下帝之長(zhǎng)子。帝大喜，命名長(zhǎng)子“鎮(zhèn)”字，取鎮(zhèn)國(guó)安邦之意，冊(cè)立皇長(zhǎng)子為太子，大赦天下，普天同慶。

陛下寵愛(ài)太子，太子并不十分成器。

之于稚兒而言，太子成材與否與她沒(méi)甚干系。

可是胡氏卻急得熱鍋螞蟻似的團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)，屢屢求見(jiàn)皇后不得，成日跪伏于乾清宮外。

帝怒，責(zé)之，令其不得插手東宮諸事。

宣德十年正月，帝臥病不起，皇后孫氏侍疾，伺候在側(cè)。

皇太孫稚兒……

所謂病來(lái)如山倒，他聲音喑啞，不見(jiàn)了往日豐姿，分明春秋正盛，眼下卻枯瘦如柴，活似一下子老了十歲一般。

楊稚兒嗯？

稚兒將湯藥送至他唇畔，眼瞧著他一口一口飲盡苦澀藥汁。

皇太孫朕……朕怕是就這兩日了。

他苦笑。

皇太孫可惜，朕放心不下你，也放心不下鎮(zhèn)兒。

楊稚兒哦？是嗎？

稚兒斜挑秀眉。

楊稚兒陛下臨終尚且放心不下鎮(zhèn)兒，胡氏知曉不知多么高興呢。

她緊貼在他耳畔溫聲細(xì)語(yǔ)。

他大驚，忙問(wèn)此話(huà)何意。

稚兒笑語(yǔ)嫣然：

楊稚兒陛下難道不覺(jué)得胡氏十分關(guān)心太子？

楊稚兒相比之下臣妾這個(gè)母后倒是顯得格外冷淡了。

楊稚兒陛下以為為何？因?yàn)樘幽耸呛纤霭　?/p>

他目瞪口呆、目眥欲裂。

楊稚兒陛下這樣看著臣妾做什么？胡氏之子無(wú)論如何也是陛下親子。

楊稚兒至于臣妾所出……

楊稚兒臣妾人盡可夫，陛下不怕臣妾之子并非陛下親生？

皇太孫你……你……稚兒，莫要胡說(shuō)。

他竭力道。

楊稚兒胡說(shuō)什么？

楊稚兒臣妾所言句句屬實(shí)。

楊稚兒對(duì)了，臣妾還有一事要告訴陛下。

她微笑：

楊稚兒陛下龍精虎猛，淪落至此盡是臣妾手筆。

他驀地怒目圓睜。

皇太孫你怎么……怎么？

楊稚兒臣妾怎么悄無(wú)聲息地在陛下衣食住行中下毒的？

楊稚兒陛下怕是想破了腦袋也想不出來(lái)。

她擱下空碗，細(xì)致入微地為他掖好被角。

楊稚兒就是陛下頸下的引枕啊。

楊稚兒臣妾椒房之寵，陛下日夜睡著這只引枕，日積月累，可不就毒發(fā)了嗎？

楊稚兒陛下放心，陛下駕崩以后臣妾自然會(huì)照看好太子，必定保證陛下后繼有人，斷然不會(huì)害了陛下的血脈。

楊稚兒這是你我之間事，孩子是無(wú)辜的。

她淡聲道。

皇太孫你……

皇太孫你的……

她約莫著他大概欲語(yǔ)“你的心腸好狠”之類(lèi)，正欲答“臣妾自然心狠”，忽地她后知后覺(jué)地反應(yīng)過(guò)來(lái)，他說(shuō)的是——

皇太孫你的引枕與朕接觸，可也有毒？

她一怔。

他這話(huà)何意？

楊稚兒這毒劑量極輕，一星半點(diǎn)不礙事。

他好像這才放下心來(lái)。

稚兒不由愣神。

皇太孫如此，也好。

皇太孫稚兒，今生原是朕之錯(cuò)。

皇太孫惟愿來(lái)世……你我相遇逢時(shí)。

是夜，陛下駕崩，太子即位，尊母后皇后孫氏為太后。

這日胡氏上門(mén)，她憂(yōu)思成疾、疾病纏身，早已瘦脫了相。

她高聲痛斥：

“陛下……陛下深?lèi)?ài)娘娘這才走上歧途，娘娘何至如此心狠，膽敢弒君？”

她偏頭靜坐，不愿直面她的指控。

可是胡氏不依不饒，稚兒氣怒，站起身來(lái)，冷笑道：

楊稚兒什么陛下？那是先帝！且先帝乃是急病暴斃。慈安居士慎言。

楊稚兒至于居士言哀家心狠……

楊稚兒吳賢妃之子郕王年輕英俊，倘若哀家將居士賜婚郕王，居士作何感想？

胡氏癱坐在地，垂頭喪氣。