商、宋二人被遷去乾西宮后，沒多久便雙雙病逝了，只是滿宮沒人會為兩片浮萍的衰落哀悼。就連平日最清閑的我也一邊張羅著選秀事宜，一邊估算德妃生產(chǎn)的日子，一時間忙碌無比。

選秀前一個月，德妃平安誕下大公主愉兒。那孩子白白凈凈，香香軟軟的，闔宮都很喜歡。

宋凌尚未正式將協(xié)理之權(quán)交與我，這次殿選我便沒有前去。聽說這批秀女里有幾個模樣傾城，我也只是一笑而過。論起樣貌才情，我哪里會輸給人家，只是宋凌也從未因此而高看我一眼。他心里有個標(biāo)準(zhǔn)的賢妻模子，其余的人再怎么好，也做不到全然擠進(jìn)里頭去。

頭一個侍寢的是江才人，她是某個二品官的義女。才華橫溢，又堪稱絕色。我同她相識是在一個晚上，御花園的千鯉池。她在涼亭里寫詩，我撞破了她的秘密——

鏡海居士是個女子，隱退是因為入宮。我們頗聊得來，幾次三番下來便引為知己。我想，她會是我在這后宮之中真正意義上的朋友。

了解了才知道，海鏡不喜歡皇宮，她連夢里都想著自由。這樣一個女子，終究不能長久地留在后宮。

我一面惋惜一面又忍不住與她交談，像是矛盾的兩面，渴望她自由，又不舍她離開。

我心里暗暗期盼能和她再待久一些，再久一些。只是天不遂人愿，在某一個尋常的午后，海鏡告訴我，她要離宮了。

我不是不明白她的心，就連說起宮外時她眼底也帶著殷切的渴望。我只是有些不甘心，費(fèi)心費(fèi)力了那么久，終究沒能留下她。

海鏡離開后，我怏怏不樂了許久。陶答應(yīng)正是這時出現(xiàn)的，她在御花園散步遇見了談德妃。談德妃生下公主后眼高于頂，誰都不放在眼里。即便陶答應(yīng)恭恭敬敬地給她行禮，她也是話里帶刺：

妃嬪噢……你是那新進(jìn)入宮的陶氏。

#妃嬪是……嬪妾見過謐貴妃。今日良辰好景，您若有興致，嬪妾陪您走走罷?

妃嬪本是興致好的，可瞧見了些寒酸子氣。就像是在滿漢全席上瞧見了一只蒼蠅，叫人倒胃口。

#妃嬪嬪妾眼拙，可沒見著什么蒼蠅。您若不喜，叫宮人吆了去便是。

妃嬪陶答應(yīng)，你是真不懂，還是裝不懂啊?

眼看著德妃要動手，我不由上前，緩緩道：

我這是怎么了？

談德妃這才收斂了些，甩著頭發(fā)道：

妃嬪嬪妾想起愉兒這時辰該醒了，便先回宮了。

我微微頷首，待她離開后，陶答應(yīng)怯生生地道了謝。

我看她穿得寡淡，不免將她當(dāng)妹妹看待，心里多了幾分憐愛：

我德妃誕下長公主，故高傲了些。日后你遇見她，多避著便是。

陶答應(yīng)點了點頭，盯著我一動不動。我有些尷尬地轉(zhuǎn)過頭，她卻拉住了我的袖子：

妃嬪娘娘，嬪妾能時常來找娘娘說話嗎？

我看著她期盼的眼神，問：

我你不會總想著出宮吧？

陶答應(yīng)一時不解：

妃嬪什么？

我笑著揉了揉她的腦袋：

我我是說，好。