兩日后。
南海郡郊外。
桃花春色暖先開，黃雀蝴蝶繞枝飛。
紫衣公子持折扇在手，弄花香滿衣。
“天佑哥！”
聽到熟悉呼喊，他回眸一笑，正見一粉衣身影朝他快步走來。
“珊珊?！?/p>
“天佑哥，折這幾枝桃花回去插瓶，是不是很好看？”
白珊珊粉面含春，手里的三兩桃枝有灼灼桃花開，還綴著幾點花苞。
人面桃花相映紅。
楚天佑收回剎那失神，笑如春風:“那是自然?！?/p>
二人并肩行走，不多時，走出桃花林。
“天佑哥，咱們在這游玩一上午，你也餓了吧？”
忽聽她這么一說，他抬手看看日頭，日近正南，確實不早了。
“咱們就去上次未去成的一品食樓吧？五味未飽的口福，不如我們代勞?！?/p>
白珊珊笑得眉眼彎彎，更顯發(fā)上的蝴蝶銀釵俏麗靈動：“天佑哥所言正合我意?！?/p>
二人方到街市，恰好迎面遇到范序新。
楚天佑蹙了蹙眉，不動聲色。
昨晚之事，他并非不知。
“范哥哥，”白珊珊落落大方，頷首見禮。
“珊妹妹，好巧，”范序新的聲音略有生硬，“不知珊妹妹與楚公子欲到何處？”
白珊珊轉(zhuǎn)首，看了一眼楚天佑。
只一眼，楚天佑便洞悉白珊珊的遲疑。
她是在問自己應不應該把他們的行蹤如實告訴范序新。
折扇一合，楚天佑溫和笑道：“我二人平日無事，到處逛逛，想必范公子有事，我二人就不多作叨擾了?！?/p>
???“我不過就是去了趟范家布莊，左右無事，不如由我來為楚公子引薦當?shù)氐娘L景名勝、美味佳肴，就當是我與珊妹妹略盡地主之誼。”
???“范公子，我...”
???“楚公子不必介懷，”范序新打斷了他的話，“順便我可以向你講講關于白伯父之事?！?/p>
???楚天佑面上對著范序新淺笑，余光卻一直打量白珊珊。
???她眼簾微垂，神態(tài)自若，未置可否。
???似乎察覺到楚天佑探尋的目光，白珊珊抬眸，眼波瀾動：但憑天佑哥做主。
???也罷，不必推拒。
折扇漫展，紫衣公子舉止優(yōu)雅清貴：“既然范兄盛情，那楚某與珊珊只好恭敬不如從命了。”
?街市車水馬龍，兩邊皆是店肆貨攤，與別處并無差別。
楚天佑一邊走馬觀花地看著各色海鮮花果，一邊聽著范序新滔滔不絕的介紹南海特色。
他對此并無興趣，左不過對外人一貫的端和有禮。
???“叔叔，買幾個紅薯吧?！?/p>
???“不用不用?！?/p>
一個衣衫襤褸的小孩子身前抱著籮筐，籮筐中放著數(shù)十紅薯，又大又沉，以至于讓他行走不便。
他不過總角之年，小臉臟兮兮的，笨重地在行人車馬間穿梭，向一個個他所攬下的行人投去渴求的目光。
他甚至沒有穿鞋子。
楚天佑心生惻隱，快步走向那名孩童。
小孩子眼神機靈，察覺到楚天佑后，立刻迎上前：“叔叔，買斤吧，就五文錢。”
“小弟弟，你為什么要在這里賣紅薯呢？”
熟稔的聲音從楚天佑身側(cè)傳來，他轉(zhuǎn)首，見白珊珊已俯身去撫小孩子的頭頂。
“阿姨，我要掙錢養(yǎng)家?！?/p>
“你家中父母何在？”
小孩子眨眨明亮的眼睛：“叔叔，娘生妹妹的時候就去世了，前一年官府正勞役，爹爹去商河做纖夫就再也沒回來。”
楚天佑“唰”的一聲合上折扇，劍眉微蹙：“這是為何？依照楚律，服勞役者當有休沐省親之日。”
“叔叔是說如果爹爹不忙了會來看我們嗎？”
楚天佑稍作思忖，頷首應是。
小孩子的眼中乍現(xiàn)精光，卻又很快黯淡下去，“可我聽鄰居家的叔伯嬸嬸說，我爹已經(jīng)不在了...”
楚天佑滯了一息，與白珊珊四目相對時皆看到彼此眼中的痛心。
范序新站在一旁，一臉茫然，顯得格格不入。
“對普通百姓家而言，丈夫是家中的頂梁柱，”白珊珊俊眉微蹙，“因而朝廷有明文規(guī)定，對于因服勞役而亡故之人，官府應撥款撫恤其家人，確保其家人衣食無憂?！?/p>
白珊珊所言正合楚天佑心中所想，他向她點點頭，又對那名孩童道：“小弟弟，你可見過有官府打扮的人到你家給你送銀子？”
孩童茫然地搖了搖頭。
握在手中的折扇一緊，楚天佑雙目微斂。
莫非...當?shù)毓賳T居官飾詐、貪贓納賄，視民生如草芥？
“天佑哥，在得知事情原委前，我們不如先置買些鞋履衣物送給他吧？”白珊珊握住他的手臂，輕輕一晃，似要撫平他此刻的怒火。
“也好，”楚天佑長長吐納一喘，看向珊珊時，眼中的怒氣漸漸隱去，微余溫漣，“我看前方正好有一家鞋鋪，咱們先為...”一頓，看向孩童，“小弟弟，你叫什么??？”
孩童不假思索：“謝謝叔叔，我叫川語?！?/p>
“那我們就為川語買雙布鞋吧。”
白珊珊宛然一笑：“好的，天佑哥?！?/p>
“珊妹妹，”被晾在一旁的范序新終于能插上句話，“前方正好是敝府經(jīng)營的范記布莊，我可以讓店里的伙計依照川語的身量免費裁幾件衣裳，咱們可以先帶川語填飽肚子?！?/p>
說話間，他從袖中掏出幾塊碎銀，多繞了幾步走到白珊珊身側(cè)，交到孩童的手中。
白珊珊抿抿唇，目光撇向楚天佑。
楚天佑慢悠悠地打開折扇，向著白珊珊抿然一笑，千言萬語盡在不言中。
不論他此行的目的是真心助人也好，別有用心的討好珊珊也罷，對這位落魄的孩童來說，皆算是實質(zhì)的幫助。
白珊珊知曉楚天佑的允諾，笑著對范序新道：“如此，就多謝范哥哥了?！?/p>
“哎呀，珊妹妹，你我可是自小一同長大的兄妹，何必與我這般客氣！”
——
楚天佑、白珊珊、范序新三人在范記布莊請人為川語裁制好衣裳鞋履后，天已近黃昏。
落日漸入昭昭星野。
楚天佑與白珊珊二人向范序新辭別，范序新望著出雙入對的身影，簡直恨得牙癢癢。
“楚天佑，要不是你橫插一腳，珊珊怎么會不心悅我？”范序新眼如銅鈴，死死地瞪著那抹紫衣身影，想到今日他與白珊珊心有靈犀的樣子，愈發(fā)嫉恨，“看著你那一副正人君子的模樣，我倒要看看，你是否真如柳下惠，坐懷不亂！”
??范序新唇角斜勾，一聲冷笑，計從心來。
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