暴雨如注，潑天蓋地砸在破敗的雜役房屋頂上，如同無數(shù)冰冷的鼓槌瘋狂擂動(dòng)。屋內(nèi)早已無處可避，冰冷的雨水順著屋頂?shù)钠贫?、窗欞的縫隙，無孔不入地傾瀉而下，在地上匯成渾濁的水洼，浸透了薄薄的草席?？諝饫飶浡瘫堑拿刮丁埩羲幬兜目酀陀晁畮淼耐列葰?，粘稠得讓人窒息。

安希然蜷縮在安溪卓懷里，單薄的身體抖得像秋風(fēng)里最后一片枯葉。起初只是畏寒的顫抖，漸漸地，那顫抖變得綿軟無力，體溫卻在安溪卓冰冷的懷抱里異樣地攀升。他滾燙的額頭緊緊貼著安溪卓同樣被雨水打濕、冰涼的下頜，每一次呼吸都帶著灼熱的氣流，噴在安溪卓頸側(cè)的皮膚上，燙得驚心。

“哥……冷……”安希然無意識(shí)地囈語(yǔ)，聲音細(xì)弱蚊蚋，帶著濃重的鼻音和燒糊涂的含糊，小臉在黑暗中泛著不正常的潮紅。

安溪卓猛地低頭，借著窗外偶爾撕裂夜幕的慘白電光，看清弟弟緊閉的眼瞼下急促顫動(dòng)的睫毛，和那燒得干裂起皮的嘴唇。他抬手覆上安希然的額頭——那熱度如同炭火，灼燒著他的掌心，也灼燒著他早已千瘡百孔的心。

一股冰冷的、帶著鐵銹味的恐慌瞬間攫住了安溪卓的咽喉，比堯泉的踐踏更讓他窒息。他用力抱緊懷中滾燙的身體，試圖用自己的體溫去溫暖他，可他自己也早已被雨水浸透，渾身冰涼。這深宮囚籠，這無休止的暴雨，這無處不在的惡意……它們不僅奪走了他的家，現(xiàn)在還要一點(diǎn)點(diǎn)碾碎他僅存的希望，奪走他最后的親人！

“然然？然然！”安溪卓的聲音嘶啞破碎，帶著他自己都未曾察覺的顫抖，在震耳欲聾的雨聲中顯得如此微弱。他拍打著弟弟的臉頰，那滾燙的觸感讓他指尖發(fā)麻。安希然只是難受地哼唧了一聲，更緊地蜷縮起來，滾燙的呼吸噴在安溪卓頸窩，像燒紅的烙鐵。

絕望如同冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟，越收越緊。爹娘兄姐倒在血泊中的臉，堯泉戲謔的眼神，安希然下巴上被捏出的紅痕……所有的畫面在電閃雷鳴中瘋狂閃現(xiàn)、交織，最后定格在安希然此刻燒得通紅、痛苦蹙眉的小臉上。

沒有藥，沒有醫(yī)者，沒有一絲一毫的憐憫。在這座吃人的宮殿里，他和然然就像兩只被隨手丟棄在泥濘中的螻蟻，無人問津，只能眼睜睜看著死亡步步逼近。

不！不能這樣！

一個(gè)冰冷而決絕的念頭，如同破開烏云的閃電，驟然劈開安溪卓混亂的腦海！比絕望更甚的寒意凍結(jié)了他的血液，卻也帶來了某種近乎瘋狂的清醒。

他猛地抬起頭，目光穿透破窗，投向外面那一片被狂風(fēng)驟雨籠罩的、如同巨獸般蟄伏的深宮。重重疊疊的殿宇輪廓在暴雨中模糊不清，唯有東南方向，一座燈火通明、即使在如此惡劣天氣下依舊透出煌煌之威的殿宇，如同黑暗中的燈塔——那是司禮監(jiān)掌印大太監(jiān)、權(quán)傾朝野的“九千歲”謝崇瀚的居所，秉筆樓！

關(guān)于這位九千歲的傳聞，如同附骨之疽，早已深深刻在每一個(gè)對(duì)皇權(quán)稍有了解的人心里。他扶持年幼的堯泉登基，把持朝政，翻手為云覆手為雨，是真正站在帝國(guó)陰影頂峰的人物。其權(quán)勢(shì)，甚至隱隱凌駕于龍椅上的少年皇帝。而關(guān)于他如何爬上這個(gè)位置的隱秘，以及他那令人聞之色變的、對(duì)年輕俊美少年近乎扭曲的癖好，更是宮闈深處最陰暗的流言。

