詹姆·波特“如果這木頭真那么重要，魔法部為什么不派人過(guò)去保護(hù)？”

弗蘭克·隆巴頓“你怎么知道沒(méi)人去保護(hù)呢？部里早就已經(jīng)做了一系列的安排——看在正義之盾那晚的份上，我才冒險(xiǎn)跟你們幾個(gè)說(shuō)這些?！?/p>

弗蘭克·隆巴頓“梅林的橡木平時(shí)一直保存在神秘事務(wù)司，有最嚴(yán)密的魔法防護(hù)和嚴(yán)格的保密措施。敏坎本來(lái)不想動(dòng)用它，把集會(huì)的申請(qǐng)一直拖延到了八月中旬……是麻瓜首相那邊實(shí)在沒(méi)辦法，炎熱和干旱也對(duì)巫師造成了很大影響，他才不得不松口。”

弗蘭克又看了一眼手表：

弗蘭克·隆巴頓“為了這次集會(huì)的安全，敏坎甚至破例把地下最深處的一間審判室給他們當(dāng)做儀式場(chǎng)地！連部里的升降梯都下不到那么深的地方，得經(jīng)過(guò)神秘事物司的樓層再繼續(xù)徒步往下——正好離保管橡木的地方也很近，不需要長(zhǎng)距離運(yùn)送……一切流程都經(jīng)過(guò)反復(fù)推敲。而且除了外勤關(guān)鍵崗位上的一些人，差不多全體傲羅和法律執(zhí)行司的雇員都被安排下去值守——”

萊姆斯·盧平“但你說(shuō)你當(dāng)時(shí)不在現(xiàn)場(chǎng)……”

弗蘭克·隆巴頓“沒(méi)錯(cuò)。早晨部里突然收到情報(bào)，說(shuō)食死徒今天上午會(huì)在大本鐘一帶發(fā)動(dòng)對(duì)麻瓜的大規(guī)模襲擊。一半的力量不得不臨時(shí)被調(diào)離到泰晤士河，我就是其中之一?！?/p>

弗蘭克·隆巴頓“——我們?cè)谀抢镎归_(kāi)了激烈的戰(zhàn)斗，好不容易把他們擊退。傷亡很大，巫師和麻瓜都是。大本鐘也被打壞了，也不知道還能不能修好……你們很快就能看到新聞，沒(méi)準(zhǔn)現(xiàn)在廣播里已經(jīng)在播了。”

大本鐘的毀壞如果放在往常絕對(duì)是全英國(guó)的爆炸性新聞。對(duì)麻瓜的大規(guī)模襲擊也是一樣。

可現(xiàn)在，與梅林的橡木丟失相比，這一切似乎都不那么重要了。

詹姆·波特“你們肯定是中計(jì)了！他們就是為了把你們引開(kāi)，好對(duì)那橡木下手——”

詹姆的說(shuō)法有道理，可惜這都是事后聰明。

弗蘭克·隆巴頓“是啊，是啊，現(xiàn)在事情已經(jīng)發(fā)生了，所有人都知道了，當(dāng)然可以這么說(shuō)。但是事先誰(shuí)能預(yù)料得到？大本鐘那邊的情況很危急，部里這邊卻風(fēng)平浪靜、重重保護(hù)……全英國(guó)每天都有好幾場(chǎng)襲擊同時(shí)發(fā)生，零星的突發(fā)事件更是數(shù)不過(guò)來(lái)。如果全體傲羅每天只能盯著一件事，外面早就亂套了?！?/p>

弗蘭克更加焦躁地說(shuō)：

弗蘭克·隆巴頓“而且別忘了，還有一半的人留在了部里，其中就包括艾麗斯——她也是橡木魔杖的持有者，參加了儀式。她現(xiàn)在一樣在部里接受調(diào)查——因?yàn)槿耸植粔?，法律?zhí)行司當(dāng)時(shí)還緊急從其他部門(mén)征調(diào)了一批信得過(guò)的、任職時(shí)間長(zhǎng)的好手到橡木集會(huì)去防備、增援，例如你們的爸爸，盧平和科森特……后來(lái)科森特就帶著橡木失蹤了?！?/p>

弗蘭克·隆巴頓“真的沒(méi)時(shí)間了，跟我走吧妮娜。我保證我會(huì)盡全力幫你。要是你拖延、不配合，甚至逃跑了，你爸爸的事情只會(huì)變得更麻煩——這絕對(duì)不是威脅，實(shí)際情況就是這樣?！?/p>

西里斯·布萊克“帶我們一起去！”

弗蘭克·隆巴頓“我可不是要帶你們?nèi)ラ_(kāi)贏球派對(duì)！就算我把你們?nèi)紟У讲坷铮銈儙讉€(gè)也不可能陪妮娜一起接受問(wèn)話(huà)。你們甚至都走不到升降梯就會(huì)被攔住——”

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小注釋?zhuān)?/p>

①艾麗斯的魔杖是橡木，這一點(diǎn)是私設(shè)。

②伊麗莎白塔在2012年之前叫做大本鐘。

它于1859年投入使用。除了大雪和鳥(niǎo)兒偶爾讓它出點(diǎn)時(shí)間誤差之外，此后的一百多年間，即使在戰(zhàn)爭(zhēng)期間為了躲避襲擊而調(diào)暗燈光、關(guān)閉聲音（僅一戰(zhàn)時(shí)期關(guān)閉了兩年聲音），它的運(yùn)行也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)異常中止。

倫敦在麻瓜二戰(zhàn)中經(jīng)歷了一千多次空襲，鐘塔始終為人們傳達(dá)著悠揚(yáng)的鐘聲。最嚴(yán)重的一次，下議院被毀，大本鐘的屋頂和表盤(pán)也遭到損壞。但大鐘在整個(gè)考驗(yàn)中都保持了完整的功能，它頑強(qiáng)的挺過(guò)了德國(guó)的炸彈。

直到1976年8月，大本鐘迎來(lái)了有史以來(lái)第一次大規(guī)模停擺。

接下來(lái)的整整9個(gè)月里，它都不得不定期關(guān)閉維修，直到1977年5月才重新投入使用。

而麻瓜們普遍被通知的原因是：設(shè)備老化磨損和功能障礙。還有說(shuō)法是一個(gè)‘小零件’出了毛病。