過(guò)了年之后，傳聞中生性淡薄的皇上卻已經(jīng)亮起了獠牙。這六個(gè)月以來(lái)，他已通過(guò)令臣子上密折的形式，收集了不少八爺一黨的罪名。

八爺黨中的諸多官員以各種理由或被罷官或被貶職，遠(yuǎn)離了朝堂中心。皇上不顧忌顏面，許多老臣重臣都被罷黜。一時(shí)間皇上的名聲變壞了不少，傳他冷酷刻薄。

取而代之的是皇上通過(guò)各種方法網(wǎng)羅而得的人才，如田文鏡、李衛(wèi)、張廷玉等漢軍旗的官員漸漸多了。

八爺私下求見(jiàn)皇上，請(qǐng)求辭官回家，只愿和福晉閑云野鶴過(guò)此生，不再過(guò)問(wèn)朝堂之事。

皇上親自將他扶了起來(lái)，嘆道：“八弟你的才華朕豈能不知。若是就這么辭了官，你的抱負(fù)又如何施展呢？如今朝堂正是用人之際，朕正需要諸位兄弟的協(xié)助，才能穩(wěn)固大清江山。”

他對(duì)老八目前還舉棋不定。若是老八有反抗的意圖，如同老九一般，他便要將他一并處置。可是他偏偏態(tài)度恭敬，讓人挑不出錯(cuò)處。為今之計(jì)還是嚴(yán)密監(jiān)視，若是當(dāng)真被他抓到了把柄，屆時(shí)再論處置也更名正言順。

若老八是真心歸附，那徹底削去他的羽翼之后，倒可留他一留，讓他為自己所用。

他們這些阿哥幾乎是一起長(zhǎng)大的。他知道他的諸位兄弟個(gè)個(gè)都是人中龍鳳，所以才廝殺得如此慘烈。若是他們沒(méi)有反抗之心，皇上就算是出于惜才，也不想狠下殺手。

八爺不由苦笑，如今連命都難以保住，又談什么抱負(fù)。他恭敬地低下了頭：“臣弟愚拙力衰，這幾年來(lái)又病痛纏身，只怕幫不上什么忙。”

他所言并非虛話。二廢太子之后他便酗酒，夜中總是難眠，又常常覺(jué)得腹痛。之前他又大病了一場(chǎng)，身體也著實(shí)虛弱。若是能就此隱退，也算是體面的結(jié)局了。

皇上說(shuō)：“你做理藩尚書(shū)，去年蒙古諸王來(lái)朝之事，不是就辦得很好嗎？莫非是——你不愿意為朕辦事不成？”

皇上頓了頓，負(fù)手轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一雙鳳眸銳利如箭，緊緊地盯著八爺。

八爺心口一凜，撲通一聲跪到地上，肅容表態(tài)道：“臣弟不敢?；噬闲枰嫉?，臣弟就算赴湯蹈火，也會(huì)竭力辦好。”

皇上說(shuō)：“朕心甚慰。你的病不用擔(dān)心，朕會(huì)派太醫(yī)到你府上常駐，專門(mén)為你調(diào)養(yǎng)?！?/p>

八爺磕頭道：“多謝皇上?！?/p>

蘇雅早就在王府里等著八爺了，見(jiàn)他回來(lái)便急急地問(wèn)：“皇上可曾同意了？”

她一直勸他辭官歸隱，不要再摻和朝堂的事。八爺近日方才有些松動(dòng)，今早說(shuō)是進(jìn)宮請(qǐng)辭，卻不知結(jié)果如何。

八爺沖她微微搖了搖頭，拉著妻子讓到一邊，對(duì)蘇雅說(shuō)：“這是太醫(yī)院的何太醫(yī)?；噬蠈?duì)我十分關(guān)懷，特地讓何太醫(yī)住到王府，替我診脈治病。”

蘇雅對(duì)皇上此舉的意圖心知肚明，點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“皇上待我們夫妻不薄。王爺更該盡心為皇上辦事才是。王爺放心，妾身自會(huì)安排好和大人的住處?！?/p>