安國公府的祠堂幽深而肅穆，沉重的木門隔絕了外面所有的聲響與陽光。

只有幾盞長明燈在神主牌位前搖曳著昏黃的光，將跪在冰冷青磚上的安溪曠的影子拉得忽長忽短，扭曲地映在森嚴的梁柱和那些沉默俯視著后輩的祖先畫像上。

安國公負手立在陰影里，身形如同一尊冰冷的鐵像。

他的聲音不高，卻字字如鐵釘，狠狠鑿進安溪曠的耳中：“……御苑深處，國師清修之地，你也敢擅闖？安家?guī)状说闹矣?，不是讓你拿來在御前放肆的資本！付顏決是何等人物？他一句話，就能讓這國公府的匾額蒙塵！”

“父親，我……”安溪曠抬起頭，火紅的騎裝在昏暗中失去了所有光澤，像一團凝固的血。他想辯解，想說那清冷如謫仙的身影如何讓他魂不守舍，想說那斷弦染血的指尖如何刺疼了他的心，但所有的話語在父親盛怒的威壓和“國師”二字所代表的冰冷權(quán)柄面前，都顯得蒼白無力，甚至有些……羞恥。

“住口！”安國公厲聲打斷，“收起你那點不知天高地厚的心思！付顏決？他比你大了整整九歲！他是陛下最倚重的國師，是這朝堂上最冷的一把刀！他眼里只有江山社稷，只有帝王心術(shù)，沒有風(fēng)月！更沒有你這種不知所謂的少年意氣！給我在這里好好跪著，想想你的身份，想想安家的前程！再敢有絲毫妄念，家法伺候！”

沉重的木門在身后轟然關(guān)閉，徹底隔絕了光線。黑暗和祠堂特有的、混合著陳舊香燭與塵埃的冰冷氣息包裹上來。

安溪曠挺直的背脊微微垮塌下去，不是因為膝蓋的疼痛，而是父親那番話，像一盆混著冰碴的冷水，將他心頭那簇因驚鴻一瞥而點燃的、滾燙又懵懂的火苗，澆得只剩下一點微弱而潮濕的余燼。

身份？前程？國師？冷刀？

他煩躁地閉上眼。

可腦海里揮之不去的，卻是水邊那抹霜色的身影，是那深不見底、仿佛蘊藏著萬古寒夜的空寂眼眸，是那一點凝在冰玉指尖上、刺目驚心的鮮紅。

還有……那人側(cè)過頭避開他視線時，那近乎透明的蒼白和眉宇間一閃而過的痛楚。

“他當(dāng)時……好像很不舒服？”這個念頭不受控制地冒出來，帶著一絲連他自己都未曾察覺的擔(dān)憂，在冰冷的祠堂里悄然彌漫。

紫宸殿御書房內(nèi)，鎏金瑞獸香爐吐出裊裊青煙，龍涎香的氣息沉凝厚重?；实圳w胤靠在寬大的紫檀御座里，指尖有一下沒一下地敲著扶手，目光落在御案上一份攤開的奏折上，眉頭微鎖。

“陛下，”付顏決的聲音清泠泠響起，打破了沉默。他坐在下首一張梨花木圈椅中，霜色常服纖塵不染，襯得他面色愈發(fā)清冷如玉。指尖那道被琴弦抽出的細小傷痕，已被一方素凈的絲帕小心纏裹，掩在寬大的袖袍之下。

“北境狄戎，今冬雪災(zāi)尤甚，牛羊凍斃無數(shù)。以蠻族習(xí)性，開春之后，必如餓狼撲食，南下劫掠以圖存續(xù)。邊關(guān)守備，宜早做綢繆?！?/p>

他語調(diào)平穩(wěn)，沒有絲毫波瀾，仿佛只是在陳述一個再尋常不過的事實。

皇帝的目光從奏折上移開，落在付顏決臉上，帶著審視：“國師所言極是。依你看，何人堪當(dāng)此任，坐鎮(zhèn)北疆，震懾狄戎？”

付顏決微微垂眸，長睫在眼下投下一小片扇形的陰影，遮住了眸底深潭般的幽光。他修長的手指輕輕撫過袖口細膩的云紋，動作優(yōu)雅而從容。

“北疆苦寒，狄戎兇悍，非久經(jīng)沙場、威名赫赫之宿將不足以懾服?！彼D了頓，聲音依舊清冷，卻清晰地送入皇帝耳中，“安國公，戎馬半生，戰(zhàn)功彪炳，在北境軍中威望素著。且其麾下安家軍，乃我朝精銳之師，尤擅騎射奔襲，正克狄戎之長。若陛下命安國公提督北疆諸鎮(zhèn)軍務(wù)，必能保邊陲無虞?！?/p>

他抬起眼，目光平靜地迎向皇帝：“此乃社稷之幸?！?/p>

皇帝沉吟著，手指敲擊扶手的節(jié)奏并未停止。付顏決的提議合情合理，安國公確實是眼下最合適的人選。

然而，讓這樣一個在軍中根基深厚、門生故舊遍布的老將重回他發(fā)跡的北疆……皇帝眼底深處掠過一絲不易察覺的考量。

付顏決將皇帝那一閃而過的猶疑盡收眼底。他不再多言，只是安靜地等待著。殿內(nèi)只剩下香爐煙氣的無聲繚繞和皇帝指尖敲擊的篤篤輕響。

過了片刻，皇帝終于緩緩頷首：“國師老成謀國。安國公……確是最佳人選。此事，容朕再思量一二?！彼掍h一轉(zhuǎn)，“對了，朕聽聞前幾日，安國公那個莽撞的長子，在御苑沖撞了國師清修？”

付顏決唇角幾不可察地牽動了一下，那弧度極淡，轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓人以為是光影的錯覺。

“陛下言重了。”他聲音平淡無波，“安國公世子，少年心性，赤子情懷。偶見園中景致新奇，一時忘形，亦是常情。些許小事，臣并未放在心上?！?

他微微一頓，那清冷的聲線似乎放得柔和了一絲，如同冰面裂開一道細微的縫隙，“只是那孩子……倒有幾分真性情，如初生之陽，未經(jīng)雕琢，卻也難得?！?/p>

皇帝聞言，緊繃的神色似乎放松了些許，哈哈一笑：“少年人嘛！安國公那老家伙，家教是嚴了些。不過聽國師這么說，看來那小子倒沒真惹國師生氣？”

“赤子之心，何氣之有？”付顏決輕輕搖頭，寬大的袖袍隨著動作如水波般漾開，袖口下，那包裹著絲帕的指尖，仿佛還殘留著一絲被烈日灼燙過的錯覺。