紹定五年（1232年）十二月，蒙古遣使來(lái)商議宋蒙合作夾擊金朝一事，當(dāng)朝大臣大多贊同。理宗答應(yīng)了蒙古的要求，蒙古也允諾滅金之后將河南還給宋朝。但是這只是口頭協(xié)定，沒(méi)有留下書(shū)面協(xié)定，因此埋下了后患。金哀宗得知后，也派使節(jié)來(lái)宋朝陳述利害，希望聯(lián)合抗蒙，但被理宗拒絕。理宗命史嵩之主管滅金事宜。紹定六年（1233年），史嵩之派江海、江萬(wàn)載叔侄攜孟珙等領(lǐng)兵兩萬(wàn)、運(yùn)糧三十萬(wàn)石，聯(lián)合蒙古軍包圍蔡州。端平元年（1234年）五月，蔡州被攻克，金哀宗自縊，金朝滅亡。孟珙將金哀宗遺骨帶回臨安，被理宗供奉于太廟，以告慰徽、欽二宗在天之靈 [69] 。 [65]

抵御蒙軍

通向合川釣魚(yú)城城門(mén)的石梯小道

通向合川釣魚(yú)城城門(mén)的石梯小道

金朝滅亡后，蒙軍北撤，河南空虛，理宗意圖據(jù)關(guān)（潼關(guān)）、守河（黃河）、收復(fù)三京（東京開(kāi)封、南京應(yīng)天、西京洛陽(yáng)） [70] ，光復(fù)中原。端平元年（1234年）五月，理宗任命趙葵為主帥，全子才為先鋒，下詔出兵河南。六月十二日，全子才收復(fù)南京。七月五日，宋軍進(jìn)駐開(kāi)封。但由于糧草不濟(jì)，貽誤戰(zhàn)機(jī)，宋軍進(jìn)攻洛陽(yáng)時(shí)被蒙軍伏擊，損失慘重。各路宋軍全線(xiàn)敗退。端平入洛宣告失敗，宋在此役中損失慘重，大量精兵與物資付諸流水，也為之后蒙古侵宋提供借口。端平入洛之后，宋理宗怠于政事，沉迷于聲色犬馬，朝政大壞 [71] 。

端平二年（1235年），蒙軍首次南侵，被擊退。蒙軍并不甘心失敗，于次年九月和第三年兩次南侵，其前部幾乎接近長(zhǎng)江北岸。由于宋軍奮勇作戰(zhàn)，打敗蒙軍，再一次挫敗蒙軍度江南下的企圖。而后，南宋軍民又在抗蒙將領(lǐng)孟拱、孟瑛、余玠等人的指揮下，多次擊敗蒙軍，使其不得不企圖繞道而行。

開(kāi)慶元年（1259年），蒙古大汗蒙哥在征戰(zhàn)合州時(shí)受宋軍的流矢所傷因而死于軍中。其弟忽必烈正于鄂州與宋軍交戰(zhàn)，聽(tīng)到消息后，立即準(zhǔn)備撤軍以便奪取大汗之位，宋相賈似道借機(jī)派人與忽必烈議和，以保太平。 [71]

宋度宗

宋度宗

宋理宗兩子早夭，因此最后理宗擇其弟趙與芮之子趙禥為皇儲(chǔ)。由于趙禥其母曾在懷孕期間服用過(guò)墮胎藥，因此趙禥先天不足。景定元年（1260年）六月，理宗下詔立趙禥為太子。景定五年（1264年）十二月，宋理宗去世，趙禥即位，是為宋度宗。宋度宗即位后不理朝政，整日沉湎于聲色犬馬之中。右丞相賈似道因此擅權(quán)。賈似道結(jié)黨營(yíng)私，排斥異己。他禁止讓前線(xiàn)戰(zhàn)事讓宋度宗了解。襄陽(yáng)、樊城被圍三年后，宋度宗才得知此事。 [72]

咸淳七年（1271年），忽必烈在大都建國(guó)號(hào)為元。咸淳九年（1273年），樊城、襄陽(yáng)相繼陷落，荊湖戰(zhàn)線(xiàn)崩潰。咸淳十年（1274年）七月，年僅三十五歲的宋度宗去世。 [71] [72]