雞叫了頭遍，天蒙蒙亮。

“我可以抱抱你嗎？”小曼道。

“好”。

兩人終于不再“掛”著，一起到桌前坐下。小曼靠著蔡書生的肩膀，依偎到他懷里。

夜涼如水，小曼的身體比水還要冷，蔡書生想抱住她，卻感受不到一點(diǎn)依靠的重量。低頭，就能嗅到小曼的頭發(fā)，蔡書生忽然看到那朵“洗手花”，心有所動(dòng)。

他輕輕地把紅艷的花朵取下，放在桌子上?！安倘?！蔡三哥……”

院門外響起蔡心殺豬般的急促叫聲。蔡書生揉揉眼睛，發(fā)覺(jué)自己趴在桌子上睡著了。

面前惟有一方疊得整整齊齊的紅帛，上面靜靜地躺著一朵“洗手花”。

昨夜一切，宛若南柯一夢(mèng)。剛站到門口，蔡心像飛鳥投林般緊緊抱住蔡書生的大腿，帶著哭腔道：“三哥一一三哥！你可嚇?biāo)牢伊?！你要是有什么三長(zhǎng)兩短，我可怎么跟大娘交代?。　?/p>

蔡書生被撞得―趔趄，險(xiǎn)些坐倒。他這才注意到，蔡心身后跟著一個(gè)道士，就看向蔡心。蔡心急忙道：“這是昨晚和我一起在柴房住的道長(zhǎng)，我跟他說(shuō)了這房子鬧鬼，你死活不聽(tīng)勸，這不，我把道長(zhǎng)請(qǐng)過(guò)來(lái)，給你辟辟邪。

“謝謝你，蔡心?！辈虝驍嗖绦牡脑?，輕輕說(shuō)。“呃？″蔡心一愣，喃喃道：“我說(shuō)少爺，你不是真被鬼纏身了吧？”蔡書生被氣笑了，笑罵道：“一邊去…”

說(shuō)罷，收斂笑意，轉(zhuǎn)向道士，淡淡道：“有勞道長(zhǎng)，小生昨晚徹夜溫書，此刻有些困乏了。道長(zhǎng)請(qǐng)回吧，明日再請(qǐng)登門?！?/p>

“蔡心?！辈虝銎鸩绦模瑴睾偷溃骸澳汶S這位道長(zhǎng)一同回客棧，替我招待，明日準(zhǔn)備些用物，請(qǐng)道長(zhǎng)在這里做一場(chǎng)法事。你說(shuō)得對(duì)，該辟辟邪。銀子你拿著，省著點(diǎn)花?！?/p>

說(shuō)罷，從袖筒里掏出一塊碎銀子，放在蔡心手里。

蔡心瞪大眼睛盯住蔡書生，仿佛要在蔡書生身上看出來(lái)個(gè)透明窟窿，直到蔡書生作勢(shì)要揍他才作罷。

“你說(shuō)說(shuō)，三哥要是沒(méi)有被鬼上身，怎么會(huì)對(duì)我這么有禮貌，還給我銀子…”

聽(tīng)到蔡心一邊走還一邊跟道士絮絮叨叨地說(shuō)著話，蔡書生無(wú)奈地笑了笑?？粗鴥扇俗哌h(yuǎn)，蔡書生洗了把臉，稍作收拾，鎖上院子出門。

先是買了些熟宣、香燭紙馬，然后去酒肆囑咐晚上送些素餛飩和酒菜，想了想，他又帶了一束“洗手花”回來(lái)。研好了墨，蔡書生立在桌前，沉默許久，提起手中的狼毫，飽蘸了漆黑墨汁，在紙面上開(kāi)始勾勒。

這天晚上，蔡書生把畫好的白描，貼到房間墻上，擺好酒菜、香燭，還有插在水瓶中的“洗手花”，坐在桌子邊，慢慢地一口口吃完餛飩，又起身出門。

西湖岸邊，他點(diǎn)燃湖燈，輕放在湖面上，看它隨著微涼的涼風(fēng)，打著旋兒飄向遠(yuǎn)處去了。

缺月倒映在水面上，湖邊空無(wú)一人，中元節(jié)，或是盂蘭盆節(jié)，都已經(jīng)過(guò)去了。

夜深了，小曼并沒(méi)有來(lái)。

次日，蔡心攜道士按約登門，大開(kāi)院門，擺好架勢(shì)，一番作法。

油鋪邊上，有三五個(gè)閑人圍看，不時(shí)議論著：“聽(tīng)說(shuō)這院子鬧鬼好多年咯…”

“哎呀，可不是嘛，也不知道這道士作法管用嗎？”“叫我說(shuō)，應(yīng)該請(qǐng)金山寺的和尚來(lái)?！?/p>

……

日子一天天過(guò)去，秋闈逼近，蔡書生真的常常熬夜溫書了。

伴著他的，是疊得整整齊齊的一方紅帛。窗臺(tái)上的洗手花逐漸地枯萎了，他原本讓蔡心再買些換上，但是蔡心嫌棄那是拜祭死人用的，不肯去。

索性，蔡書生從野外，掘了些種在院內(nèi)向陽(yáng)處。

畫呢，在那天晚上，就燒掉了。

八月，蔡書生秋闈高中解元。

次年三月，蔡書生又杏榜題名；四月殿試，考中進(jìn)士，吏部授任杭州府布政使。

不久，蔡方伯婚娶，夫人是同朝為官的御史女兒。那所獨(dú)門小院，他定期著蔡心去打掃，每當(dāng)有政務(wù)難纏，便會(huì)去小住幾日。

兩年后的中元節(jié)，祭拜完祖先，一家人正在院中賞樂(lè)，懷孕已足月的蔡夫人忽然叫肚子痛，好在穩(wěn)婆是早已請(qǐng)?jiān)诩依锖蛑?，也不顯得慌亂。

折騰了兩個(gè)時(shí)辰，隨著一聲嘹亮的嬰兒啼叫，子夜時(shí)分，蔡夫人順利生產(chǎn)。

堂屋里，老媽子抱著包成粽子般的孩子，到蔡大人跟前，喜滋滋道：“恭喜老爺，夫人誕下小千金啦！老爺快來(lái)抱抱吧！”

蔡大人自是喜不自禁，接過(guò)孩子，笑吟吟地看了一眼，差點(diǎn)把手里的孩子扔出去。

眼前的嬰兒也不哭鬧，紅撲撲的瓜子小臉上，一雙水汪汪的眸子望住了蔡書生，小巧的鼻梁下，是兩片薄薄的小嘴唇，帶著淺淺的笑意，露出一顆好看的小虎牙，而微微上翹的嘴角邊，正有一粒淡淡的美人痣。

不是小曼，還能是誰(shuí)呢？