堯泉是明面上的劊子手，而謝崇瀚，則是隱藏在龍椅之后，操縱著一切絲線的毒蜘蛛。安家的覆滅，必然有這位九千歲的影子！

一股混雜著刻骨恨意和孤注一擲的冰冷火焰，在安溪卓眼底深處轟然燃起！他低頭，看著懷中因高燒而痛苦囈語(yǔ)的弟弟，那滾燙的溫度仿佛點(diǎn)燃了他心底最后一點(diǎn)猶豫。

屈辱？尊嚴(yán)？活著都成了奢望，這些又算得了什么？

他小心翼翼地、近乎虔誠(chéng)地將安希然從自己懷里挪開，讓他靠坐在冰冷潮濕的墻角。脫下自己身上那件同樣濕透、卻相對(duì)厚實(shí)一點(diǎn)的中衣，笨拙而用力地?cái)Q干雨水，抖開，盡可能嚴(yán)實(shí)地裹在安希然滾燙的身體上。動(dòng)作輕柔得不可思議，仿佛在對(duì)待一件稀世珍寶。

然后，他站起身。僅著單薄的、濕透的里衣，冰冷的布料緊貼著皮膚，勾勒出少年人清瘦卻已初具韌性的骨骼線條。暴雨的寒氣瞬間刺透肌膚，他卻感覺不到冷，只有一股從心臟蔓延開來的、焚毀一切的灼熱。他最后深深地看了一眼黑暗中弟弟模糊的身影，那目光復(fù)雜得難以言喻——有錐心的痛，有不舍的眷戀，更有一種近乎獻(xiàn)祭般的、玉石俱焚的決絕。

“等我回來?！彼麑?duì)著那模糊的身影，無聲地說。聲音淹沒在暴雨的咆哮里。

他轉(zhuǎn)身，毫不猶豫地沖進(jìn)了門外那潑天蓋地的雨幕之中！

冰冷的雨水如同無數(shù)鞭子，狠狠抽打在他裸露的肌膚上，瞬間將他澆透?？耧L(fēng)卷著雨點(diǎn)砸在臉上，幾乎讓他睜不開眼。腳下是泥濘濕滑的宮道，深一腳淺一腳，每一步都異常艱難。單薄的里衣緊貼著身體，在狂風(fēng)中獵獵作響，如同殘破的旗幟。濕透的長(zhǎng)發(fā)黏在蒼白的臉頰和頸側(cè)，雨水順著發(fā)梢、下頜不斷流淌，狼狽不堪。

但他奔跑著。不顧一切地奔跑著。目標(biāo)只有一個(gè)——東南方那座燈火通明的秉筆樓！

雨水沖刷著宮道，也沖刷著他臉上的泥濘和……某種滾燙的液體。他分不清是雨水還是別的什么。通往秉筆樓的路，他白天勘察時(shí)已牢牢記在心里。此刻，這條路在暴雨和黑暗中顯得格外漫長(zhǎng)而陰森。巡邏的侍衛(wèi)早已躲雨，只有偶爾劃破天際的閃電，短暫地照亮前方猙獰的宮墻和緊閉的宮門。

不知摔倒了多少次，膝蓋和手肘在冰冷堅(jiān)硬的青石板上磕碰出淤青和擦傷。他爬起來，抹一把臉上的雨水和泥濘，繼續(xù)向前狂奔。身體早已凍得麻木，只有胸腔里那顆心臟，在冰冷的軀殼下瘋狂地、沉重地撞擊著，每一次跳動(dòng)都像是在敲響戰(zhàn)鼓，又像是在進(jìn)行一場(chǎng)悲壯的自我毀滅。

終于，那巍峨的、在暴雨中依舊燈火輝煌的秉筆樓，矗立在眼前。朱漆大門緊閉，門口肅立著兩名身披蓑衣、腰挎長(zhǎng)刀、如同石雕般紋絲不動(dòng)的帶刀侍衛(wèi)。雨水順著他們冰冷的鐵甲流淌下來。

安溪卓停在臺(tái)階下，急促地喘息著，冰冷的雨水順著發(fā)梢、下頜不斷滴落。他渾身濕透，狼狽得像剛從水里撈出來的野狗。那兩名侍衛(wèi)冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，落在他身上，帶著審視和毫不掩飾的輕蔑。

“來者何人？九千歲居所，擅闖者死！”左側(cè)侍衛(wèi)的聲音冰冷而洪亮，穿透雨幕。

安溪卓深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，帶來一陣刺痛，卻也讓他因狂奔而沸騰的血液稍微冷卻。他沒有回答侍衛(wèi)的喝問，只是緩緩地、異常清晰地抬起了頭。雨水沖刷著他蒼白卻異常俊美的臉龐，那雙深不見底的眼眸，此刻在燈火映照下，亮得驚人，里面沒有恐懼，沒有哀求，只有一片被雨水沖刷得無比清晰的、冰冷的決絕。