三百六十行，行行出狀元。在皇城，如果劊子手能算上一個行業(yè)的話，那么，說陳五爺是這行的狀元，肯定沒有人敢質(zhì)疑。為什么？因為“將軍刀”在他的手里?！　　　≌f起這把將軍刀，來頭可不小。當(dāng)年皇太祖定天下，大力懲治貪腐，砍掉了無數(shù)貪官的腦袋?？车阶詈?，發(fā)現(xiàn)最大的貪官竟是曾伴他打天下的李將軍。皇太祖異常憤怒，當(dāng)朝宣布處死李將軍。　　　　李將軍臨死前求皇太祖一件事，讓劊子手陳大板給他行刑?；侍鎼篮蘩顚④?，恨不得能將他凌遲，但文武百官都在，只能表現(xiàn)得寬容一點，就點頭答應(yīng)了。不過皇太祖還是有些奇怪，為什么李將軍要指定陳大板當(dāng)劊子手，難道其中有什么貓膩不成？皇太祖就讓太監(jiān)去問個清楚。太監(jiān)一查才知道，這個陳大板是劊子手中砍頭最利索的，傳說一個死囚被砍之后，飛出去的頭顱還驚呼了一聲：“好快的刀！”皇太祖頷首稱贊，在行刑前特地召見了陳大板，賜給他一柄“將軍刀”，并告訴他，以后這把刀專斬貪官，任何人不得干涉。從此，“御賜將軍刀”就這樣流傳了下來，成了劊子手至高無上的象征?！　　　④姷秱鞯疥愇鍫斒掷铮呀?jīng)不知過了多少個年頭了，據(jù)說砍過李將軍之后，這把將軍刀就沒再用過，但它的威信不可小覷。陳五爺憑著它，可以號令皇城所有的劊子手，也就是說，死囚的行刑都由陳五爺一手安排?！　　　〔痪们埃袀€死囚姓周名烈，原本是個五品官，因為得罪了三品大員李榮升，被判斬首。這個周烈生性正直，為官清廉，家人沒錢交“斷頭錢”。有點資歷的劊子手都嫌沒有油水可撈，到了行刑前，請假的請假，裝病的裝病，推三阻四，不愿出手。陳五爺又不能隨便派個新手去糊弄差事。周烈大小是個五品，加上又是清官，如果行刑時出了什么差錯，恐怕會遭人唾罵?！　　　￡愇鍫斪詈鬀Q定親自出馬。時值九月，天氣還有些燥熱，陳五爺來到刑場，一切準(zhǔn)備就緒，只等時辰一到，揮刀問斬。　　　　死囚周烈從容不迫，甚至還面帶著微笑。陳五爺在刑場混了這么多年，如此從容赴死的人，還確實不多見。周烈向陳五爺點了點頭，算是打了個招呼。陳五爺沒有說話，只拿手試著刀鋒，以確保刀刃的鋒利。周烈這時開口了：“陳五爺，久聞大名，想不到還能死在你的刀下，這一趟辛苦你了?！薄　　　￡愇鍫敳恢每煞竦睾吡艘宦暎骸胺判陌桑ＷC一刀斷頭。”作為劊子手，有個不成文的規(guī)矩，就是不能和死囚多費口舌，以免牽出鄉(xiāng)情之類，影響行刑?！　　　≈芰覒K然一笑：“陳五爺，我在牢里聽說要交‘?dāng)囝^錢’，可是家里沒有多余的銀子。雖然這是陋習(xí)，但我周烈生不負(fù)人，臨死也不能虧待了你，等我斷頭之后，我項上有塊玉墜，也還值二三兩銀子，如不見笑，你就收下吧?！薄　　　￡愇鍫斉ゎ^將周烈仔細(xì)打量了一番，默默地點了點頭?！　　　≌f話間，時辰已到，陳五爺沒有一絲拖泥帶水，手起刀落，周烈人頭落地。陳五爺彎腰看了看周烈項上的刀口，非常平整，可見周烈并沒有承受太多痛苦。陳五爺順手拿過周烈項上帶血的玉墜，沒再停留，轉(zhuǎn)身就離開了刑場，只聽身后圍觀的百姓一聲聲嘆息：“可憐了一個清官！”　　　　皇城的天說變就變，剛剛還晴空萬里，瞬間就陰霾遍布。當(dāng)天夜里，竟然下起了一場冰雹。隨后，陳五爺每天一到午時，就頭疼不已。一開始，陳五爺以為是偶受風(fēng)寒，吃了幾劑藥卻不見好轉(zhuǎn)。這樣一拖，幾個月過去了。有人告訴陳五爺，坊間盛傳當(dāng)時九月飛雪是周烈的冤情所致，所以陳五爺?shù)牟『芸赡芎椭芰业乃烙嘘P(guān)，不如去周烈的墳頭祭拜一番，以擺脫冤魂的糾纏。