待賈母和王夫人等人回來(lái)之后，鴛鴦最近就只剩下賈母生日這一件大事要忙。不想賈母生日那幾天卻又出了事，邢夫人的陪房家的親戚怠慢了東府的珍大奶奶，事情鬧騰出來(lái)，邢夫人卻又聽(tīng)了小人的挑唆，當(dāng)著眾人的面給鳳姐沒(méi)臉。

一時(shí)又有親戚家的姑娘跟著家里長(zhǎng)輩過(guò)來(lái)賀壽得了賈母歡心，讓在園子里留下住兩天，又怕她們被人看輕了，想著差人過(guò)去囑咐幾句。鴛鴦自己應(yīng)下差事去了，回來(lái)的時(shí)候在園子里卻遇見(jiàn)迎春屋里的司棋和她姑舅家的表兄弟在假山的石洞里私會(huì)。

從園子里脫身出來(lái)的時(shí)候，鴛鴦還有些嘖嘖稱奇，支撐著到賈母面前回了話，又回了自己屋子，躺在床上，還忍不住回想剛剛看到的景象。

其實(shí)那男人她也并沒(méi)有十分看清楚，但是司棋臉上的驚慌和懼怕卻瞞不過(guò)她的眼睛。若不然，恐怕自己還猜不出來(lái)園子里竟然出了這樣的事。

鴛鴦心里有些不正常的興奮，大概就像捉奸大隊(duì)長(zhǎng)的那種感覺(jué)，輾轉(zhuǎn)反側(cè)了大半個(gè)晚上才勉強(qiáng)入眠。第二天起來(lái)又硬撐著到賈母面前侍候，過(guò)了三、四天方才慢慢忘了。

不想這天出來(lái)幫賈母?jìng)髟挼臅r(shí)候，有聽(tīng)人說(shuō)最近大老爺那邊有一個(gè)小廝逃走了，又沒(méi)說(shuō)清楚緣由，也沒(méi)交代好差事，大家都不知所謂，猜著可能是偷了府里的什么東西跑了，正商量著要讓官府的人幫忙拿他回來(lái)。

賈府庫(kù)房里的東西是幾代人的積累，又有不少人日常打著主意，或是偷出來(lái)變賣了，或是主子授意、或是下人們膽大包天自己做下的，這么多年下來(lái)，早就成了一筆糊涂賬?，F(xiàn)在說(shuō)那小廝恐怕是偷了東西走，但是究竟偷了什么卻查不出來(lái)了。

又聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)二姑娘房里的司棋病了，幾日都不見(jiàn)好，或許要稟明了把她挪出來(lái)，回家去養(yǎng)病。這兩下一對(duì)，鴛鴦才想到或許是因?yàn)槟翘熳约鹤惨?jiàn)的事，他們兩個(gè)都怕了，這才一個(gè)逃了一個(gè)病了。

雖然此時(shí)與鴛鴦?dòng)嘘P(guān)，但她著實(shí)懶得管這樣的閑事，但是思來(lái)想去之后，還是抽空又進(jìn)了院子，到迎春屋里支開眾人好生安慰了司棋一番。從那邊出來(lái)，又順路去探鳳姐。

不巧鳳姐正午睡呢，她坐著和平兒說(shuō)了一會(huì)話，聽(tīng)說(shuō)有個(gè)姓朱的官媒來(lái)了，是給孫家來(lái)和賈府求親的，聯(lián)系原著劇情，猜到就是迎春未來(lái)的婆家。

這下子鴛鴦和平兒聊天的興致也沒(méi)有了，正準(zhǔn)備告辭回賈母院子里去，卻見(jiàn)賈璉掀簾子走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她在，忙攔住她，道：“姐姐且慢，我正有事要尋姐姐去呢?！?/p>

鴛鴦忍不住蹙了蹙眉頭，卻又不敢十分表露出來(lái)：賈璉到底是個(gè)主子，她這一世力求做到完滿，連賈赦都忍住了沒(méi)得罪，可不能在賈璉這里破了功。

鴛鴦：“璉二爺有什么事找奴婢？”

賈璉卻從前年賈母生日外面有人孝敬來(lái)的一樣古董佛手問(wèn)起，又說(shuō)到賈母今年的生日，還有之后家里要辦的幾樣人情往來(lái)的大事，最后才終于吐露出他的初衷來(lái)：想讓鴛鴦幫他偷著從賈母的小庫(kù)房里偷幾樣?xùn)|西出來(lái)典當(dāng)，好補(bǔ)上家里最近的虧空。

他嘴里說(shuō)的倒好聽(tīng)，等過(guò)幾日銀子來(lái)了，就贖回來(lái)再讓鴛鴦偷偷送回去，可是這典當(dāng)出去的器物就像潑出去的水，能不能再收回來(lái)，全然由不得他們做主。萬(wàn)一到時(shí)候賈璉翻臉不認(rèn)人，賈母又忽然想起那幾樣?xùn)|西——雖說(shuō)這事鴛鴦也能做得神不知鬼不覺(jué)，但她不想給自己惹麻煩。

賈璉又連聲奉承，專挑著好聽(tīng)的話說(shuō)，夸她“又管著老太太身邊的要緊事，又有膽識(shí)氣魄，又明白事理”，鴛鴦聽(tīng)到這里，卻忽然心里一動(dòng)，簡(jiǎn)直有一種茅塞頓開的感覺(jué)：直到賈璉把話都說(shuō)得這樣明白了，她才想通，到底為什么之前賈赦一定要把鴛鴦收到自己身邊。

賈府——不只是榮國(guó)府，就連寧國(guó)府一道算上，都知道賈母嫁妝豐厚，又有自己的田土生意，這些年利滾利已經(jīng)是一比堪比外庫(kù)的家資，而賈母這些年最信任的身邊人就是鴛鴦，這些嫁妝、銀子都由鴛鴦這一個(gè)丫鬟幫她保管。賈母小庫(kù)房的鑰匙也是鴛鴦收著，雖說(shuō)這些年鴛鴦行事公正，本身也不缺錢花，沒(méi)做出私下串聯(lián)算計(jì)賈母嫁妝的事，但是卻攔不住其余的有心人惦記著這筆巨資。

或者說(shuō)，賈家兩府上下早就有人覬覦賈母的嫁妝了，王夫人肯讓寶玉養(yǎng)在賈母房里，又一直沒(méi)有提起寶玉和寶釵的親事、當(dāng)面和賈母對(duì)著干，或許除了孝心之外，也有關(guān)于賈母嫁妝分配方面的考量。

越是和賈母關(guān)系親密，日后得到的自然就更多——賈母不是吝嗇的人，但是對(duì)她看重的小輩才愈發(fā)大方。寶玉和黛玉明面上同府里其他姑娘一樣，都是每個(gè)月二兩的月錢，但是鴛鴦卻知道，賈母私下還經(jīng)常貼補(bǔ)他倆，一出手就是五兩銀子、十兩銀子的給。雖說(shuō)府里正經(jīng)的三位姑娘偶爾也能從賈母那邊得到些額外的收入，但是卻是不穩(wěn)定、也沒(méi)有那樣豐足的。

可以這樣說(shuō)，賈母手里有多富裕，甚至具體有多少身家，賈母自己都不一定清楚，但是鴛鴦卻一清二楚。賈璉今日特地選擇朝她下手，也是看中了這一點(diǎn)。

賈璉是這樣，賈赦當(dāng)初的目的又何嘗沒(méi)有可能就是這個(gè)？

而賈赦想的法子更為簡(jiǎn)單直接：只要鴛鴦成為了他的枕邊人，心里自然就是向著大房的。就算賈母百年之后分給大房或是賈赦這個(gè)長(zhǎng)子的東西不多，但是賈母的嫁妝究竟有多少，唯一知道的人就只有鴛鴦，就算到了那時(shí)鴛鴦已經(jīng)不專門負(fù)責(zé)輕點(diǎn)看管賈母的嫁妝了，但是有她這個(gè)人在，賈赦想要從中謀利或是制作出一本假的嫁妝冊(cè)子來(lái)都是易如反掌的事。從這個(gè)角度出發(fā)，別說(shuō)鴛鴦生得清秀，就算是貌若無(wú)鹽，或許賈赦都會(huì)咬著牙把鴛鴦給收房。

賈赦想的確實(shí)是一個(gè)簡(jiǎn)單、有效的主意，唯一沒(méi)有想到的，就是鴛鴦自己并不愿意。

在賈赦眼中，鴛鴦或是琥珀本質(zhì)上并沒(méi)有什么區(qū)別，他唯一想要的，只是賈母小庫(kù)房的那把“鑰匙”而已。

想通了這一點(diǎn)，鴛鴦才知道自己當(dāng)初為什么明明已經(jīng)用金手指改變了賈赦的想法，卻最終還是失敗——她只讓賈赦“不喜歡”鴛鴦，但是在賈赦眼中，鴛鴦只是一把鑰匙，至于她這個(gè)人，喜歡與否其實(shí)并不影響他做出“要將鴛鴦收房”的決定。因?yàn)樗胍?，本?lái)就不是一朵清秀可人的解語(yǔ)花……

鴛鴦一邊想著這些事，一邊應(yīng)付賈璉，正為難著，忽有賈母院子里的小丫鬟過(guò)來(lái)，說(shuō)賈母找她，這才幫鴛鴦解了圍。賈璉也只好暫時(shí)停止了他的游說(shuō)，任由鴛鴦跟著那小丫鬟離開了。

那日從鳳姐院子里出來(lái)，晚上鳳姐到賈母跟前服侍的時(shí)候又暗中向鴛鴦提了幾句那事，鴛鴦知道如果她今天沒(méi)暗地里把這事辦了或許過(guò)幾日他們就要直接自己動(dòng)手了。賈母年紀(jì)大了，聽(tīng)到家中現(xiàn)在是這樣的境況——連兩千兩銀子的錢都拿不出來(lái)，心里哪有不傷心的？

沒(méi)辦法，只好挑了幾樣體積小、但是價(jià)值名貴又不大喜慶，賈母平日里記不起來(lái)的東西叫人悄悄送到鳳姐那邊去也就不再過(guò)問(wèn)那件事了。

對(duì)于賈府能不能繼續(xù)對(duì)外維持架子和體面，事實(shí)上鴛鴦并不關(guān)心。她最近一直琢磨著距離劉姥姥二進(jìn)榮國(guó)府已經(jīng)過(guò)去一年多了，中間劉姥姥只托人借著給賈府送土特產(chǎn)的名義給鴛鴦來(lái)過(guò)兩回消息，一回是說(shuō)已經(jīng)看好了幾畝地正準(zhǔn)備用鴛鴦給她的銀子買地，另一次是在今年春天的時(shí)候說(shuō)地已經(jīng)買好了，也收拾出來(lái)了種了些瓜果和豆子。

鴛鴦心里一直惦記著這事，眼看著就中秋了，也不知道那地收成怎么樣了。這天跟賈母閑聊的時(shí)候趁著賈母高興，她狀似無(wú)意地提起了劉姥姥：“難得有這樣積福的老人家進(jìn)府來(lái)和您說(shuō)話了，也不知道今年他們那邊收成好不好。”

賈母也還記得劉姥姥，“想來(lái)今年收成必定不錯(cuò)?！笔聦?shí)上，就算劉姥姥沒(méi)有直說(shuō)為什么要上門，賈母心里也是一清二楚，“我記得她春天的時(shí)候托人送來(lái)的菜干倒是好吃，放在湯里煮的爛爛的，別有一股滋味?！?/p>

“這就是她的一份心意了，可見(jiàn)還是念著老太太您的。”鴛鴦忙借機(jī)替劉姥姥說(shuō)了幾句好話。

賈母也很認(rèn)同，“這話倒是在理，從我年輕的時(shí)候，就有不少人看著咱家富貴，硬是上來(lái)攀扯關(guān)系，后來(lái)或是自己發(fā)達(dá)了，或是有了別的路子用不上咱們家了，就把咱們忘在了腦袋后面，經(jīng)年也不來(lái)問(wèn)一聲好。倒是他們鄉(xiāng)下人，還念著咱們家的情，雖說(shuō)送來(lái)的東西不值什么，難得的是這份心意?！?/p>